— Поздравляю с днем рождения, — сказала и протянула коробку.
Дед взял её и тут же открыл. У рядом стоящих людей вырвался вздох восхищения.
— Благодарю за столь редкий дар, — произнес герцог, справившись с шоком.
Ага, видимо такого от меня никто не ожидал.
Я кивнула и направилась к столу с напитками, мне срочно нужно было чем-то занять руки и голову. Кстати, тетушка сегодня блистала в бежевом платье с кучей рюшек, бантов и голыми плечами. Она очень сильно напоминала пирожное, но я ей об этом говорить не собиралась. Взяв бокал, заметила, что мне рукой машет Мадлена.
— Всем добрый вечер, — подошла к их компании.
— Вика, я так рада тебя видеть, — заулыбалась Мадлена. Сегодня на ней было простое платье цвета спелой вишни с лентой под грудью и короткими рукавами. Волосы собраны вверх и украшены драгоценностями.
— Прекрасно выглядишь, — кивнул принц, окидывая меня взглядом. В черном костюме и белоснежной рубашке он выглядел очень привлекательно.
— Спасибо, — поблагодарила за комплимент и заметила, что Мирида пожирает меня ненавидящим взглядом. Сегодня она тоже изменила своему стилю и надела простое платье сливового цвета со слегка зауженной талией и блинными рукавами. Может, она беременна?
— Вика, мне послышалось или ты права Хранительница рода? поинтересовался Вильям, пристально глядя на меня.
— Не показалось, — призналась я, опустил голову.
— Но, получается что ты
— Мне бы не хотелось об этом говорить, — перебила его. Это было не вежливо, но вспоминать не хотелось. Хорошо, что он меня понял и не стал приставать с вопросами.
— А что значит Хранительница рода? неожиданно спросила Мадлена, и заставила меня усомниться в качестве образования в её пансионате.
— Наследница рода, — пришел на выручку принц, пока я пыталась подобрать слова. Поблагодарила его улыбкой и заслужила еще один ненавидящий взгляд от фаворитки.
«Твоя кузина полная блондинка» — прокомментировал Тор.
Я лишь улыбнулась и не стала отвечать на провокацию. Вместо этого решила осмотреться. Народу было много, все аристократы предпочитали дарить герцогу предметы интерьера: картины, вазы и прочее, и естественно все это стоило баснословные суммы. Хотя я заметила так же несколько бутылок дорогого вина, кто-то подарил ему породистого коня. Но мой подарок переплюнул всех.
Если честно, то я даже не понимала чем себя тут занять. Все вокруг в основном болтали друг с другом или просто маялись от скуки. Герцог организовал фуршет и заказал музыкантов. Те играли такую заунывную музыку, что становилось просто грустно. На меня естественно обращали внимание и даже подходили выразить почтение, но по большей части всех интересовали мои планы на жизнь. А так же свободно ли мое сердце.
Мадлена то и дело заводила разговоры о мужчинах. В последнее время её все больше осаждали поклонники, а когда Мирида спросила её про Жоржа, то та слегка замялась и сказала, что они не общаются. Меня это удивило, ведь я видела их воркующими на лавочке, но говорить об этом не стала. Раз она молчит, значит так надо. Минут через пятнадцать принцу надоело слушать девичьи разговоры, и он отошел к знакомым, а мы продолжили разговор. Точнее я просто слушала, а они рассказывали последние сплетни. Не могу сказать, что это занятие мне очень нравилось, но уж лучше так чем сидеть на диванчике в гордом одиночестве.
Фаворитка принца пересказывала последние новости аристократии. Кто-то объявил о помолвке, а были и те, кто уже успел жениться. Она так же с самодовольной улыбкой поведала нам о возможности скорого замужества с принцем. Одна из служанок слышала, как тот обсуждал с дворецким организацию праздника и возможной помолвки. Естественно Мирида была до безумия рада и не скрывала этого. А я не могла понять мотивов принца. Нет, девушка была красива, это сложно отрицать, но на роль королевы она совершенно не подходила. Тут нужна рассудительная и волевая женщина, думающая о будущем страны, а не о нарядах и сплетнях.
Тор слушал наши разговоры и диву давался. Он был в шоке от этих двух девушек, и некоторые его комментарии заставляли меня сдерживать смех. Дракончик просто отводил душу.
«Вик, тут скучно» — пожаловался он, садясь мне на плечо.
«И что ты предлагаешь?» — спросила я, понимая, что он прав.
«Может, я пожар устрою? Или платье кому-нибудь платье подожгу?» — в его голосе было столько энтузиазма.
«Тор, эта плохая идея» — остудила его пыл и заметила, что в мою сторону идет один из гостей.
Если честно, то я совершенно не помнила, как его зовут. На вид ему двадцать пять, высокий, темноволосый, с карими глазами и сальной ухмылкой. От него веяло высокомерием издалека, словно он бог, а все вокруг пыль под ногами.
— Добрый вечер, герцогиня, — меня окинули пристальным взглядом, от которого хотелось срочно принять душ. Вы очаровательны.
— Благодарю, — попыталась вспомнить имя, но не смогла.
— Маркиз Сенклар, — подсказали мне и поцеловали руку. Но для вас просто Маркус.
— Извините, но мы не настолько близко знакомы, чтобы позволить себе такое, — попыталась остудить его пыл.
— О, это не проблема, — ко мне придвинулись чуть ли, не вплотную. Мы можем познакомиться поближе.
— Сомневаюсь, — сделала шаг назад.
«Хочешь, я его поджарю?» — влез Тор.
«Я бы с радостью, но все подумают на меня. Других магов тут нет».
«Тогда укушу», — услышала я, и дракончик слетел с моего плеча.
— Герцогиня, что же вы так неприветливы, — не отставал маркиз, поедая меня взглядом.
Честное слово, я была готова дать ему по наглому лицу, но сдержалась. Зато Тор решил действовать. Не знаю, что произошло, но неожиданно Маркус заорал и схватился за зад, а затем повернулся, и я увидела, что на самом пикантном месте сияет дыра, а из неё видна розовая ткань нижнего белья. У меня глаза округлились от удивления. Ничего себе у него вкусы. Остальные тоже смотрели на него, едва сдерживая улыбки. Маркиз понял, что опозорился и убежал, прикрывая сокровенное руками.
«Спасибо, Тор» — поблагодарила я.
«Обращайся, таких нахалов учить надо»
Дракончик был доволен своими действиями, а меня больше не беспокоили. Еще около часа я провела в доме герцога, беседуя с людьми, улыбаясь и делая вид, что мне тут все жутко интересно. Хотя на самом деле безумно хотелось убежать. Но это было бы некрасиво с моей стороны, приходилось терпеть.
Когда часть гостей начала расходиться, ко мне подошла Мадлена с бокалом в руках.
— Устала? спросила она, протягивая напиток.
— Немного, — отпила. Долго еще это будет продолжаться?
— Хм, ну часов до двух, — протянула кузина, пожав плечами.
Я мысленно застонала и допила сок. Еще два часа изображать из себя приветливую герцогиню будет настоящей пыткой. Тор полетел немного проветриться, а мне предстояло остаться в доме. Видимо, ночевать останусь тут, а ведь не хотела.
