пристально посмотрела на Лизу. Совсем без своей обычной улыбки. И тихо сказала:
– Открывай.
Это выглядело… странно. Но Лиза не стала спорить. Вообще-то она хозяйка квартиры, ей и разбираться с поздними посетителями. Лиза встала и направилась к двери.
Выглянула в глазок.
Она смотрела, не отрываясь, несколько секунд. Но видение не исчезало. Это действительно был Истас. Прямо тут, в коридоре за дверью её квартиры. Настоящий. Прямо здесь. Сейчас.
Потом он позвонил ещё раз и пришлось открыть.
– Добрый вечер.
Лиза посторонилась, когда Истас вошёл. На нём тоже было пальто, но короткое. И красивый серый шарф. От Истаса пахло свежестью. Он вошёл и так странно выдохнул, будто сбросил с плеч тяжёлую ношу.
– Что тебе нужно? – Тихо спросила Лиза.
– Мы должны поговорить. Я… должен кое-что тебе рассказать.
– Я не хочу с тобой говорить.
– Тогда выслушай меня.
– Не хочу.
– Пожалуйста.
Истас посмотрел ей в глаза, наверное, впервые с того времени, когда они были вместе, посмотрел ей прямо в глаза и чуть-чуть улыбнулся.
Улыбнулся? Это было так странно, что Лиза чуть не сглотнула слюну, которая успела скопиться во рту. Он никогда не улыбался… с тех пор. С того самого дня. Ни разу. Лиза не думала об этом… до этого мгновения. Да и видела она его слишком редко, чтобы говорить наверняка. Но… он никогда не улыбался. А сейчас – улыбнулся.
– Истас. Добрый вечер.
В прихожую вышла тётя Глаша.
Истас кивнул и улыбнулся ещё шире.
– Чаю?
– Да, спасибо. Тётя Глаша, нам с Лизой нужно поговорить.
– Конечно. Я буду с Кирюшей в комнате… Хочешь повидаться?
– Да, – выдохнул Истас.
Тётя Глаша ушла за ребёнком, Истас разулся, посмотрел на какие-то свёрнутые в трубочку бумаги, с которыми пришёл, сжимая их в руке – и бросил их на танкетку в прихожей. Бумаги развернулись и верхним, кажется, был диплом… та самая вкладка, украшенная золотым вензелем…
– А вот и мы! А вот и папа! – Тётя Глаша появилась из комнаты с Кирюшкой на руках. Лиза и сказать ничего не успела, как Истас пошёл к ним и тётя Глаша передала ему ребёнка. – Смотри, как мы подросли.
– Привет! – Сказал Истас Кирюшке, осторожно поднимая его на руках, и тот радостно загукал. Лиза продолжала стоять в прихожей. Вообще-то он имел право навестить сына, конечно, имел, так что возмущаться причин не было, только… просто было тяжело его видеть – такого вот, сияющего. Хотя ей нравилось, как он смотрит на их сына. Так, будто безмерно его любит и гордится им.
– Лиза, иди, садись, я чай разлила, – позвала её тётя Глаша.
Это было вовремя. Лиза прошла на кухню и села за стол. Перед ней стояла прозрачная чашка с янтарным чаем, от поверхности которого шёл дымок, и блюдце с кусочком торта.
Лиза села спиной к гостиной. Пусть они общаются, а ей не хочется лишний раз смотреть на Истаса.
Тётя Глаша за стол с Лизой не села, она ушла и стало слышно, как она о чём-то негромко разговаривает с Истасом.
Лиза не оборачивалась. Поэтому когда вместо тёти Глаши подошёл и сел за стол Истас, она удивилась. Он сел за стол… так, будто уже сотни раз за ним сидел. Не глядя, пододвинул стул, не примеряясь, навалился локтями на поверхность.
Точно! Он же тут жил.
От этой мысли становилось не по себе. Хоть бери да всю мебель меняй! Но смысл? Она красивая и качественная, и Лиза уже к ней привыкла.
– Вот, возьми. – Перед Истасом появилась тётя Глаша, она поставила ему чашку чая и блюдце с тортом. Улыбнулась ему как родному.
– Спасибо, Глаша.
Тётя Глаша взглянула на них обоих и ушла.
Это выглядело так… так…
– Глаша? – Строго спросила Лиза. – Увидеть сына… Откуда она знает, кто ты такой? Ты ведь не просто нанял её мне помогать, да? Вы знакомы?
– Да, конечно, мы знакомы. Это моя няня. Она меня вырастила.
Лиза резко вздохнула. Вот так новость… Но не то чтобы она сильно расстроилась. Да и не очень-то удивилась. И к тёте Глаше, конечно, не стала относиться хуже. Наоборот… Даже на миг испугалась, что теперь тётя Глаша куда-то денется. Вдруг Истас захочет забрать её обратно?
– Глаша, сын и ты – единственные родные мне люди. – Добавил Истас. – На всём белом свете.
– Ну, меня можешь из этого числа исключить. – Сказала Лиза.
Истас ничего не ответил. Только обнял чашку обеими руками, будто хотел об неё погреться.
– Так что ты хотел сказать? – Поторопила его Лиза. – Поздно уже, темно.
Она покосилась на окно.
– Я хотел рассказать одну историю, – заговорил Истас. Лиза продолжала смотреть в окно. Хотя и там видела его отражение… но отвернуться и не смотреть вообще не было сил.
– Ты скорее всего знаешь, что драконы живут кланами. Или можно ещё сказать, родами. И у нас непростая такая иерархия. В общем, это так. Я хочу рассказать историю одного клана, который… истощился. В смысле, в нём осталось всего два дракона – отец и сын. Тут ещё надо уточнить, что драконы, совсем как обычные люди, могут… сойти с ума. Конечно, когда это случается явно, все объединяются и останавливают дракона раньше, чем он навредит большому количеству людей или городу. Но сумасшествие бывает разным. Этот дракон, из моего рассказа – он сошёл с ума тихо и незаметно. Объектом его сумасшествия стал собственный сын, вернее, то, что он хотел из своего сына сделать. Хотел за его счёт вернуть “величие” рода, как он выражался. Годы шли. Его сын вырос и поступил в академию, основанную их предками. Дракон был счастлив. Всё шло по плану. Кроме одной маленькой такой мелочи – дракон считал, что ещё они должны породниться с каким-нибудь богатым и влиятельным родом. Поэтому он нашёл такой род и поставил своего сына перед фактом – ему придётся жениться на девушке, которую выбрал его отец. Но его сын рассмеялся и сказал, что делать этого не собирается, а если отец станет к нему с этой ерундой приставать, то он бросит учёбу. Отец отстал от него и затаился… Его сын только позже понял, что произошло. Что отец не смирился, что он просто задумал достичь своей цели другим путём. Его сын просто жил, учился… пока отец вдруг не умер. Очень неожиданно. Но ещё большей неожиданностью стало его завещание.
Истас замолчал. Тогда Лиза обернулась к нему. По лицу Истаса будто ходили серые волны.
– И что было в завещании? – Тихо спросила Лиза.
– А в завещании было сказано, что… Нет, тут
