— Твой родственник? Здесь?
— Нет, милорд, не мой. Ваш. — Род отвернулся и, ведя рукой по стене, пошел вперед по коридору.
Немного помедлив, за ним последовал Логир.
Свет, проникавший в туннель через глазок, вскоре померк. Род, чертыхаясь, продвигался на ощупь. Спускаться по узкой лестнице за углом предстояло в кромешной тьме.
Род свернул за угол, нащупал было кинжал и уже был готов нажать на кнопку, но вдруг увидел перед собой светящийся блуждающий огонек. Род уставился на него с нескрываемым страхом, но как только глаза его привыкли к тусклому свечению, разглядел лицо, потом — фигуру (рассмотреть всего человека целиком возможности не представлялось, однако каждая часть сама по себе была так прекрасна, что ею можно было любоваться и по отдельности). Вытянутая рука, а на ладони — блуждающий огонек. Лицо, полное тревоги.
— Гвендилон, — проговорил Род.
Тревога девушки сменилась радостью и облегчением, но лишь на миг. Затем в глазах ее вспыхнул огонек затаенной обиды.
Она притворно учтиво поклонилась:
— Милорд.
— Ничего себе! — буркнул Род. — Какого черта ты тут делаешь?
Гвендилон изумленно смотрела на него:
— Я шла за вами, господин.
— Нет, нет, нет! — Род зажмурился. — Мы так не договаривались! Теперь ты должна меня ненавидеть и прекратить таскаться за мной!
— Ни за что, господин, — еле слышно отозвалась девушка.
Род открыл глаза. Может, она шутит? Нет. Не тут-то было. Род снова вспомнил наставления Тома насчет девиц-крестьянок.
— А это, — спросил Род, кивком указав на блуждающий огонек, — что у тебя такое?
— Это? — Гвендилон посмотрела на огонек. — Это всего лишь маленькое колдовство, которому меня научила моя матушка. Этот огонек осветит нам дорогу и поможет выбраться из подземелий.
— Осветит, пожалуй, — не стал спорить Род. — Да позволено мне будет поинтересоваться, как ты ухитрилась погасить факелы в главном зале?
Гвендилон не сразу собралась ответить.
— Быстро не расскажешь, господин. Разве у нас есть время?
Род, поджав губы, смотрел на нее:
— Но это твоих рук дело?
— Моих, господин.
— Это еще одно маленькое колдовство, которому…
— Выучила меня моя матушка, верно. — Она весело кивнула.
— Ну, ладно, — процедил сквозь зубы Род. — Почему бы, собственно, и нет? Пошли, малышка.
Род тронулся в путь по узкой лестнице, кривясь от боли всякий раз, когда задевал плечом стену.
— Милорд! — ахнула Гвендилон и робко коснулась его плеча. — Вы ранены!
Род повернулся к ней вполоборота, придерживаясь за стену, и отбросил ее руку. Гвендилон мгновение непонимающе смотрела на него, потом опустила ресницы, томно улыбнулась, схватила Рода за руку и притянула к себе.
— Милорд, вам не нужно так…
— Отпусти! — Род потянул руку к себе, прислонился спиной к стене. Девушка проворно прижалась к нему.
— Любезная леди!..
— Меня так никогда не называли… — проворковала она теплым, гортанным, хрипловатым голосом и теснее прижалась к Роду.
— О, женщина, прошу тебя! — Род предпринял отчаянную попытку провалиться сквозь стену. — Я просто не в силах представить себе более неэстетичного места для…
— Когда вы рядом со мной, ни время, ни место для меня ничего не значат, — прошептала она ему на ухо и ласково прикусила мочку зубами.
«А я еще думал, что у меня есть какие-то принципы…» — подумал Род.
— Послушай, — пытаясь увернуться, проговорил он, — у нас нет ни времени, ни места… — Он ахнул и скривился: рука Гвендилон легла на его рану. — Послушай, малышка, даю тебе слово: дай только выбраться отсюда, и я твой!
Гвендилон затаила дыхание, немного отстранилась, пытливо заглянула в глаза Рода:
— Правда, господин?
— Ну… — Род яростно оттолкнул ее. — Двадцать четыре часа обязуюсь исполнять все твои желания.
— Мне хватит, — кокетливо мурлыкнула Гвендилон и столь же кокетливо улыбнулась.
Род мгновение сердито смотрел на нее, потом буркнул:
— Знаешь, киска, ты бы лучше выплюнула перышки канарейки да поскорее вывела нас отсюда!
— Слушаюсь и повинуюсь, господин! — Гвендилон развернулась, взмахнула пышными юбками и легко сбежала вниз по мшистым ступеням.
Род проводил ее взглядом и, немного помедлив, бросился за ней.
Миновав три пролета, он нагнал ее, схватил, развернул и крепко обнял.
Гвендилон встретила его изумленным взглядом, который тут же сменился выражением наигранной наивности.
— Милорд, нам ведь нельзя задерживаться…
— Это нас задержит совсем ненадолго, — прошептал Род, притянув Гвендилон к себе. Губы у нее были теплые и влажные…
Она радостно вздохнула и отстранилась:
— Славно… Но зачем?
— А это задаток, — усмехнулся и подмигнул ей Род.
Гвендилон коротко рассмеялась, повернулась и потащила Рода за собой по коридору:
— Скорее! Нам надо спешить!
Род высвободил руку и проводил девушку взглядом.
Позади него послышался негромкий веселый смех.
Род обернулся и одарил Логира возмущенным взглядом.
— Старый пошляк, — проворчал он и бросился следом за Гвен.
Стены по обе стороны туннеля были скользкие, а сам туннель настолько узкий, что до стен оставалось всего-то дюйма три. Подъем по лестнице на один пролет, поворот, новый пролет, камни, покрытые слизью и влагой, просачивавшейся в подземелья из озера. На стенах — кочки бледного, белесого мха, под низко нависающим потолком — давно покинутые паучьи сети.
Одолев двенадцатый лестничный пролет, Род услышал где-то впереди журчание воды.
— Выход к озеру, — объяснила ему Гвендилон. — Мы пройдем по его краю. — Она оглянулась. — Как ваше плечо, господин Род?
— Ничего, терпимо, — проворчал он.
— Кровь еще сочится?
— Да нет, похоже, впиталась в камзол. Вот будет морока отмывать…
— Гм-м-м, — многозначительно протянула Гвен и поспешила вперед. — Значит, с этим придется потерпеть, покуда мы не доберемся до берега реки. Поспешим, господа, нам надо уйти подальше, пока нас не стали искать в конюшнях.
Род нахмурился:
— Почему? Мы разве там выйдем на поверхность?
— Нет, мы выйдем у реки, но когда враги явятся в конюшни, то обнаружат, что там нет вашего черного жеребца и пегого коня герцога.
