За окнами на самом деле уже сгустились сумерки. Нужно было собираться, отбросив все лишние мысли и переживания. Разобраться с семьей и пророчеством. И только потом позволять себе думать о таком легком и приятном чувстве, как влюбленность.
Однако, несмотря на это, в голову продолжали лезть мысли об Итане. О том, как он смотрит на все происходящее. О чем думает. Как ощущает. И как меня воспринимает.
Ведь совсем недавно я была просто каш-ахар. Девчонкой из пророчества, которую нужно защищать от самой себя и от других.
Избавиться от розовой ваты в голове оказалось куда сложнее, чем я думала. Даже за ужином я время от времени ловила на себе взгляды дракона и опять начинала думать не в нужном русле.
Но, по правде говоря, именно сейчас мои мыслительные процессы были не особо-то и нужны. Ужин в клане проходил по-семейному уютно. За длинным столом, который ломился от еды.
Во главе расположился Мин Имэс, по его правую руку — Бэйн. Тот самый дракон, носящий титул гат-алас клана Пламени. Нас как гостей вчетвером усадили в центре стола. Но учитывая то, что Алан и Элиза сейчас были единственными людьми, которые не подавали господам салфетки и не наполняли их чаши, для них сделали исключение.
— Как вам замок, каш-ахар? — спустя полчаса громко поинтересовался Бэйн.
Да замок как замок. Большой и вместительный. Чего они от меня ждут?
Понимая, что слишком много взглядов уже сосредоточилось на мне, я постаралась придумать ответ.
— Я еще не успела посмотреть все.
Кажется, именно так следует начинать подобные речи.
— Но уверена, что дом клана Имэс сможет поразить меня в самое сердце.
Все! Готово. Я справилась. Ставлю себе высший балл!
— Наш замок признан лучшим произведением архитектуры за последние пятьсот лет, — с гордостью в голосе отозвался этот Бэйн. Будто самолично фундамент здания закладывал. — Уверен, что именно он сможет поразить каш-ахар.
Ага! Так это был камень в мой огород? Какая прелесть.
— Меня намного сильнее смогла бы поразить скорейшая аудиенция, — процедила я сквозь зубы, откладывая в сторону вилку.
— Вы куда-то спешите? — Вскинул брови Бэйн.
— Конечно. — Лучезарно улыбнулась я воину. — Так у меня будет больше времени, чтобы рассмотреть прелести лучшего архитектурного творения за последние пятьсот лет.
Один-один!
Мин Имэс кашлянул, привлекая к себе общее внимание и стараясь разрядись обстановку.
— Наша гостья права, вы можете продолжать ужин. А нам с каш-ахар нужно обсудить дела. Лианиия, вы готовы?
— Конечно. — Я встала из-за стола и выпрямилась.
— Бэйн, ты пойдешь с нами.
Оп-па! А это еще что за поворот? Я почему-то до последнего была уверена, что разговор будет личным.
Вслух я ни о чем спрашивать не стала. Пойдет так пойдет. Вряд ли я на что-то тут смогу сейчас повлиять.
Мин Имэс молча вышел из-за стола, кивнул какой-то женщине в возрасте и направился на выход. Бэйн зашагал за ним, как цепной пес. А мне пришлось замкнуть эту процессию. Ну хоть двери не попросили за собой закрыть. И на том спасибо.
Шли мы долго. Нескончаемо долго в гнетущем молчании.
Хотя, возможно, мне это просто показалось. Если бы я потратила время на рассматривание деталей коридоров и лестниц, может быть, оно бы пролетело быстрее. Но я прожигала взглядом широкую спину идущего впереди воина и задавалась всего одном вопросом: неужели глава клана настолько боится меня, что решил пригласить на разговор еще и его? Глупости какие!
Мин Имэс остановился у темной двери с позолоченной ручкой и открыл ее без каких-либо магических воздействий.
Или в этом замке все друг другу доверяют, или глава клана глуп.
Хотя последнее предположение я отвергла, после того как мужчина занял место за широким письменным столом из белого дерева и начал разговор.
— Лианиия, Бэйн, прошу присядьте, — первым делом предложил он.
Я замерла всего на секунду, окидывая взглядом поистине огромный кабинет. Мебель из светлого дерева, огромное окно на всю стену с видом на зимний сад, глубокие кресла с резными деревянными ручками, тонкий огромный ковер карамельного оттенка на полу. С размахом, однако. Кабинет короля Каширии мне повидать, конечно, не довелось. Но что-то подсказывало, что он и в подметки этому помещению не годится.
Опустившись в глубокое кресло напротив главы клана, я выпрямила спину и постаралась казаться серьезней. Бэйн занял место в соседнем кресле и застыл каменным изваянием.
— Прошу вас, не обращайте внимания на гат-аласа. — Кивнул глава клана, будто бы прочитав мои мысли. — Бэйну я доверяю как себе. Он всегда присутствует на всех разговорах и знает обо всем, что происходит в нашей семье. Вы можете говорить открыто и задавать любые вопросы, каш-ахар, которые задали бы мне наедине.
— А мы разве не обсуждать ваше условие сюда пришли? — вырвалось у меня.
Прикусив язык, я мысленно себя отругала. Нельзя отказываться от возможности задать вопросы этому дракону. Может, хоть он сможет объяснить то, что мне все еще не понятно.
Мин Имэс ничего не ответил на провокацию, а я решила забросить удочку:
— Вы ведь состоите в Капитуле?
— Да, это так, — согласился мужчина.
— И вы были инициатором идеи отправить меня в родной клан?
— Да.
— Зачем вам это?
Вот и прозвучал один из тех вопросов, которые я хотела задать.
— Вашу силу нельзя передавать в руки Когтя, — спокойно проговорил мужчина. — Итан пока справлялся с натиском клана. Но кто знает, что они предпримут в следующий раз. Я же могу предложить способ быстро и безболезненно сорвать третью печать. Так мы убьем сразу двух зайцев одной стрелой.
Звучит вполне разумно. Вот только жизнь меня и до этого учила, что существуют люди, которые ищут свою выгоду во всем… а после мастера Ротона я и вовсе всех подозревать начала.
— А что получите вы?
— Не переживайте, Лианиия, вы и мне сможете помочь. На этот вопрос, если позволите, я отвечу вам в конце нашего разговора. Думаю, что у вас есть еще множество вопросов, на которые я мог бы дать ответ. Разве не так?
Я покосилась в сторону молчаливого Бэйна.
Может, и так. Но я хочу знать его мотив. Хотя бы тот, который он готов мне озвучить.
Да только, кажется, придется играть по чужим правилам.
— Расскажите о моих родителях, — решила я зайти с другой стороны. — Кто из них был из вашего клана?
— Ваша мать, Лианиия. Ария. Дочь моей сестры.
Ого! Так это… это он получается, он мой двоюродный дедушка?
