первая и мне понравится. А он редко дает такие обещания. Я крайне заинтригована.
– И ты не догадываешься, что это может быть?
Злата засмеялась.
– У Яши есть привычка: прежде чем поток его сознания оформится в конкретную идею, он рисует на всем, до чего может дотянуться.
– И что же он рисовал в этот раз?
– Крылья.
– Крылья?
– Да.
– Соколовская кровь не вытравляема.
– Разве это плохо?
– Конечно, нет, но учти это, когда вы всё же задумаетесь о детях.
– Папа…
– Я сказал: когда. С другой стороны, твой муж – человек, и у него не так много времени.
– Я думаю позвать его в Круг, – тихо сказала Злата. Приоткрыла один глаз и глянула на отца из-под ресниц.
– А говоришь, нечего рассказать, – укоризненно покачал головой Кощей. – Ты уверена? Это на всю жизнь, Злата. А ты даже фамилию его после замужества брать отказалась.
Злата хмыкнула.
– Потому что Соколова на троне Нави – это слишком для всех трех миров. Что же касается твоего вопроса… А разве пятнадцать лет вместе – это мало? Полагаю, за такой срок уже можно понять, ошибся ты в своем выборе или нет.
– А если однажды ваши пути разойдутся? Если ты встретишь другого?
– Боги, как ты сам решился встать с мамой в Круг?
Кощей откинулся на спинку своего кресла.
– Так уж случилось, что я в полной мере познал, что для меня значит быть не с ней. Я не против того, чтобы ты сделала это, Злата, просто прошу тебя хорошо подумать.
– И я подумала, – прошептала она и положила руку на живот, но Кощей то ли не заметил этого жеста, то ли не сумел его верно истолковать. – Поверь мне, я подумала очень хорошо, – продолжила Злата. – Знаешь… Впрочем, разумеется, ты знаешь. Я не хочу тратить время на страх его потерять… Где бы и сколько бы я ни пропадала, я хочу знать, что есть место, где он меня ждет. Это знание греет и не дает забыться.
Кощей покивал. Дотянулся до нее и сжал ее ладонь.
– Спасибо, что волнуешься за меня, – улыбнулась Злата.
– Всегда буду волноваться. – Он помолчал немного, потом словно невзначай поинтересовался: – Так что нового в Тридевятом? Как прошли переговоры с князем Велеславом?
– Папа… – Злата закатила глаза и засмеялась, а потом одним глотком допила свой кофе. – Ты неисправим. Выдохни же наконец, я прекрасно справляюсь. И всё прошло отлично. Мы достигли договоренностей по всем вопросам и остались довольны друг другом.
– А что тот самый сыночек Лебеди, имя которого я всё время забываю? Он так и не оставил попыток жениться на тебе?
– Я работаю над этим, – поморщилась Злата. – Главное – закончить до того, как над этим решит поработать Яков. Мой муж – самый добрый и терпеливый человек из всех, кого я знаю, но терпение именно таких людей опаснее всего испытывать, ты не находишь? – И она посмотрела на маму.
– Да, есть такой момент, – согласился Кощей. – А что не так с южной границей?
– Папа…
Но она не успела продолжить, потому что сбоку от их дома показался Яков. Он обвел взглядом дворик, увидел Злату, широко улыбнулся ей и махнул рукой. Она улыбнулась и махнула в ответ, ощутив, как внутри от его появления разливается волна тепла куда более ощутимого, чем от солнца. О, она была в нем уверена, и эта уверенность подкрепляла любовь к нему, а вовсе не наоборот.
Злата поставила свою чашку на стол, потянулась к отцу и обняла его.
– Я люблю тебя, – шепнула Злата, на миг прижавшись к нему покрепче. – Если ты правда хочешь поговорить о границе, обсудим это после ужина. Возможно, мне и впрямь не будет лишним твой совет. По разным вопросам.
А потом встала с кресла и пошла босыми ногами по аккуратно подстриженной траве. Злата шла к мужу, и там, где она ступала, распускались цветы.
Послесловие
Вот и подошла к концу эта история, а я все думаю, что у меня вышло в итоге. Хотелось поговорить о сексе, о согласии и готовности и о том, что наши неразрешенные проблемы могут очень неприятно давать о себе знать, а получилось о самопринятии и прощении и о том, как добро порождает добро.
Еще, наверное, получилось о детях. О том, что дети – они всегда дети, сколько бы лет им ни было, и пусть на разных жизненных этапах родители нужны им в разной мере, они всё равно нужны, нужна их поддержка и вера. Нужна их любовь. А еще дети – это то, что в них вложили. И никуда от этого не убежать. (Ну, разве что через долгую тернистую дорогу психотерапии.)
Вышло о том, что порой для получения желаемого будущего нужно отказаться от своего прошлого, от чего-то, без чего ты себя не знаешь, но что давит на плечи тяжелейшим грузом, тянет назад, не давая сделать шаг вперед.
И еще, что жизнь может подбрасывать разных людей и разные ситуации, но многое зависит от того, как мы на них реагируем и какие уроки выносим.
Впрочем, опять же, о смыслах и результатах судить не мне, а тебе, мой читатель. Я лишь могу понадеяться, что история доставила тебе удовольствие.
Эту сказку я писала девять месяцев. Можно сказать, выносила ребенка. И теперь настало время сказать спасибо всем, кто прошел этот путь со мной.
Кате и Рите. В каком бы из миров вы нынче ни были, всем, что вы сделали в этом, вы остаетесь с нами.
Всем моим бета-ридерам: трем Аннам, Варваре, Евгении, Елене, Маргарите, Ольге, Светлане, Софье, Юлии. Спасибо, что принимали на себя удар черновиками, обсуждали со мной текст и развитие сюжета, задавали неудобные и провокационные вопросы, отлавливали косяки, были честны и откровенны и при этом действительно переживали за моих героев. Спасибо за то, что вам всегда можно написать, с вами всегда можно поговорить и даже поорать, если уж совсем невмоготу. Ваш труд действительно суров и серьезен, и я не хочу представлять, что делала бы без вас.
Моему консультанту по вопросам работы хореографа – Анастасии. Очень надеюсь, что если эта книга когда-нибудь попадет в руки человеку, связанному с профессией, ему не придется ужасаться и удивляться.
Любови, что вместе со мной сажала героев на коней.
Моему брату Денису, скрупулезно ответившему на тысячу вопросов о работе «простых айтишников» в кратких перерывах между собственной работой.
Спасибо всем, кто не испугался и читал роман в процессе выкладки. Ждал главы раз в неделю и комментировал каждую. Присылал мне ошибки в личку и переписывался со мной до ночи, обсуждая мотивацию героев, поддержал меня добрым словом и своим вниманием. Мне хочется верить, что на всем протяжении этого пути вам, идущим рядом со мной, было интересно и комфортно. Что вам было чему улыбнуться.
Как всегда, спасибо моему редактору – Арине Ерешко за поддержку и холодную голову и всей чудесной команде, благодаря которой эта книга издана.
И отдельное спасибо моему мужу и моей семье. За всё.
И привет вам всем большой от Златы и Яши, Демьяна и Юли, Жени и Клима, Василисы и Кощея, Насти и Сокола. Они машут вам и улыбаются.
И от Чумы, Маркиза и Гамлета, конечно, куда ж без них.
И от Бонни с Клайдом, да-да…
Так, ну всё, хватит толпиться вокруг меня, время наших читателей не резиновое!
Так что просто поблагодарим их еще раз и попрощаемся.
С любовью, ваша Алёна Дмитриевна
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Арина Ерешко
Литературный редактор Елена Музыкантова
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор София Цой
Дизайнер Валерия Шило
Иллюстрация на обложке, оформление блока Рыжова Ксения Ferafel
Иллюстрация на форзаце и нахзаце Vako
Леттеринг Вера Голосова
Корректоры Дарья Журавлева, Юлия Молокова
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru
Сноски
1
М/ф «В синем море, в белой пене…» (1984).
