- Да так, - дернул плечом медведь, хитро прищурившись.
- Что так?
- Хотел пригласить тебя прокатиться. К озеру, помнишь?
- Сейчас?!
- Ну да. На рассвете там очень романтично.
- Э?
- Вы же, девушки, любите романтику. Я прав?
- Прав, - слабо кивнула я, гораздо внимательнее разглядывая своего собеседника. Что-то в нем определенно переменилось. Но что?
- Ну вот. Так поедем?
- Это ты так приглашаешь меня на свидание? - сдуру ляпнула я первое предположение. Ромочка соблазнительно осклабился, поиграл мускулами и подтвердил:
- Да. А ты против?
- Нет, - ответила прежде, чем поняла, что как-то слишком быстро сдалась, согласившись попробовать.
Отправились мы к тому же самому лесному озеру. Видно, местные леса не отличались обилием колоритных мест. Или просто озеро было какое-то особенное, безотказное. Впрочем, я пересилила себя один раз, так что смогу удержаться от соблазна дважды. И пока Ромочка не сверкал передо мной голым торсом, нимфоманских замашек не проявлялось. Да, парень симпатичный. Да, с бицепсами в обхват моей головы. Но бросаться, очертя голову, в короткий курортный роман, растекаясь лужей перед сыном вожака, желания не возникало.
Мы расположились на берегу на предусмотрительно прихваченном пледе. Розовом, в цветочек. Кажется, разнообразные цветочки на домашнем текстиле с этих самых пор начнут стойко ассоциироваться с Ромочкой, придется все подаренное бабушкой белье дома переменить. Во избежание красочных воспоминаний, так сказать.
- Кажется, моё супер-обоняние дало сбой, - сообщила я, так и не решив, рада этому факту, или опечалена. Признаться, сильных эмоций в жизни мне катастрофически не хватало. А уж того накала страсти, который бурлил от близости оборотня, я не знала с самого окончания пубертатного периода.
- Нет, всё в порядке, - заверил Ромочка. - Это просто одежда.
- Одежда?
- Она заговоренная. Чтобы люди не почуяли нашу природу.
- То есть без рубашки на тебя весь женский пол бросается в экстазе? - опешила я. Дикий усмехнулся и щелкнул меня по носу:
- Нет, конечно. Это исключительно твоя прерогатива. Просто... некоторые чувствуют звериную суть, подсознательно опасаясь. Такое отношение усложняет жизнь в социуме, вот мы и скрываемся, как можем.
- А как же... ну... - смущенно промямлила я, не особо надеясь на понимание, но оборотень обладал невиданным талантом по паре невразумительных слов определить суть вопроса.
- От близких у нас нет секретов, если ты об этом. Взять, к примеру, твою бабушку. Думаешь, она не знала, что замужем за диким? Да он сам знакомил её с общиной. И наверняка с десяток раз предупредил, чем чреват их союз.
- И это нормально, что вы роднитесь с обыкновенными людьми?
- Не бывает обыкновенных людей. Каждый человек уникален. Но ты права, многие ратуют за чистоту крови. Однако, Совет, наоборот, в последние годы стал всё чаще склонять к межрасовым бракам.
- Почему? - удивилась я. О Совете маг-сообщества не знал разве что ленивый. Людям важно, чтобы могущественных волшебников хоть кто-то контролировал. И старички казались теми еще ретроградами, похлеще партии коммунистов. А по факту, наоборот, с удовольствием экспериментировали в вопросах межвидового скрещивания.
- А я почем знаю. Они не делятся своими мыслями. Просто намекают порой... а иногда и приказывают.
- Приказывают жениться?! Бред какой-то!
- Увы, не бред. Маг-сообщество не столь велико, у нас нет особых защитников - только Совет, а так каждый сам за себя. Но в надежде на хоть какую-то защиту никто не противится воле старейшин.
- Даже ты?
- Что?
- Даже ты женишься на той, которую тебе укажут?
- Честно? Хотелось бы выбрать самому, но и от выбора Совета я не откажусь. Им виднее.
- Почему?
- Говорят, они умеют видеть будущее. Ты бы хотела знать, что твои нынешние отношения ни во что не выльются, а вот с тем, кто будет после, проживешь до конца жизни?
Я отрицательно замотала головой. Честно, не хотела. И не только оттого, что заведомо предполагала, на кого мне укажет перст судьбы.
- Попахивает фатализмом. Я считаю, что каждый сам вершит свою судьбу.
- Блажен, кто верует, - невесело усмехнулся оборотень, серьезно глядя на меня. Я серьезностью не прониклась:
- Вот уж не ожидала, что старички-маразматики могут указывать диким.
- Не поверишь, но эти, так сказать, старички, смеют указывать даже сильнейшим потомственным магам. И демонам, перебравшимся в наш мир с Изнанки. И всякие человеческие политики им не указ.
- Вот точно - маразматики. Кто же в здравом уме попробует спорить с Путиным? - по-петросянски шутканула я, но Ромочка даже не улыбнулся. Наоборот, нахмурился, будто вспомнив о чем-то неприятном, и после недолгого молчания спросил:
- Вы когда возвращаетесь в Россию?
- Что значит, когда? - нарочно беспечно удивилась, стараясь придать голосу максимальное равнодушие. - Как тур закончится, я же без машины. Завтра после обеда выезд вроде бы.
И хорошо, что всё завтра закончится. Я не готова к подобным переменам в жизни. Да, мужика мне последний год определенно не хватало, но лучше потерпеть, чем сгинуть в лесах с оборотнями, отрастив уши и хвост. Девушка я городская, привыкшая к цивилизации и дауншифтингом не увлекающаяся.
- Остаться не хочешь?
- Ты же прекрасно знаешь ответ.
- Это не причина не задать вопрос. Я же знаю, что ты чувствуешь влечение.
- И когда только бабушка успела растрепать?
- Она ничего не говорила, это я сам услышал, - вот и понимай, как хочешь - то ли наш с бабушкой разговор подслушал, то ли учуял вполне себе самостоятельно, благодаря звериному обонянию. Или мужчины не говорят "услышать" по отношению к запахам?
- Слушай, давай начистоту. Я уже старовата для подобных фэнтези-сказок. Для этой мнимой избранности пар и тому подобного. Я даже в книжках такому не верю, понимаешь? Мы же с тобой совершенно разные люди. Ты вообще нелюдь! Да и я, кажется, не совсем человек... И друг друга не знаем. Может, у нас диаметрально противоположные взгляды на жизнь - я одного ребенка хочу, а ты целый оборотнический выводок? И твоим хобби является разбрасывание носков и ковыряние в носу? И вообще, сексуальное притяжение не причина падать в чувства, как в омут с головой.
Если всю мою речь Ромочка слушал с каменным лицом, то, когда дело дошло до «чувств», заметно повеселел. Поинтересовался с легкой хрипотцой в голосе, от которой коленкам следует подгибаться, а коже - покрываться мурашками предвкушения:
- А что мешает познакомиться поближе?
