Нитку он надел Ване на шею, и все зааплодировали. Весело и шумно. Может быть, даже излишне шумно, потому что заметили, что Ване — то не до веселья…
Он так и пошел домой — с помидором и с ключиком на шее. Провожать его не стали. И всяких пожеланий говорить не стали. Потому что условились: завтра прибегут к профессорскому дому, когда Ваня будет садиться в машину, чтобы ехать в аэропорт.
А пока с ним пошла только Лорка.
И пошли они не прямым путем, а тропинками по берегу лога. Там, где их когда — то подкараулил Квакер с дружками. Ноги сами понесли их по этим дорожкам.
Они шли, сцепившись пальцами и помахивая руками. С виду — вполне беспечные. Тропинки были узкие, всякие колючки и крапивные листья чиркали по ногам, но теперь уже не могли ужалить кожу — прокаленную и темную, как у мальчишек и девчонок с Антильских островов.
Обошли старую трансформаторную будку и оказались на краю откоса. Пестрело разнотравье с поздними цветами. Висели над крышами Городища желтые набухшие облака.
— Лор, ты дальше не ходи меня провожать, — сипловато попросил Ваня. — Я один… Я вечером позвоню…
— Ладно, — кивнула Лорка. Понимала, что еще одно прощание, у ее крыльца, — это было бы чересчур…
Ваня с трудом улыбнулся:
— А давай… вот это… — Он снял с шеи орден Красного томата и крупно откусил алый бок. И протянул Лорке. И она откусила от него. И так они, улыбаясь, сжевали подарок Квакера и посмотрели друг другу в лицо.
Ваня заплакал.
Он, большой мальчик, почти шестиклассник, открыто заплакал, не выдержал прощания с Гваделоркой. Без рыданий и всхлипов, но неудержимо, крупными слезами. Слезы горошинами сыпались на выцветшую футбольную рубашку с затертым портретом Айвенго и оставляли на ней темные полоски. Падали на сандалеты и проскальзывали между ремешками.
Лорка не стала говорить «ну что ты» и «не надо». Подняла его подол и стала вытирать щеки. И вытирала, пока он не перестал ронять слезы. Сама она не плакала, только покусывала губы. Затем шепнула:
— Ты ведь еще приедешь…
И не было в Лоркиных словах уверенности, что он приедет. И что, если и приедет, все будет по — прежнему.
Ваня решился. Сделал то, о чем думал еще на сеновале. Он снял с шеи ключик, положил на ладонь. Ключик был очень похож на крошечную карту Гваделупы. Левая часть, Бас — Тер, — колечко. Правая, Гранд — Тер, — стерженек с бородкой и острым выступом мыса Шато. Со стальным волоском. А узкий, как осиная талия, перешеек перечеркнут был тонкой, но заметной канавкой — проливом Ривьер — Сале. Соленой рекой (соленой от Ваниных слез?).
Ваня взял ключик за два конца. Надавил. Ключик без труда, охотно даже, разломился пополам — точно по щелке пролива.
— Ой… — тихонько выдохнула Лорка.
Ваня поднял с ее босоножки упавшую нитку от помидора. Затянул ее петелькой на стерженьке ключа. Надел себе на шею. А шнурок с оставшимся на нем серебряным колечком надел на Лорку.
— Ой… — опять шепнула Лорка. — А… разве так можно?
— Теперь уже все равно, — сказал Ваня. И еще раз всхлипнул.
Потом он повернулся и без оглядки побежал к дому…
3
Рядом с общежитием была водонапорная колонка. Ваня умылся у нее, налегая животом на рычаг. Снова вытер подолом лицо. Прерывисто вздохнул и по улице Красина пошел к своему подъезду.
Лифт не работал, и по дороге на пятый этаж Ваня успокоился еще больше. Или внушил себе, что успокоился.
— Наконец — то, — сказала тетя Лара. — Я уж хотела звонить. Завтра улетать, а еще ничего не собрано…
Это у нее было что — то не собрано. А у Вани давно был уложен чемодан. Тот самый, с которым он прилетел.
— Граф дома? — спросил Ваня. Беспечно так, даже небрежно.
— Дома. Но почему — то сердитый. То ли что — то случилось на работе, то ли… не знаю…
Ну, сердитый так сердитый. Ваня видал деда всяким и не боялся. А тем более сейчас. Не все ли равно? Так или иначе вот — вот наступит завтра…
Он хотел зайти к деду, спросить: что случилось? Может быть, утешить даже (раньше иногда получалось такое). Но Константин Матвеевич сам высунул голову из кабинета.
— А — а!.. Ну — ка ступай сюда!
Ваня удивился такому тону и пошел. Дед прикрыл позади него дверь.
— Если бы тебе не улетать завтра… я бы взгрел тебя, паршивца, не ракеткой, а чем — нибудь покрепче! И не стал был посыпать пеплом голову…
— Граф, что с тобой? — устало спросил Ваня. Он почему — то не очень удивился. Только снова шевельнулись слезы.
— Он еще спрашивает! Зачем ты испортил карту?!
— Я?.. Карту?!
— Я хотел вставить ее под стекло, купил рамку! Смотрю — а на карте дыра! Карандашная пометочка, й — ёлки — палки! На раритете!..
— Граф, что за бзю ты говоришь? — сказал Ваня, проглотив слезинки (и шевельнулась надежда, что со скандалом улетать будет легче).
— Я?! Бзю! Это ты мне, старому человеку, смеешь заявлять такое! Сосунок!..
— Ладно! Пускай я сосунок! А карта — то при чем?!
— Смотри! Разве это не твоих рук дело?! — Дед сунул Ване под нос развернутый лист. — Вот!..
На нижней части острова Бас — Тер темнела дырка с черными краями. Как от выстрела раскаленной дробиной.
— Дед… это не я… Ну, честное слово, не я!
Еще не шевельнулось у Вани догадки. Никакой.
Но… будто кто — то шепнул: сейчас может что — то измениться в жизни. Шепнул и пропал…
— Дед! Но это правда не я!!
— А кто? Я?.. — Константин Матвеевич опустился на стул. Карта легла на колени. — Зачем это мне?
— А мне?! У нас у всех свои карты есть!
И непонятно почему прозвучало в голове:
В карту воткнется стальной волосок,
Лава польется на черный песок…
Это как на острове Флореш (где жила девочка Анна). Ваня читал, что там песок черный от вулканических извержений…
Дед сказал чуть миролюбивее:
— Может быть, ты перепутал карты? Хотел отметить что — то на своей, а под руку попала моя?
— Как я мог перепутать? Бумага разная на ощупь и на вид!.. Вот, смотри! — Он кинулся в свою комнату и приволок чемодан, уронил его на пол, отбросил крышку…
Карта лежала на самом дне. Сверху — разноцветные штаны и футболки, которые дарила тетя Лара и которые он почти не надевал. Белье и полотенца. Книжка «Завещание чудака» (Ваня дочитал ее до середины, а потом слегка охладел, не стало времени; ладно, закончит потом…). Папка с рисунками Лики — его и Лоркин портрет и схема острова Гваделорка, выполненная «под старину»: многобашенный город над морем, кораблики, пальмы, киты и морские драконы… И вот, наконец, Гваделупа.
