Внешняя ситуация остается напряженной. Банды дезертиров и разорившихся крестьян, называвших себя багаудами («бойцы» или «разбойники»), на некоторое время захватывают в свои руки Галлию. Их предводитель Амандус даже чеканит собственные монеты. Максимиану удается подавить движение, однако оно вновь вспыхивает в V в. Продолжают свои нападения германцы. Франки и саксы нападают на Британию. В борьбе с ними отличается флотоводец Каравсий, в 286 году объявивший себя Августом. Британия остается независимой до 296 г., когда Констанций побеждает Аллекта, свергнувшего в 293 г. Каравсия. Однако вскоре начинаются нападения пиктов и скотов. Констанцию и Максимиану приходится бороться также с фризами, франками и алеманнами. В 298 г. Констанций чудом избежал гибели от руки алеманнов в Лингоне (Галлия). На Верхнем Рейне сооружается ряд новых крепостей, в том числе Констанц. На Среднем Дунае Диоклетиан и Галерий воюют с сарматами, языгами, готами, маркоманнами и другими племенами, получившими в итоге территории в Паннонии и Мезии.
Положение на восточном фронте вначале несколько разрядилось в связи с борьбой между членами персидской царской семьи. Поэтому в 288 г. был заключен мирный договор, подтвердивший границу по Евфрату. В следующем году Диоклетиану пришлось отражать нападение сарацинов. Уже в 293 г. ситуация осложняется. Вступивший на персидский трон Нарсес захватывает Армению, Галерий терпит в 296 г. поражение при Каррах. Однако его ответный поход в следующем году оканчивается удачно, он захватывает даже царский гарем. В 298 г. заключается мир, выгодный для римлян, согласно которому они вновь получают важный торговый центр Нисибис, а граница передвигается до Верхнего Тигра. Это мир соблюдается почти 40 лет.
Яблоком раздора между Римом и Персией является Армения, по-прежнему управляемая династией Аршакидов, считающих персидских Сассанидов узурпаторами и поэтому опирающихся на Рим. На армянском престоле правит Тиридат Третий, дважды изгоняемый персами и восстановленный римлянами (в 290 и 298 гг.). При нем в 285 г. Армения становится первой в мире христианской страной. В ней утверждается 12 епископств, главой церкви является католикос, первым из которых был Грегор.
Немало проблем доставляют римлянам Египет и Африка. В Египте регулярно происходят восстания, Диоклетиану приходится в 298 г. захватывать Александрию. На южной границе Египте он селит нобатов в качетстве союзников, позже вторгающихся в Судан. В 302 г. он вновь посещает Александрию приказывает сжечь книги по алхимии, весьма распространившейся в Египте в эту пору (но, вероятно, зародившейся в Китае). Приказ был, очевидно, выполнен не полностью, и алхимия начинает свое победное шествие по Средиземноморью, выдающимся алхимиком этой эпохи был Зосим. В Африке, относившейся к области Максимиана, последнему приходится бороться как с наступающими местными племенами, так и с узурпаторами. Одержав победу, Максимиан укрепляет лимес, отстраивает Карфаген и другие города.
Диоклетиан проводит немало внутренних реформ. Вводится новый придворный церемониал, по образцу персидского, перед императором теперь следует падать ниц, называя его господином и богом. Было реформировано как центральное, так и региональное управление. Было создано некое подобие министерств (scrinia). Вместо прежних 50 провинций было создано 12 диоцезов во главе с викариями и 95 провинций, позже их количество возросло до 120. Италия потеряла свои особые привилегии и была разделена на 2 части – южную и северную. Потерял свой особый статус и Египет. Была разделена гражданская и военная служба, армия увеличилась примерно до 500 000 человек, что составляло около 1 процента населения империи. Полководцами все чаще становятся германцы. В связи с ростом инфляции была проведена денежная реформа, вместо привычных сестерциев, денариев и александрийских тетрадрахи был введен медный фоллис. Отношение золота и серебра к бронзе колебалось, в 301 г. оно составляло 1: 12: 720. Была реформирована и налоговая система, в основу которой лег годовой налог продуктами (аппопа), который платили землевладельцы. Крестьяне превратились в подданных (субъектов), в случае задержки с уплатой налога они прикреплялись к земле. Ремесленники объединялись в корпорации для снабжения армии. Возросло количество государственных предприятий, к которым относились, в частности, текстильные и оружейные мастерские. В 301 г. в качестве меры по борьбе с дороговизной император ввел максимальный тариф, его превышение каралось смертью.
Диоклетиан боролся с различными культами, казавшимися ему подозрительными, прежде всего христианством. Именно при нем начинается самое крупное преследование христиан (303–311 гг.), надолго запечатлевшееся в памяти восточных христиан, прежде всего коптов, которые даже начали отсчет времени от эпохи Диоклетиана. Впрочем, преследовал он и манихеев (в качестве подозрительной персидской религии, и египетских алхимиков. Сам он был убежденным поклонником Юпитера и других древних античных богов, но и Митры, ставшего любимым божество римской армии. В это время расцветает неоплатонизм, основными представителями были относящийся к более ранней эпохе египтянин Плотин (204–278 гг.), сирийцы Порфирий (умер в 304 г.) и Ямвлих. Учение неоплатоником было непонятно большинству населения, увлекавшегося астрологией и магией. В это же время, вероятно, оформляется и Герметический корпус, в философском плане менее глубокий, чем труды неоплатоников, зато тесно связанный с магией, астрологией и алхимией, что сделало его популярным, в том числе и среди христиан, у которых по-прежнему продолжалась борьба «большой церкви» с гностиками (сумбурные учения последних отрицали и неоплатоники). Христианство все более распространяется, несмотря на гонения, его победа кажется лишь делом времени, роль епископов значительно усиливается, проводятся поместные соборы, в Египте возникает монашество.
Отпраздновав 20-летний юбилей своего правления в 303 г., Диоклетиан заболевает и в 303 г. слагает бразды правления. То же вынужден сделать и Максимиан. Бывшие цезари – Галерий и Констанций – становятся императорами, назначая новых цезарей – Флавия Валерия Севера и Максимина Дайю, однако диоклетиановская система тетрархии без ее основателя держится недолго. Он вовращается в свой дворец в Спалато, где живет в качестве частного лица еще около 10 лет. Год смерти Диоклетиана спорен, датировки колеблются между 311и 316 гг. После смерти Диоклетиан обожествляется. Диоклетиан был без сомнения выдающимся императором, новым Августом (Гиббон). Фактически это первый средневековый император. Основанная им система тетрархии вскоре разрушилась, однако, многие его другие реформы выдержали испытание времени и легли в основу позднеримской и византийской государственной системы.
г) Эпоха борьбы между новыми тетрархами и соправления Константина и Лициния (305–325 гг.)
Один из новых тетрархов – Констанций проправил недолго и уже в 306 г. его сменил сын Константин, что совершенно не было предусмотрено изначально. Его резиденцией был Иорк, в то время как в Риме утвердился сын Максимиана Максентий, также официально не бывший тетрархом. Стали появляться и другие претенденты на роль цезаря и августа. Это вызвало вмешательство отошедшего было от дел Диоклетиана, и в 308 году было проведена «конференция» цезарей в Карнунте. Сам Диоклетиан отказался вернуться к власти, зато цезарей прибавилось, так как Лициний был назначен августом запада. В 310 г. было уже семь цезарей! К 311 г. преследования христиан прекращаются, Галерий и Лициний издают эдикт о веротерпимости. Стало понятно, что церковь является важной силой, все больше христиан появляется и в армии. Основная борьба на Западе развернулась между Максентием, контролировавшим прежде всего Италию, и Константином. Перед битвой на Мильвийском мосту в 312 г. Константин увидел видение христограммы, которую он приказал начертать на щитах. В битве он одержал победу, что укрепило и позиции христианства. Вместе с тем Константин не порывал полностью с язычеством, поддерживая контакты и с преемником Ямвлиха неоплатоником Сопатром. В 313 г. Лициний побеждает своего соперника Максимина Дайю при Адрианополе. В империи, таким образом, остаются всего два правителя – Константин на западе и Лициний на востоке, пока что уживающиеся между собой. В том же году издается Миланский эдикт, согласно которому христианство получает полное равноправие наряду с другими религиями, христианам возвращаются конфискованная собственность и храмы, а государственный языческий культ отменяется. Соправления Константина и Лициния проходит в борьбе с варварами и сопровождается укреплением позиций христианства во всех сферах жизни. Однако в 324 г. между правителями возникает конфликт, в итоге Константин побеждает Лициния при Адрианополе и Хрисополе. Константин провозглашается «императором всего мира» (totius orbis). Будучи «цезарем милостью божьей», он активно вмешивается в церковные проблемы (сам формально не будучи христианином). По его решению собирается первый вселенский собор в Никее 323 г., на котором присутствуют как епископы Римской империи, так и некоторых соседних стран, в том числе Армении и Персии. Собор осуждает учение александрийского пресвитера Ария о том, что Христос сотворен и отличен по природе от Бога-Отца и формулирует христианский символ веры. Тем самым начинается согласование (симфония) императорской власти и церкви, позже характерная для Византии и других стран (в том числе России).
