— Итак, девоньки, надеюсь, вы плавать умеете?
«Девоньки» промолчали.
— Здесь будет ваше тренировочное место. Коготь, Зубоскал и Зырк — ваши преподаватели.
«Преподаватели» умильно скалились, постепенно обнажая крылья.
Коготь с кожистыми крыльями смахивал на горгулью. Лицо у него красивое и правильное для древнего каменного монстра, немного хищное. Глаза горели лиловым, белые волосы торчали во все стороны, серовато-голубая кожа блестела на солнце. И камнем он точно в ближайшее время не собирался становиться. А вот с его лапами сводить знакомство не хотелось. Его имя оправдывало агрегаты на руках и ногах, напоминающие разделочную машину.
«Симпатяжка» Зубоскал имел обычные руки и ноги, красноватую кожу, красные волосы и яркие бирюзовые глаза с вертикальным зрачком. Неисчислимое количество зубов-игл во рту заставляло нервно сглотнуть. Его крылья раскрылись как две кровавые раны.
А вот Зырк, очень много вертел головой и его желтые очи не могли сосредоточиться на одном предмете. Стрекозиные крылья постоянно двигались. Он странно дергался. Иногда взгляд крылатого останавливался на одной из девушек, и тогда его тело еще сильнее сотрясалось в конвульсии.
Босс подозрительно посмотрел на Зырка, прищурив один глаз.
— Нет, сегодня у вас только два учителя, Зырк не в форме.
Все заржали, кроме девушек.
— А я бы предпочла Зырка, этим двоим, — шепнула Лима подруге.
Если бы она знала, насколько сильно оказалась права, то никогда бы не согласилась прийти сюда. Таких жестких учителей они не забудут никогда. То сколько раз девушки падали ничто по сравнению с тем потоком брани, вылитой на них в доли одной минуты. Вулкан с ржущими подчиненными наблюдал с улыбкой на устах как юные вампиры, визжа, булькают в воду.
— Что скажешь? — поинтересовался командир у Дока.
— Что я могу сказать?! — возмутился человек-вешалка. — В воздух пустили двух хромых уток!
— Это же первый день!
— Надеюсь, что к следующему дню они будут похожи если не на лебедя, то хотя бы на гусей! Нет, до гусей им далеко!
Босс крякнул, но промолчал, оставаясь при своих мыслях…
Глава 3
Крахом назвать тот позор, что они устроили, язык не поворачивался. Вконец и второй учитель Коготь не выдержал. Когда он, ругаясь, вытаскивая Марину из озера, то случайно стянул с нее кофту и увидел то, что не предназначено для многолюдного просмотра. Сначала он застыл, пока она, визжа, прикрывалась волосами. После его еле оттащили от нее, когда крылатый повалил девушку обратно в воду и стал страстно покрывать поцелуями. Босс почесал затылок и сообщил, что на сегодня хватит. Мальчикам надо расслабиться, прежде чем нормально работать вместе с девочками…
Парень вручил девушкам пару монет, чтобы они сходили пообедать в какой-нибудь бар. Щедрость объяснялась просто. Никто еще не забыл про позавчерашний день, и Вулкан пытался загладить вину. На вопрос, почему они не могут остаться, он ответил, что распустит свою команду и никого не будет на базе до завтрашнего дня.
Девушки угрюмо шлепали по улице в новой одежде. Далеко отходить от базы не хотелось. Городок напоминал средневековую Францию, размеры у него соответствующие и можно легко заблудиться. Зашли в ближайшее заведение распития спиртных напитков. Скромное помещение с минимальным количеством мебели в основном деревянной. В углу уныло пищали пьяные музыканты, подыгрывая себе на местном виде гитары. Посетители, в большинстве алкоголики, давно спали на столиках. Храп стоял жуткий, даже стаканы подпрыгивали в такт немелодичному звуку и заглушали писки местных «соловьев». Бармен тоже посапывал, лишь официантка шныряла повсюду шустрой белочкой, такая же рыженькая и смешная. Когда девушки сели она сразу подбежала и поинтересовалась, что принести. Получив заказ, тут же исчезла.
— Как бы мы с тобой подруга не попали в сексуальное рабство, — грустно сообщила Маринка, вспоминая неприятный инцидент с Когтем.
— Будешь каркать, точно попадем.
Подруга не успела ответить. Подбежала официантка с заказом, разлаживая все на столике. Она не забывала с любопытством рассматривать посетительниц.
— Вы случаем не из истребителей?
— Допустим, — нервно ответила Лима.
— Ой, да вы не беспокойтесь! — махнула рукой официантка. — Вы, наверное, из новеньких, потому что среди них только мужчины! О них все знают! Они тут завоевали половину женских сердец!
Подруги переглянулись.
— У нас два вопроса к вам… эм… уважаемая, — начала Марина. — Почему у них одни мужчины?
Официантка, видя, что мало того, что с ней разговаривают, так еще и спрашивают, обрадовалась и присела за их стол с заговорщицким видом, приглушила голос:
— Вы ведь знаете, что мужчины эгоисты, женщин никто не берет на дело, если только в качестве… — она осмотрелась. — Если только в качестве подстилки. Вы не обижайтесь, об этом все знают. Чтобы женщину принимали всерьез, ей надо кого-то самостоятельно обезглавить и то не факт, что мужики ее оценят.
— А белые вампиры?
— О-о-о, — воскликнула девушка. — У нас об этом не любят говорить, понимаете? Белые вампиры сумели вырваться из цепей проклятия, да еще обрести долгу жизнь и силу темных вампиров, если не больше. Их зацапать в свой отряд мечтают не одна команда наемников. Но сразу скажу, вербовка белых вампиров — бесполезное занятие, — она махнула рукой для усиления эффекта. — Белые вампиры, особенно чистокровные, светлые от кончиков ногтей до кончиков волос. Максимум куда эти острозубые идут, так это в охотники. Но охотники не наемники. Без них наш мир погрузился бы в хаос.
— А кто такие охотники? — поинтересовалась Лима крайне заинтересованная.
— Охотники — наш закон, — снова махнула рукой официантка. — А ваши истребители — банальные наемники, как я уже говорила. Им платят за то, чтобы они исправно выполняли свою работу. Наемники не любят охотников, они ведь приходят и дают в тык всем нечистикам, не беря с местного населения денег. Им платят прямо из казны мира «Дракона». Да, сейчас много кто в неладах с ними. После гибели хранителей равновесия все пошло кувырком. Нежить из всех дыр повылезала, демоны почувствовали себя хозяевами положения. А раньше, как было! — задала девушка риторический вопрос. — Кто-нибудь нарушал закон, прилетали хранители с охотниками и разбирались со всеми. Никто и вякнуть ничего не мог!
— А вы не знаете, долго ли собираются здесь пробыть истребители?
— Не знаю, вы лучше у своего симпатяги Вулкана спросите… а кстати, вы кто у истребителей?
Посетители почему-то засуетились и стали просыпаться. У многих на лицах написан откровенный ужас. Девушки еще не увидели, кто пришел, как официантка потянула их за руки и стала торопить к кухне.
— Выходите быстрее! — шепнула нервно.
