превращая ее в плоскую платформу.
Матеря его всеми словами, которые только знает, Джеро и маг земли втащили бледного мага воды и быстро встали в боевую тройку.
— Мы будем вас ждать внизу! — выкрикнул Джеро на прощание. — Всю гору переберем по камушкам, если не спуститесь сами до утра!
Лаен благодарно кивнул и едва они выровнялись, с силой толкнул их в поток грязевой лавины. Магией зашвыривая их так, чтобы они оказались сверху.
Скрипя сердцем, он смотрел им в след, удерживая самодельную платформу до тех пор, пока Джеро и остальные не поймали "волну" и уже под своим контролем не начали спускаться вниз. Петляя между торчащими деревьями и скалами. И буквально через минуту не оказались на земле.
Необычайно острое ощущение каждого камня на много километров вокруг твердо говорили ему, что боевая тройка уже спустилась и теперь быстро делала ноги от катастрофы, которую он устроил своими руками.
Не теряя больше ни секунды, Лаен быстро начал карабкаться вверх. На ходу ломая скалу так, чтобы она складывалась в ступени. Отбрасывая в сторону, как соринки летящие сверху валуны и вековые деревья. Чувствуя знакомую пульсацию крови в висках, но теперь она не была похожа на часы. Скорее на то, как быстро бьется сердце.
Тук. Тук. Тук.
И даже горы рухнут, если он больше не услышит этот стук.
*****
Я долго блуждала во тьме, как в лабиринте и нигде не было выхода. Пока вдруг чья-то рука не потянула меня вперед и не вывела из черных туннелей на поверхность.
Над головой шумели ветви высоких сосен. Запах хвои, травы и диких цветов окутывал меня с головой. В лесу царила мягкая темнота под блеском мерцающих как драгоценные камни звезд. Пока ее не нарушило мягкое свечение у моего лица.
Перед моими глазами замерцал светлячок. А потом еще один. И еще.
Запрокинув голову, я увидела над головой тысячи светлячков. Будто далекие звезды спустились ко мне с небес. Окружили меня и не давали остаться одной в это тьме.
— Теперь ты понимаешь?
Обернувшись, я увидела перед собой Аслану.
Высокая, величественная, как в первую нашу встречу, но теперь ее облик изменился. На ней была простая красная одежда огненных жриц Таланы. Без золотых браслетов и украшений. Не было и царственной короны, а светлые кудри свободно спадали на плечи.
— Что именно? — прошептала я.
Аслана тепло смотрела на меня синими глазами, чувствуя мою боль и относилась к ней с сочувствием.
— Люди сами творят свою судьбу.
Она указала рукой на парящих над нами светлячков, а потом перевела взгляд на меня.
— И ты, и люди вокруг тебя, сами решали как им поступить. Каждый сам сделал свой выбор и должен сам вынести бремя последствий.
Аслана подняла над головой открытую ладонь и на нее спустился светлячок. Некоторое время она качала его в своей ладони, а потом легко взмахнула ею и отправила его ко мне. Не задумываясь, я осторожно поймала существо, совершенно не понимая, что с ним делать.
— Судьба преподнесла тебе великий дар, Рэял-Су, — она не сводила глаз со светлячка.
Рассматривая беспомощное создание я с горечью осознала, что я сама как этот светлячок.
Я все время была в чьих-то руках, кроме собственных. Верила, что меня отпустят на волю и обжигалась. Снова и снова. Билась о стены своей банки, пытаясь не попасть в лапы тех, кто хотел меня раздавить.
Аслана мягко взяла мои ладони со светлячком в свои. Светло улыбнувшись, она наклонилась к нему и на красивом лице заиграли тени от ползающего по моей ладони создания. Царица качала мои ладони как лодочку на волнах, заставляя светлячка двигаться и сиять все ярче.
Наблюдая за ней, до меня медленно начинал доходить смысл ее слов. Аслана оценивающе посмотрела на меня, а потом кивнула на светлячка.
— Можешь сама решить, что с ним сделать. Отпустить, раздавить или запереть, например, в банке.
— Но…
Верховная жрица отпустила мои ладони и сделала шаг назад.
— Выбор за тобой. Только тебе суждено прожить свою жизнь, — прошептала она и, сделав еще шаг назад, растворилась в темноте.
Некоторое время я стояла и смотрела на светлячка, не понимая, что с ним делать. Мир вокруг не менялся и не исчезал. Не было ветра, не было ощущения земли под ногами. Одна воображаемая мною картинка и сотни таких же светлячков мерцали над головой.
Однако только мой даже не пытался подняться. Так и сверкал в одиночестве на самом дне.
— Твое место не здесь…
Мягко подбросив светлячка в воздух я прошептала:
— Лети…
*****
Земля содрогалась и казалось, что это всадник конца света разрубает небеса, чтобы спуститься ко мне. Ураган бушевал, завывая от моей боли и орошая землю кровавыми слезами. Сверкали молнии. С неистовым грохотом разрывая на щепки деревья и твердый камень. Словно сама смерть спустилась на землю, чтобы разорвать всех на кусочки за то, что они сделали с Рэял-Су Ануи Талание.
Глаза слепил яркий свет, все вокруг мерцало и переливалось. Сложно было понять, что вокруг происходит, но сквозь хаос и грохот бушующих стихий, я слышала слова охотника. Как его мерзкий голос шепчет ритуальные слова и вскоре смогла различить блеск занесенного над собой ножа.
— Активировать. Освободить. Принять.
