– Боже, Святая Медсестра! Конечно, нет! Причина кроется намного глубже. Они террористы! Убийцы! Они подвергают угрозе весь наш жизненный уклад. Они пытаются разрушить Храм, нашу веру. – Он посмотрел на Грэма. – Они пытаются покончить с вами.
Преодолев ползком, казалось, целую вечность, Яс наконец увидела впереди свет и женщину, которая помогла ей выбраться наружу. Стояла глубокая ночь, и они оказались на песчаном пляже. Яс испачкалась, дурно пахла и сильно дрожала на холодном ночном воздухе.
– Спасибо.
– Быстрее, – поторопила ее незнакомка, сняв с лица противогаз.
Она оказалась поразительной красоты женщиной с пухлыми губами и смуглой кожей.
– Можешь тоже снять. Пора уходить. Нам нельзя долго оставаться под открытым небом. Кстати, я Мария.
Яс сняла противогаз.
– Яс.
– А я Прай, – объявил Боб, который, очевидно, Бобом все-таки не был. – Быстрее. На наши поиски бросится вся стража храма Старого города. Кто еще с тобой приходил, Мария?
– Рамос и Дейли…
– Где они?
Мария выглядела расстроенной.
– Думаю, Рамос выбрался. Дейли…
– Черт, – прорычал лобосец. – Нам нельзя оставаться здесь. – Он взял Марию за руку, и они быстро бросились прочь.
Яс бежала следом по песчаному берегу. Они пригибались и прятались в тенях скал. Яс очень хотела знать, куда они держат путь, но чувствовала, что время для расспросов неподходящее.
Оглядываясь через плечо, Мария забежала в воду и забралась на камни.
– Сюда!
Вместе они помогли Яс подняться следом. Зазубренные скалы больно кололи ей ноги в мокрых кроссовках; порывы ветра хлестали по волосам. Если поскользнуться, она точно шею сломает. Помогая друг другу, они поднимались по скользкой местности, пока не добрались до расщелины между двумя валунами. Мария тотчас исчезла в темном проходе.
– Прыгай! – рявкнул Прай.
Еще одно узкое пространство. Отлично. Яс последовала за Марией во тьму.
Янна всегда опустошала баки неспешно. Стекло и бумага отправлялись на переработку, а продукты питания – цыплятам да свиньям. Более того, если она медлила, то у нее появлялось целых десять блаженных минут на отдых от Храма. Ее семья служила монахам на протяжении многих поколений, и невзирая на благодарность братьям за еду и кров, Янна все еще мечтала исследовать Лобос. Конечно, она никогда не покидала пределы Старого города, хотя и ходила несколько раз в гавань на рынок, когда ее мать болела.
– Какая прекрасная ночь, – прозвучал голос.
Янна подпрыгнула от неожиданности. Инстинктивно она обнажила зубы и зарычала. Ничего не поделаешь – привычка. Но когда она повернулась и увидела святую гостью на лестнице, то сразу же упала на колени. Если бы братья услышали, что она зарычала…
– Простите меня, ваша милость!
– Ой, бросьте, поднимайтесь! – Женщина протянула ей руку. – Что бы там ни говорили Повелители времени в прошлом, настоящем и будущем, я вовсе не богиня и не смею называть себя таковой.
Ничего не понимая, Янна посмотрела на странную женщину. Большая и маленькие луны мерцали в ее глазах, а волосы светились почти голубизной. В тот миг ее и правда можно было принять за ангела.
– Мне нужен перерыв, – сказала женщина. – Вы не возражаете, если я постою здесь с вами?
– Нет, моя повелительница…
– О чем я только что вас просила?
– Я вернусь к своим обязанностям.
– Нет-нет! Посидите со мной пару минут. – Она похлопала по каменной ступеньке. – Как ваше имя?
– Янна.
– А полное имя?
– Лобосцам запрещено иметь фамилии.
Женщина помрачнела.
– Вот так сюрприз. Садитесь со мной. Если хотите, конечно, ведь у вас, кажется, много хлопот.
Янна села рядом на почтительном расстоянии. Она расправила фартук и пригладила шерсть.
– Янна, что здесь происходит? Лобосцы ведь раньше не были рабами.
Должно быть, она и правда богиня, иначе бы не осмелилась вести такие кощунственные речи. Последнюю человеческую женщину, которая бросила вызов законам Храма – Безумную Кристабель – разорвали на куски на старой арене. Янне тогда было около семи лет, и ее на арену не пустили, но все вокруг без устали твердили о произошедшем.
– Мы служим людям.
– Но почему? – Доктор наклонилась ближе. – В последний раз, когда я была здесь, это была ваша планета. Вы были свободны.
Янна покачала головой и понизила голос.
– Прошу вас, не рассказывайте братьям о том, что я вам сказала…
– Я никому ничего не скажу, Янна.
Она понятия не имела, почему вдруг всем своим сердцем доверилась этой незнакомке.
– Лобосцы не ходят в школу, но иногда мы слушаем уроки, когда убираем или готовим обеды. Детям не рассказывают о том, что было до появления Великого Доктора. Они говорят, что Лобос изначально был планетой дикарей.
– Но это ложь.
– Тише! – прошептала Янна. – Так и бабушка говорила. Перед сном она рассказывала нам с братьями сказки, как лобосцы правили Лобосом. Что мы были королями и королевами. – Она покачала головой. – Но это просто сказки для щенят. Я же не дурочка, чтобы в них верить.
– А я вот люблю подурачиться, и в этом ничего плохого нет. – Доктор улыбнулась. – Лобосцы не родились в плену, вы ведь и сами это понимаете.
Янна нахмурилась.
– Мы обязаны людям жизнью. Вот почему мы им служим.
– Вы ничего им не должны.
– Должны! Если бы ни они, Великая Чума погубила бы Лобос.
Улыбка незнакомки померкла.
– Что за Великая Чума?
Янна заподозрила, что Великая Медсестра, может быть, и впрямь дурочка. Как ангел может не знать важнейшую часть истории планеты?
– Пятьсот лет назад люди и лобосцы нарушили Первый Закон, и Великий Доктор наказал мир.
– Та-ак. Начало мне уже не нравится. Продолжайте.
– Грехопадение.
– Грехопадение?
– Ранних поселенцев. Женщины согрешили… и… смешались с местными самцами-лобосцами.
– Понятно. Это многое объясняет.
– Это запрещено.
– Неужели?
– Так написано в Книге Истин. Великий Доктор разгневался и наслал на мир страшную чуму, из-за которой почти все лобосцы и гибриды погибли. Планета оказалась на грани краха, пока не сформировался Храм и не принес нам спасение.
– Интересно. Как именно?
Янна пожала плечами.
– Они принесли мир и… порядок. Они приняли лобосцев и обучили их. Дали нам работу и цель. Наша жизнь имеет смысл только благодаря храму.
