Он знал, почему женщина приглашает мужчину домой, на свою территорию. Она сразу начинает чувствовать и вести себя так, как будто имеет на него какие-то права. Как правило, Зак избегал таких ситуаций, предлагая встретиться в более обезличенном месте или вообще отменяя свидание. Но проблема состояла в том, что он никогда не хотел ни одну женщину так, как хотел Кэтрин Трент. Поэтому он без колебаний принял ее приглашение, движимый единственным желанием — заполучить ее на любых условиях.
Это было глупо и опрометчиво, и ему наверняка придется дорого заплатить за этот импульсивный поступок. Кэтрин уже и так прочно поселилась в его сознании, воспоминания о ней постоянно всплывали помимо его воли, зачастую совсем не вовремя. Что же будет после этой ночи? И все же, умом понимая, что последствия могут оказаться просто-напросто катастрофическими, Зак не мог упустить возможность провести ночь с Кэтрин.
Она стояла рядом со своей матерью в дверях, ведущих на улицу, к воротам… Осталось несколько минут…
— Зак, дружище! — Пит хлопнул его по плечу и энергично пожал руку. — Спасибо, что приехал.
Пит казался хмельным от счастья. Похоже, брак с Ливви — именно то, что ему нужно.
— Вот ты и поймался на крючок, приятель, но, уверен, наживка стоила того, — пошутил Зак, улыбаясь старому другу.
— Прямо в точку! — радостно согласился Пит. — Видишь, тут я опередил тебя, Зак.
Это тоже была шутка, поскольку между ними никогда не было соперничества, тем более в вопросах брака. Женитьба находилась где-то в самом конце перспективного жизненного плана Зака, но, глядя на Кэтрин, он вспомнил вопрос своей матери: как много женщин, похожих на Кэтрин, он встречал в жизни? И разве хоть к одной женщине его тянуло столь непреодолимо?
Зак до боли жаждал вновь обладать ею, лелея тайную надежду на то, что это безумие закончится, стоит ему насытиться Кэтрин. Просто между ними слишком сильная химическая реакция, убеждал он себя. Может быть, в том, что он побывает у нее дома, есть свои преимущества? Это низведет их связь до чего-то вполне обыденного и поможет ему избавиться от романтических воспоминаний о той волшебной ночи на пляже, оставшейся в его памяти фантастическим и неповторимым событием. Сегодня все будет проще и как-то приземленнее. Не то чтобы он хотел Кэтрин меньше, просто кровать в ее спальне — это не песок, залитый лунным светом.
— Полагаю, ты уедешь вслед за Питом, — заметила его мать.
— Да. — Зак оторвал свой взгляд от Кэтрин, чтобы уделить внимание женщине, которая неизменно была рядом с ним, несмотря ни на какие трудности. Он обнял и поцеловал ее в щеку. — Был рад повидать тебя, мама.
— Не задерживайся на своей одинокой вершине слишком долго, — задумчиво произнесла она. — Жизнь — это много больше, чем профессиональный успех. И знаешь, похоже, я буду завидовать матери Пита, когда пойдут внуки.
Зак нахмурился — его мать никогда не была склонна к сантиментам. Наверное, это свадьба так повлияла на нее, решил он. Интересно, сожалела ли она когда-нибудь о том, что у нее только один ребенок? Хотела ли еще детей? Но она всегда говорила, что он должен идти по жизни своей дорогой, и не цеплялась за него, на что способны очень немногие матери.
Зак покачал головой и снова перевел взгляд на Кэтрин. Нет, он пока еще не готов связать себя узами брака и тем более стать отцом. И то, и другое налагает слишком большую ответственность. Когда-нибудь Зак возьмет ее на себя, но это время еще не наступило. Сейчас, находясь на гребне успеха, он хочет просто заниматься любимым делом и наслаждаться жизнью.
Ночь с Кэтрин станет всего лишь тайм-аутом. И Зак не собирается превращать ее в нечто большее. Она знает правила игры, а значит, он не причинит ей боли.
Кэтрин поцеловала Ливви, и невеста подошла к родителям, чтобы попрощаться. Кэтрин тут же перевела взгляд на Зака, и в ее восхитительных золотисто-янтарных глазах он увидел такое же нетерпение, какое испепеляло его самого.
Взаимное влечение. Обоюдная страсть. Нет сомнения, она хочет того же, что и он. Это означает, что никто из них не будет в проигрыше. Зак прерывисто вздохнул, подумав о нескольких часах наслаждения в объятиях Кэтрин Трент.
* * *
Зак заказал не такси, а «мерседес» с шофером. Сидя на роскошном кожаном сиденье, Кэтрин никак не могла расслабиться. Зак настоял на том, чтобы пристегнуть ремни безопасности. И это вынужденное расстояние между ними обостряло страхи Кэтрин.
На всем пути до Рэндвика на глаза Кэтрин то и дело попадались дорожные указатели «Аэропорт», безжалостно напоминая о том, что через несколько часов Зак отправится именно туда. А он, скорее всего, думал об удобной комнате в отеле и сомневался в правильности решения поехать к ней домой.
Зак взял ее за руку и стал поглаживать пальцы, не говоря при этом ни слова. Кэтрин чувствовала, что он тоже пребывает в состоянии крайнего напряжения. Она испытала огромное облегчение, когда машина свернула с шоссе, ведущего в аэропорт, на дорогу к ее дому, в котором она жила вот уже пять лет. Это место действительно стало ее домом, и здесь Кэтрин чувствовала себя увереннее. Ее опасения, что Зак может передумать провести ночь в ее квартире, стали понемногу рассеиваться.
Машина остановилась. Зак сказал шоферу, чтобы тот ждал его здесь в шесть часов утра, и продиктовал номер своего мобильного телефона. Кэтрин не успела запомнить длинный ряд цифр. Впрочем, ей это и не нужно, одернула она себя. Инициатива, продолжать или не продолжать их отношения, должна исходить от Зака. Зато теперь она знала точно, сколько времени в их распоряжении. До шести часов утра… до рассвета… Как и в прошлый раз…
Ей отчаянно хотелось оставить в памяти Зака неизгладимое впечатление, затмить других женщин, прошедших через его жизнь и постель. Но она не знала, как это сделать, понимая, что единственная форма общения между ними — секс. Даже от звука шагов Зака, когда он поднимался вслед за ней на второй этаж, ее сердце билось быстрее, а ноги предательски дрожали.
Как удачно, что у нее вошло в привычку прятать запасной ключ от квартиры среди листьев искусственной аспидистры, горшок с которой стоял в углу холла, общего для двух квартир, расположенных на ее этаже, поскольку свою сумочку она оставила в доме родителей в Лейн-Коув. Взяв ключ, Кэтрин быстро вставила его в замок и открыла дверь, впуская Зака на свою территорию.
— Не самое надежное место для хранения ключа, — сухо заметил Зак.
— Зеленая ленточка, — объяснила Кэтрин. — Зеленая ленточка, на которой висит ключ, такого же цвета, что и аспидистра, поэтому его ни за что не найти, если не знать точно, где искать.
— Теперь я знаю.
— Ты завтра улетаешь, Зак, — напомнила она, — поэтому не думаю, что ты представляешь опасность для меня или моего имущества.
Он нахмурился, проходя вслед за ней в маленькую гостиную.
— Не стоит быть такой доверчивой, Кэтрин. Ты и так рискуешь, живя одна. Такая женщина, как ты…
