во сне эпичные сцены сражения. Страж Дарт был счастлив: наследник выбрался из опасной ситуации живым и здоровым, да еще разделил победу с северянами. Повелитель порадуется такому итогу их поездки.
Тара удобно устроилась под теплым меховым одеялом, временами поглядывая на Ливию, бесцельно бродившую по комнате.
— Что случилось? Тебя что-то тревожит?
— Госпожа, — служанка нервно теребила подол платья, не поднимая глаз. — Позвольте мне выйти в коридор и пообщаться с Сарханом?
— Иди, только ненадолго. Если вдруг увидишь кого — то из северян — сразу возвращайся в комнату: не надо провоцировать пьяных мужчин. Договорились?
— Да, конечно, спасибо. Я все сделаю, как вы сказали.
Неслышно закрылась дверь за Ливией, оставляя целительницу наедине со своими мыслями в просторной комнате дома Конунга Свейна, правителя Стоунфилда.
Глава пятьдесят девятая
— Ливия… — оруженосец уже несколько минут ждал девушку в коридоре. Сказать хотелось так много. Он даже отрепетировал пару красивых фраз, но сейчас они начисто вылетели из головы. — Я думал, ты уже не придешь.
В коридоре было темно. Свечи, которые слуги заправили в начале вечера в каменные подсвечники, уже прогорели, залив пол ароматным медовым воском. Завтра утром мальчишки специальными скребками очистят бревна от желтых луж. На ходу выясняя, чья очередь наступила сегодня, они установят и зажгут новые свечи. Жизнь в Стоунфилде продолжится, часы Вселенной отсчитывают мгновения новой эры. Тени исчезли: бо́льшую их часть уничтожили Драконы, уцелевшие незаметно растворились в темноте еловых лесов. Если верить легенде, эти существа больше никогда не появятся на славной земле северян, опасаясь Драконов. Об этом рассказал Свейн Буревестник, сидя за праздничным столом.
— Разве я могла не прийти? Это невозможно… Как твоя рана? Голова не болит?
Пламя свечи в руке оруженосца исполняло замысловатый танец, освещая небольшой пятачок в длинном коридоре.
— Нормально. Ты так хорошо перевязала, ничего не болит, — взгляд серых глаз согревал и притягивал девушку. — Сегодня я не буду тебя ничему учить. Достаточно того, что ты уже знаешь.
Сархан, повинуясь воле принцессы, обучил служанку нескольким приемам защиты. Они встречались по вечерам во время путешествия в Сэндаринию, и Ливия старательно повторяла нехитрые движения, которые когда-нибудь могут спасти ей жизнь.
— Какое учить?! Тебе отдыхать надо после этого страшного боя! — она с нескрываемым восторгом смотрела на оруженосца. — Я там не была, но вместе с госпожой перевязывала раненных воинов. Это ужасно… такие жуткие раны. Самое главное, что ты уцелел… — руки Ливии сомкнулись на талии юноши. — Я так волновалась…
Тихий шепот он не услышал, а почувствовал сердцем. Прозвучавшие слова колоколом гудели в голове.
— Она волновалась… — свободная рука легла на спину, гладила темные волосы любимой. — Давай поженимся…
Сархан замер, почувствовав на себе внимательный взгляд девушки. Он давно хотел признаться в любви, предложить выйти за него замуж. Казалось, что сегодняшний вечер подходит для этого идеально, но сейчас, смущенный внезапной тишиной, юноша начал в этом сомневаться.
— Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? — Ливия спряталась на его широкой груди, боясь поверить собственному счастью. — Почему?
— Ну так… это… — Сархан посмотрел на темный потолок, бросил взгляд по сторонам, но не было никого рядом, кто мог бы подсказать красиво сформулированный ответ. Пришлось выкручиваться самому. — Я же люблю тебя, ты знаешь… и ты тоже… наверное. Ты любишь меня?
Кивая, девушка билась его лбом в грудь: — Люблю.
— Ну… вот… — от счастливого мощного выдоха на ее макушке шевельнулись темные волосы, а мужская рука с талии перемесилась на плечи. — Значит все хорошо. Вернемся домой — поженимся, купим дом…
Голос оруженосца прерывался от волнения. Он, сирота, не имеющий ни кола, ни двора, получил шанс на счастье. И уж будьте уверены, он его не упустит! Поставив свечу на пол, Сархан крепко прижал к себе Ливию, похлопывая ладонями по спине. В темных глазах девушки блестели слезы, когда она, наконец, решилась посмотреть на свое ненаглядное счастье.
— Ты плачешь? Я сильно тебя прижал к себе? — запаниковал оруженосец, отстраняясь. — Извини, не хотел.
— Дурачок. Какой же ты глупый… обними меня покрепче.
Тяжелые шаги послышались в дальнем конце коридора, заставив влюбленную парочку разомкнуть объятия. Сархан подвел девушку к двери, не замечая улыбки Стража, стоящего на посту.
— Спокойной ночи, Ливия. До завтра.
— Приятных снов, мой Сархан. Скоро увидимся.
Утро нового дня началось с яркого солнца, которое умудрилось найти щель в занавесках и прошмыгнуть на подушку принцессы. Отмахнувшись от него рукой, рыжая перекатилась на другой бок и повыше натянула меховое одеяло. Ей так не хотелось покидать прекрасный сон, в котором Дракон был рядом, его тепло согревало, а губы… Вспыхнув от воспоминаний, счастливая девушка прислушалась: сегодня в коридоре было тихо. После вечернего празднования, которое закончилось глубоко за полночь, северяне отсыпались.
— Сегодня возвращаемся домой, — ее мысли метались, планы на будущее были набросаны крупными штрихами. — У Райана скоро свадьба, и это прекрасно. Передам Хафизе фрейлин, пусть ими занимается. Она привычная к дворцовому распорядку, думаю, что проблем не возникнет. Так погодите, что же это получается?… — Тара легла на спину и уставилась в потолок. — Выходит, что после свадьбы брата я свободна, как ветер? Могу заниматься целительством, вернуться к любимой работе, передав все эти «кикены» и веер в изящные руки Хафизы? Красота!!!
— Госпожа, вы уже проснулись? — одетая и причесанная Ливия, сверкая глазами, сидела на постели. — Будем собираться?
— Я проснулась. А ты спать ложилась? Когда встать успела? Я даже не слышала.
— Эта ночь…, — качая ногами, служанка зажмурилась, улыбаясь. — Она такая замечательная. Я отдохнула. А еще мы с Сарханом поговорили…
— И?
— Он предложил мне выйти за него замуж, — выпалила девчонка. — Поженимся, купим дом.
Тара свесила ноги с кровати и поежилась: из щелей в полу тянуло холодом. Он облизывал ступни девушки, поднимался по щиколоткам. Подумав, она подтянула ноги и укрыла их шкурой.
— Я рада за тебя. Найдем новую госпожу в Карфаксе, будешь служить у нее. Не сомневайся, от меня ты получишь самые лучшие рекомендации.
— Ваше высочество, я разве плохо справляюсь с работой? Почему вы хотите от меня избавиться? — вспыхнула Ливия, соскакивая с кровати. — За что ссылаете в Карфакс?
— Вариантов нет. Лорд Эмер управляет Карфаксом, его дом — там, поэтому Сархан будет жить рядом, — Тара говорила тихо и спокойно, тщательно скрывая боль: в огромном дворце именно служанка стала лучшей подругой, но ее надо отпустить. — Поверь, семья и счастье намного важнее, чем служба. Я могу приезжать к вам в гости…
— Ни за что! Надо сначала понять, за кого… В смысле, где вы будете жить. Вы — принцесса, можете
