тему у нас запрещено говорить!
— Да ладно, Мартин! — Фома широко развел руки. — Нас никто не слышит!.. С чего все это началось?
— Ну, хорошо, — сказал Мартин.
И теперь он уже запанибратски подхватив Фому под руку, повел его по кругу арены, как бы показывая ее и рассказывая о красотах дворца.
— Примерно пару лет назад орден Розовых решил захватить власть. Но, слава Кругам, нашелся человек, который обнаружил этот заговор и в корне его пресек.
— Кто это?
— Хрупп.
— Почему же он продолжает искать круги, если в корне пресек?
— Пока существуют круги, есть опасность появления их последователей, которые, естественно, захотят мстить. Собственно, есть же мстители бывшего ордена и они не прекратят сопротивления, пока не будут уничтожены все розовые круги.
— И сразу начались войны, — раздумчиво сказал Фома.
— Ну… не сразу, — ответил Мартин. — Я точно не помню, но, по-моему, не сразу, — добавил он. — Не вижу, кстати, связи.
— А я и не ищу. Просто ты говорил, что войны идут два года и два года назад раскрыт и уничтожен заговор, естественно, возникает вопрос.
— Ну, это просто совпадение!
— Вполне возможно, — согласился Фома. — А король так сильно изменился тоже два года назад?
— Нет, это происходило постепенно, все сильнее и сильнее. Но теперь… — Мартин удивленно посмотрел на Фому. — Теперь мне тоже кажется, что это началось с разгрома ордена Розовых Кругов!.. Только вы никому не говорите, ваше сиятельство! — вдруг испугался он и даже отпустил руку Фомы, словно извиняясь за фамильярность.
— Да кому мне говорить? — рассмеялся Фома. — Кстати, ты не знаешь, кто это все время пытается меня убить?
— Вас?!
Мартин сделал такие удивленные глаза, что сразу было видно: знает, подлец!
— Не знаю! — сказал Мартин.
Фома рассмеялся и показал меч.
— В смысле, не всех, да, Марти?.. Сегодняшний идиот в дорогом камзоле и вот с этим великолепным мечом никак не вписывается в ряды тех головорезов, что напали на меня вчера ночью.
— На вас уже и сегодня напали? — спросил Мартин, выдавая себя с головой.
Фома весело наблюдал за ним.
— Когда?..
— Да только что!.. Выскочил какой-то хлыст с криком «убью!» и с таким же криком убежал.
— Кто же это? — пробормотал Мартин. — Странно!
— Так вот и я говорю, странно!
— Не знаю!.. — теперь Мартин был совершенно искренен.
— Ну ладно, коли не знаешь, пойдем завтракать!.. Идешь?
— Пойдемте, — согласился Мартин, но доведя Фому до его комнат, вдруг исчез, едва извинившись и буркнув что-то несуразное.
В искусстве закладывания решающий фактор — время, догадался Фома. Перед тем как исчезнуть Мартин напомнил Фоме:
— Я зайду перед обедом, ваше сиятельство! Если нет…
Он не договорил, вместо этого быстро оттарабанил инструкцию:
— О его начале вы узнаете по гонгу. Один удар — приготовиться, два — надо немедленно идти. Опаздывать нельзя, ваше сиятельство, ни в коем случае, у нас с этим строго!
Зайдя к себе, Фома обнаружил еще один завтрак — основательный и, расправившись с ним, с наслаждением откинулся на подушки. Что ни говори, а о живых здесь думают, заключил он, проваливаясь в сон.
— Коро, это ты устроил охоту на мальчика?
— На него давно идет охота, если ты не в курсе!
— Ну, правильно, при чем здесь Кальвин? Где ему додуматься о крайних мерах?
— Этот приказ отменен, Сати!
— Ну да, когда ничего не вышло! Не превышаете ли вы меру необходимой самообороны?.. А теперь какой приказ: «никаких случайностей, Кальвин»? Так?.. Вы неплохо поработали!
— Ты только за этим вышел на связь?
— Нет… Вы разобрались с записями?
— Какими?
— Доставка Томаса и столкновение с Траппом, не прикидывайся!
— Откуда ты знаешь?
— Я бы начал с этого… Что-нибудь надумали?
— Сати, ты лезешь не в свое дело! У тебя нет никаких дел?.. Все в порядке?
— А может быть, мои дела как раз зависят от того, как повернется дело с Томасом. Я тебе как-то уже говорил об этом. И не только мои.
— Ну и что?
— Посмотрите, кто или что там за кем идет в записи столкновения и кто кого тащит, это может многое объяснить. Мне, во всяком случае, так кажется…
Связь оборвалась. Дела на границах шли из рук вон. Активизация Томбра возрастала. Надо было спешить. Светлейший задумчиво прошелся перед портиком с монитором голографа. Запись, о которой говорил Сати, лежала сверху донесений и сводок с горячих точек Ассоциации. Где пропадает Кальвин? Почему молчит с дешифровкой Ави?.. Светлейший поставил запись на голограф и включил бесконечный просмотр в обе стороны. Время медленно потекло туда и обратно…
«Кто за кем идет: нечто за неизвестным или неизвестный за нечто?.. Направление спирали со стержнем: у Фомы и неизвестного вправо, у Траппа и его кукол влево, у «наших» никакого — они все время уходят от нечто. Или они даже не замечают друг друга?.. Так, снова… Тогда какова природа нечто, если оно «замечает» Фому, неизвестного и томбрианцев, а «наших» игнорирует? Может быть, природа Дна?.. Вот он правильный вопрос! Ты гений, Лоро!.. Это дыра!..
Погоди, погоди! Причем здесь Фома?.. Какая связь между Дном и Фомой? Правильно — дыра! Неудачная попытка и удачно подсунутая информация! Тебе что-то помешало, рыжий? Ха-ха!.. Я знаю, что тебе помешало. И ты попался! Не все коту масленица, бывает и под хвост!.. Уж не думал, что это когда-нибудь сработает!..
Тогда, кто третий? Кто-то отсюда, из Ассоциации, поскольку вращение правое, и тоже замазанный дырой. Кто? Кого она еще прихватила?.. А кто еще был в том случае, кроме спасателей?
