Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Мой прежний шеф. – Он метнул взгляд на татуировку Стервятника у себя на предплечье. – Родители не умели. Когда их арестовали, я остался сам по себе. Прибился к Стервятникам. И тамошний главный первым делом позаботился, чтобы я освоил грамоту.
Аина нахмурила брови:
– А за что замели твоих родителей?
Вместо ответа Коль пододвинул книгу еще ближе к ней и снова постучал пальцем по странице:
– Читай.
Для Кауты Хираи чтение, конечно, было делом естественным, само собой разумеющимся – он вырос с этим навыком. В душе у Аины вновь поднялось знакомое чувство обделенности, несправедливости, но она подавила его и стала терпеливо ждать, пока объект закончит свое дело. Примерно час спустя он сунул стопку бумаг в сумку.
– Пропасем его до дома и в процессе разберемся с планом, – предложила она Тео, когда Каута поднялся и телохранители тут же обступили его.
Внезапно поблизости раздался громкий и писклявый, будто девчачий голосок – Аина едва подавила инстинктивный порыв выхватить нож.
– Какой у вас прелестный шарфик!
В нескольких метрах от нее стояла молодая женщина в голубом шелковом платье, с драгоценными камнями в серьгах – явно из богатых. Один из телохранителей Кауты обернулся, поэтому Аина поспешила натянуть на лицо улыбку и изобразила крайний интерес к замечанию незнакомки.
Она купила этот шарф, можно сказать, шутки ради – в магазине закончились красные, остались только белые. Аине пришло в голову, что забавно будет покрасить его самой – кровью. Интенсивно красный цвет, конечно, со временем выцвел до ржавого, который не слишком нравился хозяйке, а вот встречная девица, очевидно, оценила.
– Спасибо! – с преувеличенной сердечностью поблагодарила Аина, краем глаза наблюдая, как охранник отворачивается и удаляется вслед за Каутой. Пора вдогонку… – Вы даже не представляете, как я добилась такого оттенка…
Женщина склонила голову набок и даже рот от любопытства приоткрыла, но Тео уже тянул Аину за собой.
– Пошли, пошли. Нечего травмировать невинную психику, – проворчал он, хотя и не смог сдержать улыбки.
– Уж поразвлечься нельзя!
7
Идти пришлось недолго – солнце еще светило им в спины, когда, преследуя Кауту со свитой, они выбрались из города. Дорога, извиваясь, удалялась от Розового двора на восток, брусчатка сменилась простым грунтом. Аина поманила Тео рукой, и оба они отступили за деревья, окаймлявшие проезжую часть.
Впереди ожидал экипаж, запряженный двумя лошадьми. Телохранители быстро выяснили, собирается ли хозяин куда-то еще или сразу домой. Минуту спустя Каута забрался в экипаж, кабина слегка накренилась вперед, и пара наблюдателей вышла из укрытия за деревьями как раз в тот миг, когда колеса медленно захлюпали по глинистой слякоти.
По-прежнему соблюдая безопасную дистанцию, Аина с Тео пересекли вслед за экипажем мост и устремились вперед по гравийной тропинке, вившейся через рощу. Чем дальше они шли, тем легче становилось дышать – воздух здесь был совсем не таким тяжелым и испорченным, как в городе.
Вскоре экипаж выехал из лесистой местности. Преследователи снова укрылись под сенью деревьев у самой кромки рощи и проводили его глазами до въезда на Аметистовый холм – квартала, где богачи прятали от всех остальных свои особняки и несметные сокровища.
О людях, живущих здесь, она за свою жизнь наслушалась достаточно, чтобы преисполниться к ним отвращением и презрением. В прошлом году одна местная дама устроила вечеринку у костра, который сложила из всех своих старых, вышедших из моды платьев – по тысяче корсов каждое.
Не покидая тени деревьев, они с Тео подошли поближе, чтобы получше изучить обстановку. Ворота были встроены в абсолютно неприступную стену – метра три в высоту, сложенную из розоватого камня с вкраплениями кирпича. Видимо, предполагалось, что это должно придавать ей этакий небрежный шик, но на деле получилось просто вычурно. В специальных пуленепробиваемых отсеках, расположенных на определенном расстоянии по всей стене, помещалась вооруженная охрана, призванная распахивать массивные железные ворота лишь перед обладателями соответствующих пропусков.
Вот и сейчас один из стражей в своей стеклянной будке потянул рычаг, чем привел в движение тяжелые металлические створы. Экипаж медленно вкатился внутрь.
– Вот как можно туда проникнуть – когда кто-то въезжает, – предположила Аина. – Второй охранник со своего поста нас не увидит. Тот, что сидит лицом ко входу, – тоже. Когда ворота открываются для экипажей, там образуется слепая зона.
Тео кивнул и указал рукой на живую изгородь из редко посаженных вдоль стены ив:
– За ними тоже можно укрыться. Но придется двигаться шустро, чтобы успеть, пока ворота не захлопнутся.
И они, заняв позицию, стали ждать следующей возможности. Буквально через несколько минут к воротам подкатил еще один экипаж – крупная белая надпись на борту возвещала, что он принадлежит компании по уборке жилых помещений «Спеннард».
Охрана распахнула ворота, и колымага уборщиков, шурша колесами по гравию, двинулась вперед, на минуту закрыв караульному обзор дороги.
– Вперед! – шепотом приказала Аина.
Пригнувшись, она метнулась к ближайшей иве. Тео за ней. Добравшись туда, он сложил чашечкой ладони, подставил их ей. Девушка подтянулась и в мгновение ока оказалась на стене. Затем, как могла поспешно, подтянула за собой напарника, чуть не сорвавшись под его весом с узкой верхней кромки, на которой стояла. Но все обошлось, и она спрыгнула вниз по ту сторону ограды. Аина приземлилась на корточки и затаила дыхание, обернувшись к стеклянным будкам охранников. План сработал – их не засекли.
Оба непрошеных гостя рванули с места, скрываясь позади особняков. Еще утром, перед уходом из Хайма, Аина подробно справилась у Лисицы Мирран, где именно на Аметистовом холме располагается резиденция Кауты Хираи. Та отлично знала этот район по собственному опыту ограбления здешних усадеб и сказала, что Каута занимал крайний особняк с северной стороны. Туда они с Тео и направились, причем по дороге Аине пришлось вновь подавлять отвращение и зависть ко всей этой окружающей роскоши. Ну вот скажите на милость, кому на свете нужен трехэтажный дом площадью в целый квартал и еще с задним двором, где поместился бы целый лес деревьев? На сверкающих ярким электрическим светом окнах красуются резные решетчатые ставни, а в двух километрах отсюда голодают дети.
Солнце уже совсем закатилось, когда они добрались до особняка Хираи. Он оказался самым большим из всех встреченных ими на пути, гладкий белый фасад сверкал тошнотворным великолепием. К особняку примыкал безупречно ухоженный сад. Стройные клены, как часовые, обступали дом по бокам, листья легонько касались нежно-кремовых стен. У главного входа дежурили слуги, бог уж знает каким образом умудряясь не валиться на землю от скуки. Шутка ли – торчать на одном месте без дела целый день… Постоянно проживали в усадьбе, собственно, только Каута и его младший брат Рю. Зачем им двоим столько места – Аина постичь не могла.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
