борту – в случае чего будет возможность быстро и безопасно эвакуироваться.
- Я сверху видел караван на тракте. О, Великий Конспиратор, что вызовет меньше подозрений – прийти в город пешком такой малой группой, или, если догонит караван, и в город прибудем вместе? - Уточнил я, ища со спутника – где сейчас вереница всадников и телег.
- Без разницы, в обоих случаях скажем, что коней потеряли во время нападения демона.
- Тогда нет смысла терять время, пропуская их вперёд. Выходим на дорогу, пусть догоняют. – быстро сообразила Алиса.
Лес густой, но довольно ухоженный, буреломов нет, сухостой регулярно растаскивается местными, видимо тут валежник собирать разрешается, потому вышли на дорогу скоро, даже не устав. Вертолёт потеряли за деревьями давно, значит отсюда тем более не увидеть. Даже если кто-то случайно наткнётся – бронированной машине не страшны даже маги. Если не случится блуждающая аномалия, то в закрытой машине им ничего не грозит.
Поправив одежду, и специально накидав пыли на штаны, по легенде – давно в пути, пошли в сторону города.
Мы успели выйти из леса, когда нас нагнал потрёпанный караван, явно попавший по дороге в передрягу, удостоив нас лишь усталыми равнодушными взглядами – угрожающе не выглядим, да и кто в здравом уме, будет нападать практически под стенами столицы. Как итог, заплатив пошлину, в город входим через южные ворота следом за повозками.
- С чего начнём? – потёр руки Вазилеск.
- Без разницы. Вы провожатые, вы и решайте. – отмахнулся Андр.
- Тогда, с магической лавки, она ближе к нам. – показал рукой в один на одну из улочек Брайн.
Каменные дома с маленькими окнами, скорее используемые как бойницы, чем ради света, стоят впритык, между ними не пролезет и ребёнок. Палисадник шириной в полтора метра, с яркими цветами-кустами, перед каждым фасадом, огорожен декоративным маленьким заборчиком, над которым, на уровне мансарды нависает балкон.
- Не удивляйтесь архитектуре, - Ленс увидел мой заинтересованный взгляд. – Это крепость в крепости. Если внешние стены падут, то захватчикам придётся брать штурмом каждый дом отдельно, иначе безопасно передвигаться по улицам не получится. В теории. Ещё ни разу столицу Гальтании штурмом не брали.
- А вот и лавка. – большая резная вывеска с вычурными узорами, показывающие, любому образованному, что это настоящий филиал магической науки на земле. Мы с Андром равнодушно глянули на символы и закорючки. Ну, не образованные мы, нам простительно.
При пересечении дверного проёма с учёным произошла еле заметная метаморфоза – лицо стало равнодушно высокомерное, с лёгкой ленцой.
- Приветствую в нашем заведении, лучшем в мире, без ложной скромности. – встретил нас невысокий старик, испещрённое морщинами лицо подобострастно, а глаза забегали, оценивая покупательскую способность посетителей.
- Все вы так говорите. – холодно и надменно ответил учёный. И лениво демонстративно зевнул, обводя взглядом по полкам с магическими артефактами.
Старик разгадал смысл спектакля и облизнул губы в предвкушении горячего торга. Морщинистое лицо растянулось, глаза засверкали, и это даже не оборот речи – свет бликует словно от линз. Я мысленно махнул рукой, в этом театре участвовать не буду. Не моё это.
- Вы категорически не правы, молодой человек. – хоть Андр и выглядел на пятьдесят с лишним, но на фоне дряхлого дедули всё равно выглядел зелёным юнцом, чем продавец и воспользовался, повышая авторитет за счёт возраста и гипотетического опыта. – Я торговал магическими аксессуарами со всеми известными королевствами, когда вы ещё пешком под лавку ходили.
- Вы не горячитесь, дедушка, давление подскачет. В вашем возрасте опасно нервничать. Маразм ещё не одолевает? – Андр, продолжая осматривать товар, старательно избегал встречи взглядами со стариком, что последний принял за слабость и осторожность.
- У меня острый ум и феноменальная память, я помню, как сиську у матери сосал. – привел аргумент старик. Андр наверняка не знает, что это местная поговорка. В любом случае, учёный впервые встретился глазами с продавцом, с выражением а-ля «шах и мат». Продавец подозрительно нахмурился, не понимая, где тут повод праздновать победу.
- Везде торговали, говоришь. Память превосходная. Предлагаю пари – угадаешь по акценту мою родину, заплачу двойную цену. Не угадаешь – продашь за полцены.
- Только переводчик сними. – после небольшого раздумья получил, ответил учёный. А старик молодец, действительно профессионал. Большинство даже не замечает, когда используют амулет.
- Разумеется. Говорить буду, как говорил с детства, не искажая слов, не меняя интонации. Твой детектор подтвердил, что говорю правду? – дождавшись кивка, Андр снял амулет, положил на стол прилавок и заговорил, перемешивая русский, английский и ещё несколько языков, которых я не знаю. С каждой фразой, глаза продавца расширяются всё шире, и, кажется, вот-вот, заполнят всё лицо.
К чести старика, проигрывать он умеет. Даже не стал гадать, поднял руки, демонстрируя, что сдаётся. Андр с победным лицом надел амулет обратно на шею.
- А теперь, давай посмотрим, что вы можете предложить. - от надменной маски учёного не осталось и следа – потерялась необходимость, можно быть самим собой.
Набрали мы столько, что пришлось договариваться, о доставке покупок в гильдию охотников, нам столько – просто физически не унести. Но и отдали, не смотря на пятидесяти процентную скидку – три меча. А взял Андр только два, послушав совет Брайна. Пришлось мне распрощаться с одним из своих мечей, за что удостоил торгаша от науки уничижительным взглядом.
