С воплем я трясла тем, что только что было моей рукой, я смотреть не могла на этот обугленный обрубок. Из моих глаз текли слёзы, я кусала губы, но я знала, что мне нужно попасть в зал. Или умереть. У меня не было другого выхода.
Успокоившись и стиснув зубы, я взглянула на чёрное сооружение в нескольких шагах от меня и, глубоко вдохнув, зажмурилась и бросилась вперёд. Огненная волна накатила и охватила меня. Я вспыхнула и упала на пол, пытаясь сбить пламя, но теряя от боли сознание, чувствуя, как моя плоть обугливается и тает, и голые кости падают на холодный каменный пол. Я уже ничего не видела, кроме кровавой пелены, которая затем потемнела и пропала вместе со всем окружающим миром.
Я очнулась, лёжа на ледяном каменном полу. Моё тело затекло, но было цело. С трудом приподнявшись, я увидела в нескольких метрах перед собой чёрный саркофаг. Он был рядом, а я была жива и невредима. Руны на полу погасли, и скудный серый свет теперь исходил только от мерцающего столба, возвышавшегося над ящиком по другую сторону от него. Он вздрагивал и изгибался, словно смерч над гладью океана. Подозрительно посмотрев на него, я поднялась на ноги, со стоном разгибая затёкшие суставы, а потом побрела к саркофагу. Я должна была, наконец, закончить это проклятое дело.
С трудом дойдя до массивного чёрного ящика, я оперлась о его угол, прикидывая, хватит ли у меня сил сдвинуть плиту, служившую крышкой. Это было сомнительно. Мне казалось, что я сейчас и деревянной доски не подниму. Осталось одно: воспользоваться лучевым клинком, однако, если повторится тот же эффект, что и с каменным яйцом, внутри которого я побывала несколько жизней назад, то надежды добраться до мумии останется немного. Если только поможет чудо.
Потянувшись за Налорантом, я чуть повернула голову в сторону и заметила, что позади меня что-то светится. Обернувшись, я увидела Фарги. Призрак в белом комбинезоне стоял в нескольких шагах от меня. Он излучал чистейший хрустальный свет, но его глаза были печальны. Заметив, что я смотрю на него, он улыбнулся.
— К сожалению, слишком поздно… — произнёс он. — Уже рассвет, и мне пора возвращаться домой. Я вернусь когда-нибудь… И надеюсь, что застану здесь, в этом мире хотя бы тебя.
— Хотя бы меня? — переспросила я.
— Мне опять не повезло, — горько усмехнулся он. — Они опять ушли раньше меня. А я так надеялся оставить этих мальчиков после себя.
— Они погибли? — прошептала я. Мои ноги подкашивались. Хоть я и предполагала, что им не выдержать натиска сотни кадавров, весть была ужасна.
— Да, — вздохнул он. — Но, с другой стороны, я смогу быть с ними там какое-то время. Я старался никогда не оставлять их в одиночестве в опасной или сложной ситуации.
— Я опоздала, — пробормотала я. — Если б я не возилась так долго со своим подсознанием…
— Не вини себя. Это была моя ошибка. Я упустил из виду, что тело демона должно быть уничтожено. И я несу ответственность за провал и гибель ребят.
— Ты их никуда не посылал, — возразила я. — Они сами сюда пошли.
— Это я воспитал их так, что они не могли не пойти. Впрочем, как раз об их воспитании я и не сожалею. Возвращайся. Голыми руками тебе не разрушить саркофаг, тем более что здесь — не всё. Часть мощей демона захоронена в катакомбах под Жертвенной площадью. Вы не могли этого знать, а я не мог вам сообщить.
— Значит, всё зря…
— Ничто в этом мире не бывает зря. Никогда не знаешь, что и как отзовётся. Иди. Это последнее, что я могу сделать для тебя.
Он протянул руку к выходу, и вокруг его пальцев начало скапливаться серебристое сияние, а потом с них сорвался шар голубого огня и, промчавшись по залу, врезался в каменную кладку, разнеся её в осколки. Когда пыль осела, я увидела в проломе бледный свет занимающегося утра.
— Прощай, бергара, — произнёс Фарги. — Я знаю, что тебе будет нелегко сейчас, но помни, что всё в этой жизни можно пережить. Даже это… К тому же, у тебя есть ради кого жить. У тебя есть сын.
Он поднял руку в прощальном жесте и заколебался, постепенно исчезая.
— У меня есть сын? — растерянно пробормотала я. — При чём здесь это?
Посмотрев на выход из пещеры, я прислушивалась к странному завыванию, исходящему от серого столба за моей спиной, а потом увидела то, что должна была увидеть уже давно. На полу возле самого входа в зал лежал Кристоф. Экскалибур бледно мерцал голубыми рунами. Я смотрела на меч, вонзённый в грудь моего мужа, и чувствовала, как пол качается подо мной. В глазах у меня потемнело, а затем опять прояснилось. Я бросилась вперёд и упала на колени рядом с Кристофом. Я склонилась над ним, и заглянула в его безжизненные глаза, провела рукой по его лицу, уловив уже уходящее тепло жизни. Потом коснулась раны на груди. Посмотрев на свои пальцы, я увидела кровь.
Какое-то время я сидела молча, чувствуя пустоту в душе. За моей спиной что-то завывало, и, обернувшись, я увидела, что серый столб увеличился в размерах, а по его поверхности пробегает голубоватое мерцание. В его гуле мне слышалось что-то гневное и опасное.
И тут я поняла, что не уйду отсюда. Не один Фарги отдал жизнь за то, чтоб разделаться с Кусирата. Джон, Брай, Джерри и, наконец, Кристоф… Можно принести и ещё одну жертву, чтоб другие были не напрасны. Я не забыла о своём сыне, но я знала, что на свете есть люди, которые могут позаботиться о нём. А я должна исполнить свой долг. И я его исполню.
Да, я не могу сама уничтожить демона, но я облегчу задачу тому, кто придёт сюда позже. Светлые Боги не оставляют незавершёнными свои деяния. И если вслед за Сэнгром пришёл Фарги, значит, когда-нибудь здесь появится и третий. Пусть хоть его жертва увенчается победой над Злом.
Опустив руку в сумку, я нашла там контактную мину, которую закинул в мой катер Джерри, и потом передал мне Кристоф. Нащупав предохранитель, я сдвинула его и прикинула расстояние до саркофага. Я могу докинуть мину без труда, но взрыв испепелит здесь всё, и меня в том числе. Но, как сказал Брай, кто-то должен за
