Широко открыв глаза, я смотрела на окровавленный клинок и впервые почувствовала как свободно дышу полной грудью. Я больше не на дне океана. Охотник замер надо мной с закрытыми глазами произнося ритуальные слова. Осторожно переведя взгляд на грудную клетку, я увидела, что вместо камня притяжения на груди лежит горсть пепла.
Раны от ножа горели огнем, но теперь на меня ничего не давит. Кроме одного мерзавца, который сейчас за все заплатит.
— Огонь нельзя обуздать. Нельзя подчинить. Его можно лишь принять, — в завершение ритуала проговорил охотник.
Не дожидаясь пока маг заметит, что я пришла в себя, я ударила по нему стеной бело-золотого пламени. Не поднимая рук, просто мысленно нанесла ему удар, собираясь не оставить даже пепла от него.
— Ты даже не представляешь насколько ты прав, — твердым голосом сказала я.
Без жалости я вдавливала пламя в его щит. Выжигая саму суть его магического дара. Не оставляя и шанса ему сбежать от своей участи. Теперь охотник не смотрел на меня с насмешкой и предвкушением возможного веселья. Видя как появляются волдыри ожогов на его руках, я ожидала, что маг вот-вот превратится в пепел, но он оказался значительно сильнее, чем я думала.
— Напором меня не взять, — прошипел он мне в лицо, вдавливая жертвенный нож в пламя. — Я маг земли и могу хоть днями держать щиты, терпеть боль и ожоги, а вот ты — нет.
Дождь стекал по его лицу, и глядя на полыхающую стену огня за нами, я быстро думала как нанести ему удар в спину. Пока краем глаза я вдруг заметила нечто, чего быть не могло. Ни за что в жизни. Этого просто не могло быть, но если это правда…
Маг продолжил попытки сломить меня морально.
— У меня две трети дара земли, девочка, — не сомневаясь в себе заявил охотник. — Ты будешь будешь три дня пытаться пробить мои щиты без навыков боевой магии.
Ярость внутри меня закипала. Никогда я еще не ненавидела кого-то так сильно, как это чудовище в теле человека. С таких монстров началась история Огненной Империи Талание. Маги неудачно поохотились на слабую ученицу Верховной Жрицы. Ради развлечения. Ради силы, которая начала быстро угасать после того как нечисть исчезла. А когда она впервые оставила за собой трупы, объявили ее убийцей. Десять лет они пытались ее уничтожить, а она вошла в историю как Талана Завоевательница.
Чувствуя неистовый прилив сил, я вдавила еще сильнее пламя в его щиты и медленно маг начал сдавать позиции пытаясь отодвинуться от меня подальше. Прикладывая в два раза больше усилий на оборону, чем прежде.
— С чего ты взял, что мне нужно три дня? — прорычала я ему в ответ. — Достаточно подождать пока ты не сдохнешь…
Заметив как переменился мой взгляд по лицу мага пробежала тень. Видя с каким наслаждением я наблюдаю за тем как превращается в пепел самоуверенность, он невольно начал искать в чем подвох. Стреляя глазами по сторонам, до тех пор пока не догадался посмотреть наверх и в следующий миг неистовая сила настигла его.
Рывком отбросив охотника и меня вместе с ним.
Мы разлетелись в разные стороны и меня оглушил неистовый рев. Лежа грудью на земле я смотрела на высокую черную фигуру и чувствовала, как слезы текут по щекам от счастья.
— Ты пришел за мной… Нашел сквозь ураган и бурю… Почти на вершине горы…
Мой спаситель со всей силы швырял мага в разные стороны. Ломая кости. Разрывая его плоть. Совершенно не слушая его крики и впервые в жизни я готова была смотреть на чужие муки, упиваясь каждой каплей. Без сожалений и милосердия, жалея лишь о том, что не могу сделать этого с ним своими руками.
Руки обожгло резкой болью и я с трудом попыталась сесть. Переведя взгляд на окровавленное месиво плоти я поняла, что каждый символ, который вырезал маг полыхает огнем. Раны на руках и на бедре горели и за счет этого я исцелялась. Пропитанные грязью и дождевой водой, руны смешались с моей кровью и прямо в срастающихся мышцах формировались ритуальные татуировки.
Я судорожно пыталась понять, что это означает. Ведь я не убила мага и не отняла у него силу. Как у меня могли появиться татуировки обозначающие принятие силы?
Но я не успела разобраться, новый крик мага отвлек меня.
— Ах, ты тварь… — шипел маг, даже не пытаясь встать на ноги.
Вместо руки, которая несколько минут назад сжимала нож теперь было лишь окровавленное месиво из мяса и обломков костей.
Охотник тщетно пытался отползти, пользуясь тем, что противник замер между ним и мной. Медленно пятился, пока не уперся головой в изувеченное тело. Лес вокруг нас разгорался даже не смотря на ливень и теперь я понимала причину, почему рысь притащила труп — чтобы моя магия его сожгла. Это лучше, чем гнить в лесу.
Черная тень напряженно замерла и маг мгновенно начал плести заклинание. Похоже на клинок. Способное одним ударом снести голову.
Судорожно думая, что делать, я вдруг заметила как в пламени блестит его собственный жертвенный нож.
Не теряя больше ни секунды я вскочила на ноги и как бы не было больно, схватила почти не шевелящейся рукой горящий нож. Но маг будто этого и ждал, мгновенно перенаправляя удар в меня.
Сдерживая его потоком пламени как щитом, я упрямо пыталась ломать магический клинок и обратить его в пепел. Но маг с каждой секундой лишь еще больше давил на меня, сотрясая землю и всеми силами пытаясь сбить с ног и закончить начатое.
— Что, сука,
