Звали его, кстати, Буль. На самом деле это я придумал, за то, что его раздутый живот при ходьбе постоянно побулькивал, словно полный котелок. Настоящее же имя было Бурнатарил, что, на мой взгляд, было слишком пафосно для зомби ростом полтора метра, с до смешного коротенькими ножками, толстого, как бочонок и с огромной залысиной на зеленоватом черепе, обрамленной тонкими прядями мышиного цвета волос. Так что Буль.
Он был кем-то вроде моего личного раба, выданным в довесок к собственному дому. Однако, несмотря на внешность, Буль был довольно силен, в системе измерения нежити он имел двенадцатый уровень, что примерно соответствовало человеческому Воину начальных стадий. Окажись он на поверхности и с легкостью бы загрыз парочку деревень, прежде чем по его душу пришел какой-нибудь охотник. Хотя не загрыз бы, зубов-то нет… засосал.
Как и вся нежить в городе, Буль был вполне разумным, и хотя оказался немного заторможенным, все равно мне нравился. Все равно что иметь ручную собачку. А так как выдан мне Буль был безвозмездно, то есть, даже если я уйду из города, его все равно смогу забрать с собой, в отличие от остальной прислуги в доме, я не преминул проверить на нем парочку своих идей. Главная заключалась в том, как Подчинение подействует на обладающую разумом нежить.
И результат оказался более чем интригующим. Пробыв под воздействием Жюстины несколько часов, даже после снятия Подчинения, Буль, раньше явно не испытывавший никакого энтузиазма по поводу своей новой роли, стал куда услужливее и обходительнее. Доводить его до состояния Галасты мне не хотелось, хватит и одного фанатика на мою голову, так что я прекратил эксперименты, но и этих результатов было вполне достаточно, чтобы говорить об успехе. Если мне когда-нибудь понадобиться личная армия, я знаю, как ее соорудить.
Сейчас же Буль исполнял роль носильщика. За спиной зомби был самый большой рюкзак с расширенным пространством, который я смог найти и на который было не жалко раскошелиться, куда отправлялась примерно треть всех убитых мной некро-зверей. Остальные были либо слишком сильно изувечены, моими стараниями, либо не представляли никакой ценности.
Шестнадцатый уровень стал для меня настоящими райскими садами. Подобное разнообразие видов нежити позволяло мне собирать обильный урожай энергии конструкта и, я был вполне уверен, я смогу эффективно охотиться тут еще около пары месяцев. Задерживаться, конечно, не стоило, но с того дня, как я покинул город Черной Зари, прошло всего четыре месяца, так что я мог позволить себе не слишком торопиться и подкопить силы.
-Туда! – Избавившись от большинства противников на очередном кладбище, совсем уж мелких преследовать было лень, я указал Гуйаром в сторону виднеющегося в одной из стен прохода.
После боя с Лахиком Кровожадный Король стал для меня уже не просто оружием. Его способность поглощать энергию и за счет этого становиться еще опаснее была для меня невероятно полезна, а тот факт, что его выросший вес так и не уменьшился после нашей схватки, дал понять, что пользоваться Гуйаром я смогу едва ли не вечно. И это меня полностью устраивало, я, кажется, сам того не понимая, нашел в оружейной Илоны настоящее сокровище. Жаль только, что идущий в комплекте с доспехами щит пришел в полную негодность и починить его не взялся ни один кузнец в Падсонитар, так что пришлось купить новый. Качеством он не уступал, а даже превосходил предшественника, но и драгоценностей я за него выложил столько, что разом ополовинил свои накопления.
Впрочем ладно, золото и драгоценности – не цель, а лишь способ ее достижения, заработаю еще, какие проблемы. Чем я, собственно, и занимался.
-Господин Ганлин! Господин Ганлин! – Стоило нам с Булем сделать пару шагов по тоннелю между пещерами, как из-за спины раздались чьи-то крики. Были бы у меня глаза, я бы их закатил, но вместо этого пришлось разворачиваться и максимально недовольным голосом спрашивать:
-Что случилось?
К нам бежал небольшой, в пять голов, отряд зомби. Того, что кричал, я узнал, это был мой “личный секретарь”, сильнейший слуга в моем новом доме и, как я подозревал, шпион Ядгара. Впрочем ладно, скрывать мне пока что нечего, так что пусть будет, так у старого лича будет по крайней мере ощущение контроля, а значит и рыпаться он не станет. А я пока подкоплю энергию, может быть схожу на пятнадцатый этаж, поглощу зомби-короля. И когда, не “если”, а именно “когда” Ядгар решит выступить против меня, для победы мне уже не понадобится использовать воспламенение энергии.
-Вас в срочном порядке вызывают обратно в Падсонитар. – Ответил зомби по имени Рокан, вежливо поклонившись.
-Это не ответ на вопрос: “Что случилось?”
-Прошу прощения, но мне неизвестны детали, приказ поступил от господина Ядгара.
Ну естественно, от кого же еще. Вот только если скелет-лич думает, что я буду покорно следовать всем его хотелкам, то он сильно заблуждается. Не огрызаться в ответ и сохранять гордость – это разные вещи.
-Приказ тебе передать послание или приказ мне возвращаться в город?
-Приказ, господин Ганлин. – ответил Рокан, не ответив напрямую, но сделав ясный акцент на моем имени. Угрозу в моем голосе он не мог не услышать, но, похоже, Ядгара боялся куда больше, чем меня. А может просто считал, что выслужиться перед старым личем куда важнее, чем передо мной. Ну что же, в любом случае очень зря.
Рокан был четырнадцатого уровня, его сопровождающие – еще ниже. Против моего стабильного семнадцатого они были совершенно беспомощны. Первой взорвалась голова того зомби, что стоял слева от секретаря, второй – того, что справа. Красный туман Усиления тонкими острыми иглами пронзил черепа двух оставшихся.
-Что Вы делаете?!
Нежить и правда не знала страха, в том понимании, что вкладывали в это слово люди. Мертвецы могли идти в бой даже когда противник их заведомо сильнее, бросаться в атаку без сомнений и сожалений. Однако не вложить в разумные порождения подземелья некроманта инстинкт самосохранения было бы глупо со стороны создателей полигонов. Ведь нежить после уничтожения не ждало воскрешение, как людей.
Сейчас Рокан не боялся, он только лишь не хотел умирать. Первое было эмоцией, чувством, переживание, второе – порождением разума, рациональности. Зомби не трясся, не ощущал, как “сердце уходит в пятки”, но вполне мог развернуться и побежать или начать умолять меня сохранить ему его несмерть. Маленький шанс на то, что я передумаю всегда был и Рокан просто не мог им не воспользоваться. Однако все-таки не воспользовался. Просто потому, что не хватило времени.
Гуйар, круша на своем пути кости и разрывая подгнивший мозг, вогнал череп зомби-секретаря глубоко тому в грудь.
-Надеюсь ты понимаешь, Буль, что рассказывать об этом кому бы то ни было не стоит? – Повернулся я к своему носильщику.
-Да, господин… - после нескольких секунд раздумий зомби поклонился.
-Хорошо. Грузи их в свой рюкзак. – Прислонившись спиной к стене, я аккуратно Усилением очищал Гуйар от чужих мозгов, пока Буль легко поднимал тяжелые, одетые в доспехи тела и вниз головой отправлял в расширенное пространство. - А теперь возвращаемся в Падсонитар.
