сразу же ответил Рек, но Датч жестом оборвал его и заговорил сам:
— Сама посуди, что тебя там ждёт? Ведь с точки зрения ваших правителей — ты совершила очень серьёзный проступок.
— Я понимаю, что без разрешения покинула планету, улетела с вами… Но ведь я могу объяснить… они могут понять. –залепетала она.
— Подумай сама. Если бы ты, живя на Гамме-249, услышала, что кто-то, неважно кто, упустил предполагаемых шпионов, помог им сбежать. Что бы ты подумала об этом человеке?
— Я не знаю. Возможно, я бы подумала… Я понимаю, что совершила плохой поступок. Но неужели мое раскаяние никто бы не принял? Да, скорее всего меня сослали бы в какую-нибудь отдалённую область, и я не могла бы уже заниматься той работой, которой занималась…
— Ты сама веришь в это?
Она промолчала.
— Тебя, как человека, совершившего по вашим представлениям предательство, никто не стал бы понимать и щадить. В лучшем случае ты провела бы остаток своей жизни на каком-нибудь отдалённом руднике, или в тюрьме, если у вас есть тюрьмы, в которых заключённые содержатся пожизненно. Все, кто тебя знал, постарались бы забыть твое имя.
— Откуда вы знаете⁉ Какие рудники? Это выдумки! Я…
— Один такой рудник я видел своими глазами. Это было два года назад. Может быть, ты слышала о восстании или бунте на Стамтоне в колониях Гаммы-249? В основном на нём работали пленные с Кхама. Но были и счастьевцы, которые оказались неугодны вашему правительству и за это просто исчезли, словно их и не было никогда на «Счастье». Они хорошо понимали, что попав на Стамтонский рудник, получили лучшее из того, на что могли рассчитывать.
Эвиза разрыдалась. Рек плюнул и вышел.
— Неужели это правда⁈ Нам сообщили о захвате нашей колонии Стамтон Земным Содружеством, но я не знала, что там был рудник, я думала… Что было бы с вами, если бы вы не сбежали?
Датч криво усмехнулся.
— Ну, как раз со мной было бы всё нормально. Реку удалось сбежать, он привёл помощь.
— А если бы… Ричард не сбежал?
— Всё равно, мы совершали вполне законный рейс. Маршрут был зафиксирован на предыдущей станции и ещё много где. Рано или поздно нас бы хватились. Может, не так быстро, как хотелось бы. Возможно, ваш военачальник Март Акдак надеялся, что к тому времени сможет нас завербовать. Ни одно государство не любит, когда захватывают его граждан. Так что — рано, или поздно, — нас бы освободили.
— А что было бы со мной, если бы за нами тогда не прилетели эти военные? То-есть, за вами.
— Земное содружество не могло бы добиться твоей выдачи. Ты — гражданка «Счастья».
— Значит…
Эвиза затрепетала аки смолянка. Датч даже удивился, какой внушаемой она оказалась.
— Я понимаю, что тебе тяжело. Но я не могу врать тебе. Просто поверь, что та жизнь теперь кончилась, и тебе надо начать другую.
Он был само участие. Она не выдержала и разрыдалась, уткнувшись ему в грудь. Датч терпеливо успокаивал её, потом, достал откуда-то бутылку вина и налил ей.
— Я буду пьяная, я стану алкоголичкой! — затрясла головой Эвиза.
— Не станешь, — заверил Датч.
Если честно, то в тот момент он испытывал к этой дуре что-то вроде благодарности.
Анка.
Эту дурочку мне было скорее жаль. Братья вытащили её с родной планеты, разрушили её веру, систему нравственных ценностей, а взамен что-то предложить вряд ли смогли бы. Да, режим там, на Гамме-249, не фонтан, но родину не выбирают. И по-своему, они там были все счастливы в своём неведении. Им было не с чем сравнивать, не из чего выбирать, к тому же мозги тамошняя пропаганда промывала очень качественно. Решали и думали за них начальники. Им оставалось только идти строем указанным курсом и ни о чём не думать. Хотя — «Медуза» была, по большому счёту, — моделью такого же тоталитарного общества, что и на Гамме. А что — жили замкнуто, практически ни с кем не общаясь, к чужакам относились либо подозрительно, либо высокомерно, во главе стоял великий и солнцеподобный Капитан, который думал за всех… Так что Эвиза просто сменила одного Вождя на другого.
— Кстати — Динко обещал нам заплатить? -как ни в чём ни бывало сказал Датч, входя в кокпит, — Мы опять просрочили платежи по кредитам. Теперь из-за этой истории нам придётся платить штраф за задержку с доставкой груза и разбираться с владельцами.
Так было у них всегда. Или почти всегда. Датч принимал решение, остальные могли на него повлиять, могли не повлиять. Чаще — не могли. И он, как настоящий капитан, всегда оставлял решающее слово за собой.И был абсолютно уверен в своей непогрешимости. Просто он считал, что у него лучше получится, и это было само собой разумеющимся настолько, что даже не подвергалось обсуждению и сомнению. Другие могут делать глупости, а он — само благоразумие. Поэтому шансов оказаться правым у него больше, чем у окружающих. А вот с Гаммой-249 вышла промашка. И очень крупная. Значительная, потому что мнение о собственном благоразумии развалилось, оставив непривлекательную кучу обломков. Но копаться в них и сожалеть было некогда. Поэтому Датч оставил кучу там, где она была, и занялся более насущными проблемами. И в очередной раз принял решение: Эвиза останется с ними. Что при этом думала она сама, Датч не удосужился спросить. Как и задуматься о том, — сможет ли Эвиза жить в их обществе. Эх, вот правду говорят — умная голова дураку досталась.
В довершение всего в кокпит вторглась На-Ла и заявила, что обеда не будет ибо печка сломалась.
— Минус печка. — философски изрёк Рек.
— Что ты с ней сделала?
— Ничего! — невинно отозвалась На-Ла. Там дверца не закрывается.
Выяснилось, что На-Ла попыталась засунуть в печку готовые обеды, не сняв упаковку. И даже не удосужившись прочитать инструкцию. Во всём, что не касалось компьютеров, На-Ла была совершеннейшее дитя. И вообще — голова ей была нужна только чтоб в неё есть. Если бы она была земной девушкой — она была бы натуральной блондинкой.
— Кстати, — сказал Рек, — если уж ты намерен таскать эту девицу за нами — не понимаю, правда, зачем, то неплохо было бы ей хотя бы зубную
