человеке. О каком-то монстре. Реальный же Свиностас и близко не производил впечатления грозного и опасного существа. Да и не вел он себя как грозный и опасный монстр. Скорее, как загнанный в угол подросток, которому некуда бежать, а как-то иначе реагировать на опасности он не привык.
- Вот мы и встретились, - медленно вымолвил Васек.
Ему стоило немалых усилий не броситься на своего врага немедленно, и не разорвать его на куски. Он, как мог, оттягивал этот момент, наслаждаясь близостью грядущей мести.
Свиностас вдруг шевельнулся и произнес:
- Чего ты хочешь?
Он очень старался выдерживать твердый уверенный тон, но в каждой нотке его речи сквозил страх.
- Думаю, что тебе это отлично известно, - ответил Васек.
- Ты хочешь меня… уб… бить?
Свиностасу непросто далось вытолкнуть из себя это страшное слово.
Васек чуть заметно ухмыльнулся и произнес:
- Разумеется.
- Но почему? Что я тебе сделал?
В первое мгновение Васька поразила эта вопиющая наглость Стасика. Ему показалось, что проклятый Свиностас издевается над ним. Но затем Васек сообразил, что Стасик просто-напросто его не узнает. Да и было бы странно, окажись иначе. Ведь прежде, до своей смерти, он носил другое тело. А в этом теле Стасик еще никогда его не видел.
- Сделал, и не только мне, - произнес Васек. - Вспомни разрушенный Форинг и убитых жителей. Ты думал, что кара тебя не настигнет? Ты ошибся.
Он шагнул вперед. Свиностас вжался спиной в стену и пронзительно завопил:
- Но почему я? Почему именно я? Я ведь никого не убивал. Меня самого подставили. Я тоже жертва. Я хороший!
Васек поморщился. Ему было тошно слушать это бессовестное вранье. И на что рассчитывал гнусный Стасик? Всем на свете уже давно было известно, что случилось в тот день в Форинге. Все знали, что это подлый Свиностас спланировал и организовал нападение. Это он разрушил стены города своим черным колдовством. Он руководил резней, что последовала за этим. Все он и только он. А теперь эта тварь имеет наглость изображать из себя святую невинность!
- Шел бы, что ли, мстить Мортусу! - крикнул Стасик. - Это он убивал людей в Форинге, а не я. Кровь на его руках.
- Мортус не более чем твоя марионетка, - прорычал Васек, делая еще один шаг к своей цели.
- Это неправда! Тебя обманули!
- Обманули? - криво усмехнувшись, повторил Васек. - Я был там в тот день и видел все своими глазами. Ты обрек Форинг на гибель - не отрицай это. Ты отнял у меня все. А теперь я отниму все у тебя.
- Подожди! - завопил Стасик, когда Васек сделал в его направлении третий шаг. - Давай спокойно все обсудим. Произошло чудовищное недоразумение. Не знаю, кто тебя создал и подослал....
- Я сам себя создал, - перебил его Васек. - Я вернулся из небытия, чтобы восстановить справедливость. Ты обманул многих, Стасик. Но никто не был обманут тобою больше меня. Было время, когда я считал тебя своим другом. А ты за моей спиной насмехался над моей доверчивостью.
Стасик отлепился от стены и подался вперед. А затем недоверчиво вымолвил:
- Васек? Это ты?
Тот ничего не ответил, лишь чуть заметно кивнул головой в знак согласия.
Стасик дико уставился в серое лицо мертвеца, пытаясь уловить хоть какое-то сходство с прежним Васьком, хорошим добрым парнем, его бывшим коллегой и другом. Но видел совершенно незнакомую рожу восставшего из мертвых чудовища. Это было чужое тело. Своего Васек лишился в ту роковую ночь, когда силы добра явились на нейтральную полосу за головой Свиностаса. Стасик знал, что и Васек притащился за компанию с паладинами, и зачем-то попытался остановить Гамала с гоблинами, собравшихся взорвать дверь темницы. Там-то, в преддверии подземелья, и закончился его земной путь, а от тела свинопаса после страшного взрыва не осталось ничего.
То, что стояло сейчас пред Стасиком, не было прежним Васьком. Это касалось не только его физической оболочки. Он теперь и говорил и вел себя иначе. Настоящий Васек был славным добрым парнем. А эта тварь, что пришла сюда извне, из-за пределов этого мира, являлась воплощением зла. Возможно, она и несла в себе часть личности Васька, но уцелевший фрагмент не делал большой погоды. Руководящую роль играло то, что Васек принес с собой из вековечной тьмы, лежащей за гранью жизни. Это нечто, темное и жутко злое, было одержимо единственной целью – отомстить ему, Стасику, за якобы совершенные им преступления. И не важно, сколь сильно он был повинен в них на самом деле. Дело здесь крылось не в восстановлении справедливости и не в праведном возмездии. Просто эта тварь избрала его, Стасика, своей целью, и плевать ей было на все остальное. Было ясно, что с этим существом не столковаться. Никакие доводы и аргументы его не вразумят. Синара была права - единственный способ остановить восставшего из мертвых свинопаса, это уничтожить его раз и навсегда.
- Пора с этим кончать, - пророкотал Васек и двинулся на Стасика.
Тот вжался в стену и пронзительно завопил:
- Давайте! Ну! Пора! Сейчас!
В одном из темных углов комнаты возникло движение. Васек мог бы поклясться, что секундой ранее там было пусто. Теперь же он различил в темноте конур человеческого тела и белые пятна направленных на него ладоней.
- Любимый, берегись! – завизжала Гэла, отскакивая от Васька.
Ее совет безнадежно запоздал. Яркая вспышка озарила помещение. Васек ощутил мощный толчок в грудь. Ударом его сбило с ног и потащило по полу. Краем уха он слышал истошные крики спутницы. А еще прозвучал ненавистный голос Стасика. Тот, обращаясь к кому-то, настырно канючил:
- Он ведь мертв, да? Ты его убила?
- Любимый! – закричала Гэла, подбегая к нему. – Ты жив?
Трудно было придумать вопрос глупее.
Васек уже поднимался на ноги. Его грудь дымилась. Одежда обуглилась и осыпалась лохмотьями. Но его плоть не пострадала. Во всяком случае, Васек не чувствовал никаких изменений.
- Я в порядке, - отмахнулся он от своей спутницы, которая щупала его руками и что-то причитала. - Уйди. Не мешайся. Я должен....
- Да никому ты уже ничего не должен, - услышал он рядом незнакомый женский голос.
Васек медленно поднял голову.
В двух шагах от него высилась закутанная в белый саван фигура, чье лицо скрывалось под маской из слоновой кости. Из угла, откуда секунду назад ударило световое копье, выступила
