– Да. Было бы иначе, тогда какие, к черту, они друзья? – Мне не нравилось, что он говорил. Было ощущение, что он хочет внести раскол между мной, Тиссой и парнями. К тому же он так и не сказал, чего он хочет. – Это очень интересная история, Сергей. Но зачем вы мне все это рассказали?
– Я хочу отомстить Отто. Никакие награды за ликвидацию «угрозы» не стоят в моих глазах дороже возможности уничтожить «Модус». К тому же с деньгами проблем у меня нет. Понадобится больше – я просто выкину на аукцион больше руды.
– Вы так уверены, что я откажусь от союза с Хинтерлистом? – спросил я.
На самом деле это могло бы стать мощным ходом. Объединиться с топовым кланом превентивов, обратить их в последователей Спящих… Если только все это – не многоходовая комбинация, чтобы поймать меня в Дисе и ликвидировать. Кто знает, может, и сам Полоцкий – человек Хинтерлиста? Похоже, тот был уверен, что я именно так и подумаю.
– У тебя нет ни одной причины доверять им, Алекс. Как и мне. Но все же я надеюсь на твое благоразумие. Нужно быть дураком, чтобы хоть на миг представить возможность такого союза. У тебя нет никаких гарантий, что он не предаст, и, поверь мне, когда будет выгодно, Отто Хинтерлист ударит в спину. Что касается меня… ты ничем не рискуешь, а я… В ближайшее время докажу, что стою на твоей стороне.
– Хорошо, Сергей. Идею я понял, но что вам нужно от меня? Я обычный игрок…
– Хватит валять дурака, Шеппард! – вспыхнул старик, но тут же остыл. – Извини. Я знаю правила «Сноусторма», а потому не прошу тебя ни в чем признаваться. Не пытаюсь узнать, в чем сущность «угрозы», не спрашиваю о твоих возможностях. Но все же давай не будем терять время на пустопорожние слова. Сейчас я от тебя ничего не прошу. Просто продолжу помогать, передавая информацию об Альянсе. Потому что у нас общий враг. А если ты когда-нибудь захочешь иметь союзника не только в реале, но и в Дисе, просто сообщи через Пайпер.
– Хорошо. Но почему не напрямую?
– Я, видишь ли, затворник. Ты не найдешь обо мне никакой информации в сети, у меня нет контактов, нет постоянного места проживания. Я вне системы.
– Ты смышленый малый, – ухмыльнулся Полоцкий, опрокидывая в себя еще полстакана воды.
Хотя, думаю, то все же была водка.
Глава 6. Лига гоблинов
Пайпер отвезла меня в аэропорт, всю дорогу без умолку болтая, будто ничего и не произошло. На прощание даже чмокнула в щеку. Девушка мне понравилась и внешне, и своим отношением к жизни. С ней было легко. Честно говоря, я бы не отказался еще потусить вместе, будь у меня время.
Друзьям я сообщил, что улетаю, и пожелал хорошо провести время. «Работаем не покладая рук, все по плану», – ответил Эд. «Люблю», – написала Тисса. А Ханг и Малик ничего не написали, видимо, руки были заняты.
Межконтинентальные вылеты стартовали каждые четверть часа, а билет, выданный «Сноустормом», позволял воспользоваться любым из них. Честно говоря, долететь можно было и на обычном флаере, но только на личном. Общественные были привязаны к региону, да и полет продлился бы намного дольше – никогда флаеру не развить гиперзвуковую скорость современного самолета.
Впечатления от многоцветья «Дистиваля» постепенно приглушались в памяти, теряя краски. К концу перелета вся поездка выкристаллизовалась до трех важных разговоров: с Кираном, превентивами и Полоцким-Печенегом. Где-то на фоне маячила улыбающаяся Пайпер, но мысли о ней я выкинул. Первым делом, как говаривал дядя Ник, самолеты.
Киран Джексон наверняка ведет свою игру, но, возможно, я ошибаюсь, потому что он мог представлять интересы и всей корпорации. Наверняка так и есть, ведь в глазах многих Киран сейчас и есть «Сноусторм». Вспомнить только, как перед ним лебезили превентивы.
Но все же что-то продолжало меня смущать. Если их так беспокоят Спящие, то разве не выглядело бы все намного серьезнее, если бы они пригласили меня в офис, чтобы все подробно разъяснить? Может, даже заключить контракт, как в случае со статусом «угрозы»? А сейчас все походит на попытку манипуляции: только не бросай в терновый куст! Забудь о Спящих! Не делай этого? Как поступит любой нормальный подросток, которому что-то запрещают? Вот именно. Сделает наоборот. А может, я просто слишком загоняюсь?
А вот разговор с превентивами после истории Полоцкого просматривался уже совсем с другого угла. Теперь мне не казалось, что я освободился от их внимания, напротив, увяз еще глубже. «Шестнадцатилетний подросток с бушующими в крови гормонами, – процитировал мою характеристику, выданную аналитиками „Модуса“, Полоцкий. И добавил от себя: – Уровень спермотоксикоза критический. Льется из ушей». И расхохотался, старый болван. Надеюсь, Пайпер его не слышала.
По мнению «Модуса», я непредсказуем. Похоже, поэтому они избрали такую тактику: не спугнуть, дав понять, что знают о моем статусе, а методично искать подходы. Неслучайно Ярый отыграл все так, будто я ему симпатичен, и он хотел бы помочь. Но им нужно, чтобы я сам к ним обратился, проникся доверием – для этого и появилась визитка Ярослава в моем комме. У Полоцкого были кое-какие идеи, как это обыграть, но я-то и старику еще не начал доверять! Поняв это, он не настаивал, сказав, что, когда придет время, все расскажет.
А потом я уснул. Видимо, мозги окончательно закипели, и организм, предотвращая взрыв, отрубился.
Долетев до Нью-Йорка, я перебрался в публичный флаер, зарядил автопилот до дома и попробовал снова задремать, но так и не смог, раз за разом прокручивая в голове разговор с Полоцким. У старика, по его словам, был небольшой клан, состоящий из преданных людей и семьи, с говорящим названием «Тайпан». Я, правда, сначала не понял, что оно значит, пока Полоцкий не разъяснил:
– Тайпан, или жестокая змея, обитает в Австралии. Ее яд так токсичен и действует так быстро, что жертва не успевает оказать никакого сопротивления. Это самая ядовитая из сухопутных рептилий. В отличие от других ядовитых змей, которые кусают один раз, она атакует жертву серией укусов. Я пока слишком слаб, чтобы наказать Хинтерлиста одним махом. Так что буду, как тайпан…
«Вот потенциальные адепты Спящих, – думал я. – Увидев бонусы, старик Полоцкий может стать настоящим союзником. Кстати, а может, у него одолжить три миллиона?» Прокрутив в голове возможные последствия, я отказался от этой идеи. Не хотелось бы становиться должником такого человека.
И тут меня озарило, как решить вопрос с деньгами. И выход оказался настолько простым, что я треснул себя по лбу: у меня же есть Бриллиантовый жетон репутации! При использовании он добавит две тысячи очков к репутации с любой фракцией, а этого хватит, чтобы добиться доверия, если даже не уважения Лиги гоблинов. Тогда-то мне и откроется доступ к их анонимному аукциону.
Остаток пути до дома я в нетерпении глядел на карту, считая минуты.
Перелет был слишком коротким, чтобы выспаться, так что, ужиная с родителями, я зевал, сворачивая челюсть. Рассказывая им обо всем, что увидел и услышал, впервые за последний год увидел их единодушие: отец делал пометки в комме, записывая все имена и рисуя карту взаимосвязей, мама задавала уточняющие вопросы, словом, сложилось впечатление, что моя игра в Дисе для них теперь как рабочий проект. Причем самый важный в жизни.
