и золотой отделки. Охранник возле стеклянных дверей и девушка на ресепшене даже не повернули голов в нашу сторону.
— Везение не оставляет шансов дойти до всего самому. Везёт всегда кто-то. Или что-то.
С этими словами Сверчок просто исчез. Буквально за секунду с лишним словно выцвел, стал полупрозрачным, затем муаровым и под конец — всего лишь ощущением присутствия. Должно быть, именно это состояние знаменитый писатель-математик и называл улыбкой.
А еще это напомнило мне прохожих, которых мы встречали с Медеей после незабываемой поездки на трамвае.
Фаза, сказал я самому себе. Это называется фазой. В тексте гражданского контракта понятие упоминалось всего два раза: один раз в контексте разрешенных способов перемещения, а второй — в виде требования выходить из фазы по требованию представителей власти.
Я еще когда впервые наткнулся на эту фразу пробормотал сакраментальное “Всем выйти из сумрака”, но до сих пор ассоциация оставалась активной.
С этим типом перемещения когда-нибудь придется тщательно разбираться. Но не сейчас, потому как мне оставалось сосредоточиться чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
А вот фраза, брошенная Сверчком напоследок — очередная пища для ума. Если я везуч, кто же меня везет? Наемник явно подразумевал влияние тарока, но только ли он вмешивается?
С этой магией невольно станешь параноиком. Криптозаговоры, похоже, на стыке жадной зоны с магической реальностью — повседневное явление. Или… только мне так с ними везет. Отчего-то.
Я попытался отвлечься от тревожного чувства, которое подступило вплотную. Лучшее средство от беспокойства — позитивное мышление.
Возможно, на моем эмоциональном состоянии сказывалось выпитое пиво… Но, черт побери! Я впервые был вне жадной зоны без присмотра и какого-либо обременения!
В свое первое посещение мне было не до исследовательских прогулок. Телефон разряжался и хотелось побыстрее дойти до указанного мамой места. Кроме того, ночью в незнакомой части вселенной, не зная способов вернуться домой — неуютно.
Вторая попытка прошла под пристальным контролем матери.
Третий раз вышло не лучше. С не до конца зажившими ранами — от этого воспоминания я машинально потер ладонью бедро, все еще ноющее время от времени — с растерянной полураздетой Алисой на руках…
Четвертый раз волшебный! Времени, если верить часам на смартфоне, было около трех дня, следовательно, до посадки на электрический транспорт нечетного маршрута у меня оставалось около часа абсолютно свободного времени.
Два десятка шагов, которые потребовались для выхода на улицу, после такой психической настройки оказались серьезным испытанием для моей выдержки.
Час в магической реальности! Наверное, примерно так чувствовал себя булычевский школьник, попавший с помощью машины времени на сто лет вперед. Только вот блин, никаким космодромом тут не пахнет.
И Космозоо нет — по причине отсутствия космоса. Впрочем, если в бывшем консульстве Самелии есть какие-то экстерриториальные пространства, может где-то существует подобие зоопарка с существами из других мирозданий?
Или может кто-нибудь из магов занимается искусственным созданием новых видов, отталкиваясь при этом не от утилитарных соображений, а руководствуясь чувством прекрасного?
В спину ударила слабая воздушная волна прохладного воздуха. Это за мною закрылись автоматические двери. Вот, еще одна загадка. Заходили мы во вращающуюся дверь, которой поблизости не видно.
Оглядевшись по сторонам мне удалось разглядеть указатель. Стратегическая Академия? Про данное место говорил Крокодилыч. Что же, буду знать, где это находится.
Спустившись на четыре ступени, я оказался у входа в небольшой сквер. Совпадение с пространством родного города поражало. Пускай десятки мелких деталей выдавало в окружении магическую реальность, я все равно ощущал себя как дома.
До дома… меньше получаса пешком. До подходящего электротранспорта… Ближайшая остановка троллейбусов совсем рядом, нечетные маршруты там тоже есть, но кольцо слишком далеко. Но чуть подальше есть подходящая остановка с трамваем.
Отчего-то в душе жила уверенность, что в таких деталях магическая реальность тоже окажется подобием жадной зоны. Или наоборот, жадная зона создана по образу и подобию?
Разумеется, меня интересовали отличия. Феноменальная чистота, за пределами того, что представляется естественным. Мало того, что в пределах видимости полностью отсутствовал мусор, граффити, а также рекламные объявления — в идеальном состоянии находились асфальт, дорожная разметка… тут даже пыли нигде не было.
У ближайшего светофора оказалось пять светов! Классическая триада расположилась посередине, а по краям с правильной периодичностью высвечивались оттенки муарового.
Дорожных знаков было меньше чем в жадной зоне, но зато они словно наслаивались друг на друга, как будто кто-то пытался сделать из них стереокартинки со скрытым изображением.
Этих правил дорожного движения я уже не знал. Следовательно, при переходе через дорогу надо будет украдкой подсматривать за другими прохожими.
Отходя от светофора, я едва не споткнулся о длинную змею. В ней было метров сорок, не меньше, а диаметр её тела оценил бы в один локоть.
— Прошу прощения, — на всякий случай пробормотал я, ощущая себя очень неловко. Чертов Сверчок! Знал же, что я тут нифига не ориентируюсь! Должно быть, сейчас сидит где-то в сторонке, глядит как глупо себя ведет Имярек да хихикает.
Пройти до ближайшей остановки в таких условиях и то квест! Что кроме змеи тут еще ползает, летает и прыгает? Зачем пять цветов светофору?
— Смотрите под ноги, молодой человек, — донеслось мне в ответ откуда-то со стороны… змеи? Да, похоже на то.
Поздравляю, Имярек. Либо ты ничего не понимаешь, либо роулинговский змееуст. Кого в этой реальности нельзя называть? И этого не знаю. Как есть Иван-дурак. Ну и что, что не Иван, а Игорь по паспорту жадной зоны? Для сказочного мира Имярек где угодно Имярек.
Пока змея проползала мимо, я поднял голову к небу и сразу же наткнулся взглядом на что-то вроде ковра-самолета. По периметру ковра бегали искры то ли электрических, то ли магических разрядов.
Мужчина, сидевший на ковре не обратил на меня никакого внимания, вырулил на высоте метров в шесть над проезжей частью к светофору — и ушел в фазу.
Многомерное перемещение, запоздало догадался я. Без соответствующего опыта меня можно сравнить с аборигеном из двухмерного мира, попавшего в трехмерный и пытающегося разобраться в многоуровневой дорожной развязке.
Нет, я обязательно доберусь до этой остановки! Пускай, до ближайшей, но сам! Пускай мама с бабушкой и говорят, что я еще не родился толком, но на небольшую прогулку моего интеллекта должно хватить.
Зайдя в сквер и пройдя буквально полсотни шагов по дорожке, я был уже не уверен в своей способности к перемещению. Почему? Да потому, что оглянулся и увидел за собой не здание Стратегической Академии, пустую парковку и пятицветный светофор.
Позади до самого горизонта расстилался лесопарк, неприятно напомнивший поле моего
