— Кэти!.. — повернувшись к маме, тетя глубоко вздохнула и потерла лоб. — Почему ты никогда не говорила о цвете неба? Ты сказала, твои Шелкопряды сами знают, где их родина, и мне покажут мысленно, как когда-то тебе. Знаешь — ну, они ведь и показали. И судя по всему, эти очень умные и очень прожорливые зверюги «показали» проводнику место, где можно было перекусить по дороге перед тем, как попасть по назначению. Потому что мир, куда я отправляла твоих крылатых бестий… у него действительно небо было алое.
Я смотрю на маму и вижу, как она моргает несколько раз, а потом на лице у нее появляется осознание, быстро сменившееся смущением, стыдом, чувством вины и тут же — задумчивым и немного упрямым выражением готовности к бою. Она точно собирается отстоять своих Шелкопрядов и придумать какой-то способ, чтобы хорошо было всем. Всегда любовалась ее лицом — всей той сложной палитрой чувств, которая так искренне и ярко рисовала на нем картину родного и близкого образа. Дженни такая же — живая и подвижная. Наверное, поэтому она всегда была больше маминой дочкой. А я — папиной. Мы с ним оба все носим в себе, только моя броня намного прочнее… была.
Тетя Эмбер задумчиво нахмурилась и постучала пальцем по подбородку.
— Так, Эмма. Говоришь, есть какой-то маг Хаоса, который знает все о безопасных перемещениях между мирами? Ты должна меня познакомить. Раз уж я во многом виновата, будем придумывать, как исправлять. А еще хотела бы просить этого мага научить меня правильно перемещаться. Буду благодарна, если поделится знаниями. Арвенор найдет чем поблагодарить. В конце концов, судя по всему, в том мире проблемы с продуктами, а наше Королевство богато плодородными нивами…
Вот в этом вся тетя. Неукротимая страсть ко всему новому, к новым знаниям и неизведанным землям. Уверена, что вдвоем с Ти они непременно наладят общение между нашими мирами так, чтобы никто больше не пострадал. А если еще и дядя Генрих подключится, не то что наладят — горы свернут!
— Конечно! Я вас непременно познакомлю. У меня сохранился особый артефакт для перехода, который помог вернуться домой. И до этого мага поможет добраться. Он… а точнее, она, наверняка поделится знаниями.
Мама решительно добавила:
— И надо непременно объяснить жителям того мира, что ни мы, ни Шелкопряды не хотели причинить никакого вреда! Это ужасное недоразумение. Они хорошие! Просто, как и любые звери, хотят есть и быть на воле. Если их запереть в подземном мире, они просто все вымрут и…
— Так, стоп! — папа положил маме руки на плечи, и она перестала горячиться, мигом успокоилась. — Черепашка, хватит паниковать! Так и знал, что не надо было пускать это дело на самотек. Вы с Эмбер уже нарешали, на одних эмоциях. Всегда надо сначала подумать, сто раз все взвесить и составить рациональный план действий. Не бойся, спасем мы твоих бестий! Хотя, конечно, помня некоторые моменты нашей общей с ними биографии, я не пылаю к ним такой бешеной любовью, как ты…
Мама вздохнула. Папа чмокнул ее в макушку, задумался ненадолго и продолжил:
— Если схематично, то Шелкопрядам твоим, чтобы накопить сил для перехода во взрослое состояние, нужно много жрать. В подземном мире им просто нечего — не камни же! Так что я поговорю с Хьюго. Уверен, что в Самарильской чаще рядом с заповедником для тигров можно огородить еще участок леса. Пусть откармливаются сперва там. А потом о-очень осторожно — слышала меня, Эмбер? — очень осторожно отправляются строго в мир с фиолетовым небом. Причем сначала обе тщательно консультируетесь с этим вашим магом Хаоса, пусть обучит грамотным перемещениям. Разумеется, для этого мы его со всеми почестями пригласим в наш Замок. По другим мирам пока хватит бродить, набродились уже — вы все.
И он выразительно посмотрел на меня.
А ведь план привлечь короля Хьюго очень даже неплох! Они с папой давние друзья, пожертвовать кусочек леса в глуши где-нибудь на коронных землях его не разорит…
— Согласна! — мама потерлась щекой о папину ладонь. — Да и вообще. Хватит уже об этом. Хоть я и люблю своих Шелкопрядов… Есть более важные вещи. Дочка вернулась! Солнышко, пойдем-ка наверх, и ты нам подробно все с самого начала…
— Тс-с! — прервала ее тетя Эмбер. — Слышите?
Я прислушалась, удивленно переспросила:
— Ничего не слышу, что…
— Вот именно! Ничего и не слышно. Тишина! Гроза кончилась.
Я резко обернулась к окну. Небо за ним стремительно светлело. Прямо на глазах истаивали клубящиеся тучи. Солнце брызнуло в просвет яркими каплями света, легло широким лучом на каменные плиты пола.
Сердце сжало радостью такой сильной, что даже больно стало.
У Морвина все получилось! Ирианар усмирен. Больше нет прорыва меж мирами, через который хлещет сила раненого источника.
А разлившийся внутри покой подсказал, так же надежно, как компас подсказывает направление на север, что мой любимый уже в пути. Он скоро вернется ко мне. Потому что просто не может быть по-другому.
С большим трудом подавила инстинктивный порыв накрыть ладонью живот. Пока это лишь мой секрет. Наш с ним.
Очень краткую версию произошедшего я поведала и родным — насчет усмирения источника. Пока без имен, на всякий случай. Я решила, что сначала потихоньку расскажу все маме, а она уж лучше знает, как подготовить папу. А потом вдруг меня осенила еще одна мысль.
— Мам, ты знаешь… то, что ты была беременна мною и Джен в лето, когда умерла Иридея… то, что у тебя возникли такие проблемы в родах, и наши с сестрой магические силы распределились неравномерно… Вдруг это не совпадение? Вдруг магический откат ударил не только по вулкану? А твой нежный организм просто отреагировал на беды магического фона, чутко ответил на болезнь миров…
Мама улыбнулась, глядя на меня с нежностью.
— Уже не важно. Я бы с радостью отдала намного больше, лишь бы вы появились на свет. Жаль только, что… — ее голос дрогнул и сорвался. Она замолчала, но я прекрасно знала, что она хочет сказать.
Жаль только, что у нас с Джен возникли из-за этого всего такие проблемы с магией. Все сразу, двойной объем, который предназначался нам обеим, при рождении достался мне одной. Уплотненные магические потоки породили Сферу, а бедняжка Джен осталась совсем без магического дара…
Теплый-теплый огонек солнышком вспыхнул снова где-то глубоко внутри меня. Омывая целебным светом, осторожно ткнулся в мое сознание, как новорожденный котенок.
И тогда я наконец-то поняла.
— Мам, где Дженни? Где она? Где моя сестра?
— Они с Олавом в библиотеке, хотели найти что-нибудь полезное, хотя папа их сто раз убеждал, что и без того знает наизусть каждую строчку на каждой странице… а что?
Я уже не слушала. Слова проходили через разум, почти его не касаясь. Я вся отдалась ощущениям — смутным, едва знакомым… тянулась за ними, как растение за движением солнца по небосводу. Я почувствовала, почувствовала по-настоящему, что сестра где-то рядом. Она тоже идет по этой путеводной нити. Словно незримая пуповина все еще оплетала нас двоих.
