– Ой! – притормозила я. – Я же хотела переодеться!
– Ты прекрасно выглядишь, – уверил меня Гейб.
– И прекрасно пахну? На мне вчерашнее, Гейб. Я даже душ принять не успела. Подъем был несколько... реактивным.
– Ладно. Беги, я подожду. И заодно пригласи близнецов, скажи – пора.
– Не хочешь тоже переодеться? – обратилась я к Элли. – Гейб накупил мне целую кучу одежды, а у нас примерно один размер.
– С удовольствием, – улыбнулась она. – На мне ведь тоже вчерашнее. Причём, я в нём ещё и спала.
Поставив миску с салатом на один из столиков в прихожей, я подхватила её на руки и взлетела на второй этаж, в свою старую спальню. Нужно будет сегодня же перенести свои вещи в комнату Гейба, тем более что с таким наплывом гостей ещё одна свободная спальня лишней не будет. Предложив Элли пойти принять душ первой, я задумалась, стоя перед раскрытым гардеробом.
Обычно я носила джинсы, в жару – шорты, а с ними подходящий по погоде верх. Платьев или юбок последние десять лет в моем гардеробе просто не водилось. Поэтому взяв новые джинсы и футболку понаряднее – с вышивкой и стразиками, которую мне навязала-таки Вэнди, я прихватила бельё, крикнула Элли, что платяной шкаф в её распоряжении, и направилась в сторону комнату Гейба, предварительно заглянув в детскую. Вся компания сидела на полу, вокруг разложенной железной дороги, и наблюдала за снующим по мостикам и туннелям маленьким поездом.
– Обед готов! – сказала я, заворожённо наблюдая за удивительно реалистичной игрушкой. – Мойте руки и выходите за дом.
Дождавшись дружных кивков, я рванула в душ Гейба, где реактивно помылась, вытерлась, оделась и вернулась в свою комнату ещё до того, как Элли успела обуться. Я заметила, что хотя она и взяла футболку и брюки из моих запасов, но туфли оставила свои. Видимо, размер обуви у нас всё же отличался. Когда она была готова, я снова взяла Элли на руки и через секунду была уже внизу, где аккуратно поставила её на пол и взяла миску с салатом.
Следом за нами спустились близнецы, держа детей на руках. Внизу Герб опустил на пол Джереми, вопящего: «Я сам могу!», но девочек парни продолжали держать на руках. Видимо, так им всем было спокойнее.
Элли взяла за руку младшего сына, и мы все вместе, с нормальной человеческой скоростью, отправились за дом, где уже вовсю сновал людской муравейник. В какой-то момент мимо нас ракетой промчался Роб, а через секунду пробежал обратно, держа в руках охапку больших пакетов с соком. Ни Элли, ни Джереми никак на него не отреагировали, а вот малышки явно проводили Роба взглядом. Неужели заметили? Любопытно.
Но я не успела обдумать эту мысль, поскольку тут же попала в крепкие объятия. Притиснутая лицом к могучей груди, я слышала над своей головой взволнованный и срывающийся голос Джеффри:
– Спасибо!.. Спасибо!..
Я, держа в вытянутой руке миску с салатом, пока кто-то не забрал её у меня, спокойно терпела этот взрыв эмоций доктора, понимая, что именно он сегодня пережил, и что чувствует. Наконец, видимо, не выдержав, Гейб вытянул меня из его стальных объятий, добродушно ворча:
– Ну, хватит уже, раздавишь ведь, в качестве благодарности.
Перекочевав в нежные объятия Гейба, который тоже уже успел избавиться от принесённых салатов, я смогла, наконец, увидеть Джеффри, который смотрел на меня с улыбкой и счастливыми слезами на глазах:
– Я передать не могу, как я тебе благодарен, Рэнди. Ты даже не представляешь, ЧТО ты сегодня для нас сделала.
Да нет, я понимала. Если Джеффри чувствует к Джулии то же, что и я к Гейбу – то я прекрасно понимала, что именно он почувствовал, поняв, что его любимая сможет пробыть с ним в три раза дольше, чем он думал. А ведь он ещё даже про «вампиризацию» ничего не слышал. Ну, это не к спеху, поднимем в своё время и эту темы. Поэтому я просто улыбнулась стоящей передо мной парочке.
– Я рада, что смогла помочь.
Тут меня обняла Джулия. И на этот раз уже я старалась не придавить её ответными объятиями. Всё же насколько тяжело приходится суперсильным мужьям – как оборотням, так и гаргульям, – с их хрупкими смертными жёнами. Какое же терпение и самообладание нужно иметь, чтобы не причинить им боли даже ненароком. Это точно любовь.
Кстати, глядя теперь на эту пару словно бы другими глазами, я ощутила то, что, в принципе, осознавала и раньше. То же самое невидимое сияние, которое я впервые уловила, увидев встречу близнецов. Да, они определённо половинки!
Решив проверить своё новое умение в действии, я нашарила глазами в окружающей толпе Алану и Себастьяна. Потрясающе! У Ричарда точно есть дар. Потому что он сумел совершенно безошибочно определить половинок, даже не зная, что именно он видит. Точнее – ничего не зная о существовании подобного феномена.
Пока я рассматривала окружающих, Гейб представил Джеффри и Джулии оставшихся моих родственников. Я заметила, что Коул уже стоит рядом с Элли, оберегающим движением обнимая её за плечи. Я мысленно улыбнулась. Ну, конечно, вокруг же столько огромных оборотней, как бы не затоптали. Они так замечательно смотрелись вместе – все четыре стоящие рядом с нами пары-половинки, если считать и близнецов тоже. Я буквально любовалась ими, крепко прижавшись к своей собственной половинке.
Но мои лирические размышления были прерваны восторженным воплем:
– Рэнди!
Я с радостью повернулась на крик. К нам приближался Кристиан, на плечах которого сидел, маша мне руками, Томас. Подойдя к нам, Кристиан спустил мальчика на землю, придерживая за плечи, поскольку тот мог стоять пока только на одной ноге. Мы обнялись и постояли так, прижавшись друг к другу, какое-то время. Через голову Томаса я заметила удивлённый взгляд Гейба. Ладно, потом разберусь.
Я представила Томаса и Кристиана окружающим, и мальчик застенчиво поблагодарил Коула за спасение, поскольку уже был в курсе его роли в том происшествии. Пока Томас, вновь с удобствами расположившись на плечах брата, знакомился с младшими сестрёнками, я едва слышно спросила у Гейба.
– По какому поводу эти высоко поднятые брови?
– Томас уже лет десять не позволяет кому-либо из женщин обнимать себя. Считает, что слишком взрослый для этого. Хотя это признак того, что он совсем ещё ребёнок. А тебе он не просто позволил – он САМ тебя обнял! Я глазам своим не поверил. Мне нужно начинать ревновать?
– Понимаешь, мы с Томасом… как бы это сказать… побратались. У нас теперь общая кровь. В прямом смысле. Так что для Томаса это достаточный повод, чтобы позволить обнимать себя. А возможно, ему просто не хватает тактильного контакта. Надеюсь, ты достаточно часто его обнимаешь?
Судя по удивлённым глазам – не часто. Я тяжело вздохнула.
– Он ещё ребёнок, Гейб. Ребёнок, растущий без матери. Из родителей у него в наличии только ты. Ладно, об этом мы ещё поговорим. Слушай, а почему все смотрят на меня, но никто не подходит? Даже те, с кем я знакома.
