Разведка займет много времени? — спросил я.
— Да, — ответила Дана, теперь уже спокойнее. — День пути до Змеиного Хребта.
Мой плащ, оставшийся от «отца», я надел поверх доспехов. Он сковывал движения, но защищал от пронизывающего ветра.
— Ты справишься там одна? — спросил я, пытаясь скрыть свою тревогу.
— Да, не беспокойся обо мне, — был ее ответ, который звучал остро, как лезвие. — Просто держись подальше от того охотника за головами.
— Почему? — переспросил я.
— Ты не глупый, Ярослав, — сказала Дана, и мой взгляд стал серьезным. — Твой инстинкт должен подсказать тебе все, что нужно знать.
Я задумался на мгновение, вспоминая тот момент засады. Действительно там было много странного. Тем более Радион уже рассказал мне. Правда не знаю, откуда он узнал.
— Чертовски хорошо продуманная засада, — буркнул я, пялясь на стену позади. Тень, что промелькнула во дворе в ту ночь, до сих пор сверкала в моей памяти как сигнал тревоги. — Куда, по-твоему, он ушёл?
— Он никуда не ушел! — Презрительно фыркнула Дана. — Просто вернись за стену. И держи свой штык в штанах.
Я пошевелил бровями, услышав такую инструкцию.
— Черт возьми, красотка! — не сдержался я от комментария. — Буду держать его в штанах, пока ты не вернешься.
— О, просто оставайся в живых, до моего возвращения, — буркнула она.
— Да, ладно, малышка.
— Хочешь получить по носу?
— А ты?
— Ха, похоже, ты слишком глуп, чтобы так легко умереть, — пробормотала она и подстегнула свою лошадь.
— Может быть, но меня не так-то просто уложить! — закричал я ей вслед, а она лишь покачала головой, прежде чем ускакать прочь.
«Что ж, не могу сказать, что все было так ужасно,» — подумал я, усмехаясь.
Медленно шагая к стене, чувствовал, как ветер приятно толкает меня вперед. Проходя мимо, солдаты отдали мне честь, другие кивали. В ответ я немного выпрямился в седле, отвечая им с чопорной уверенностью.
От стены до замка доскакал без проблем.
У ворот замка заметил суматоху, когда приблизился. Солдаты спешили занять позиции, вытянувшись в стойке смирно, когда я проходил мимо них.
Во дворе рядом с Радионом стоял какой-то знатный воин. Он стоял спиной ко мне. Жрец внимательно наблюдал, когда я спешился.
Знатный господин повернулся, услышав мое приближение. Шлем в его руке, коротко подстриженные седые волосы и знакомое лицо. Сотник Арсений выглядел усталым, его плащ испачкан дорожной грязью. Но в глазах была решимость, которой я раньше не замечал.
— Ярослав, — начал Радион немного напряженно, и я остановился, почувствовав что-то странное в его голосе. — Есть некоторые новости из форта Роговой.
Я уже предчувствовал не самые лучшие новости.
Черт, они что, вычислили меня? Князь узнал, что я не настоящий Кречетов.
Сотник Арсений драматично шагнул вперед, стиснув челюсти, и подняв руку. Он постучал по своей груди в знак приветствия, за которым последовал изящный поклон.
— Барон Кречетов, — сказал сотник Арсений, его голос звучал твердо и по делу. — Настоящим я уведомляю вас о скоропостижной кончине князя.
В его руке был свиток, который он медленно развернул.
