Распорол когтями щеку, чудом не задев глаз. Кровь хлынула, но остановилась в тот же миг. Амулет знал своё дело.
— Тёмная… грязная… тварь! — рыкнул Шарар, снова впиваясь когтями Велору в грудь. — Ну и на что ты способен без своих магических штучек, а?
Зажав в кулаке связку Велоровых амулетов, он рванул со всей силы, а Дракула исхитрился и, высвободив ногу, пинком спихнул с себя дракона.
С криком ликования Шарар отскочил, сжимая в ладони рунные камешки. Оскалился, обнажая ряды острых зубов, и без труда раздавил амулеты. Хищно раздувая ноздри, втянул воздух, пропитанный магией, и словно ураган бросился на едва вставшего на ноги Велора.
Дракон хлестал огнём направо и налево. Дракула раз за разом уворачивался, но двигался с каждым мгновением тяжелее. Хоть ссадины и успели исчезнуть, благодаря целительному амулету, боль заметно сковывала движения вампирюги.
Он чуть прихрамывал, отступая и отступая к скалам, но так и не выставил ни одного контрзаклинания. Лишь клинок блеснул в его пальцах, но против драконьей ярости и чешуи он был бесполезен.
— Самонадеянный дурень! — вскочила на ноги я, но не сделав и нескольких шагов, остановилась.
Плечо саднило, в голове всё ещё блуждал туман. Боевым искусствам я не обучена. Толку от меня? Шарар в два счета меня снова откинет. И нет ни малейших гарантий, что очередной полёт с последующей жёсткой посадкой не закончится переломанной шеей.
Одно радовало — магия во мне наконец зашевелилась. Правда, палить огнём по разгорячённому ящеру, явно на почве страсти сошедшему с ума, бессмысленно.
Умений противостоять ему у меня точно не хватит, а усилить свою магию руной… Увы, ведёрка с краской у меня с собой не было. Как и не было посоха или шара.
— Думай! — приказала себе я, крепко сжимая кулаки. — Думай, думай, ду…
Внутри клокотало. Кажется, моя магия осмелела и решила устроить фейерверк за Шарарово вмешательство. Из последних сил игнорируя внутренние яростные толчки в грудь тугими когтистыми лапами, я задержала дыхание.
Ногти до боли впились в ладони, а Велор вскрикнул, отброшенный жгучей волной на острые камни.
— Сражайся! — взревел давным-давно потерявший облик и разум Шарар. — Я сказал сра-жай-ся!!!
Я взвизгнула и повалилась на землю, когда огненная комета с гулом врезалась в каменные, похожие на дольмены, навалы, за которыми скрылся Велор. Разнесла их в крошево.
Дракула взлетел вместе с облаком пыли и обломков и упал у самого края обрыва. А я, отчаянно прикрываясь руками, едва подняла голову, как в судорожно сжавшемся кулаке разлился холод.
Меж пальцев вились серебряные нити, формуя уже знакомые очертания клинка.
— Мать честная… — выдохнула, инстинктивно разжав пальцы, и клинок упал остриём вниз, прорезая твёрдую породу, как масло.
Место разреза сияло алым. Сияло магией, что я вложила по совету Ассаро в Камни Огня, встроенные в рукоять.
Велор уже с трудом поднялся, а Шарар ударил вновь, когда я схватила клинок и без раздумий воткнула его в каменистую почву. Символы и знаки потекли из-под острия, как строки из-под пера.
Использовать эту руну у меня повода ещё не было. Она сложна в исполнении и требует немалых сил для заряда. Однако клинок охотно отдавал магию, вливая её прямиком в рунную вязь, да и времени на сомнения не было.
Дракон продолжал наступать, вот только Велору сдавать было некуда. Собравшись с духом, вампирюга бросился на ящера, ударил в грудь, но тот даже не шелохнулся. Наверняка чешуёй, как бронёй, под рубахой оброс.
— Что, тяжко без амулетов? — с трудом выговаривая звуки из-за пробившихся острых клыков, усмехнулся Шарар.
Позволил Велору отойти на несколько шагов, не нападал. Дракула в бессилии сложился пополам, обхватив грудь обеими руками. Скривился и тут же оскалился, пряча под усмешкой терзавшую его боль.
Что-то жгло его изнутри. Сквозь пальцы и прорези в камзоле прорывались голубые блики, а ветер сделался в разы яростнее. Море загрохотало внизу, разбуженное его свистом.
— Что там у тебя? — сощурился Шарар. — Ещё одна защита? Тогда держи!
Дракон размахнулся, словно игрок в бейсбол перед подачей. Выбросил тело вперёд. Но вместо того, чтобы швырнуть в Велора огненный шар, яростно зарычал, и на его зов за его спиной выросла тень.
Она отделилась от тела, разрослась до неимоверных размеров и расправила крылья, полыхающие ярчайшим пламенем.
— О, боже…
Огненный змей издал рёв, заглушая мой жалкий вздох, и бросился на Дракулу.
И в то мгновение, когда я с плачем шлёпнула обеими ладонями в центр руны на земле, за спиной Велора, прямо как монстр из пучин, восстала алая волна.
Воле кровопийцы она, прошитая нитями серебра, как полотно, не подчинялась. Я поклясться могла, что не подчинялась. Но она готова была защищать его любой ценой.
Или поглотить прямо как тогда, в купальне. Разбираться в намерениях ожившей воды не было времени.
— Двоедушник… — только и успел пораженно вымолвить Шарар, как из моей руны вырвался луч света. И прежде чем две совершенно противоположные стихии — огонь и вода — схлестнулись, золотая стена вклинилась между ними.
* * *
Словно поезд, магия пронеслась между Велором и Шараром. Разделила, не позволив навредить друг другу, и на полном ходу врезалась в скалу.
Ящер Шарара и волна Дракулы по инерции бросились в лучи золотого сияния и сгинули. Раздался взрыв. Грохот камней оглушил, а моя руна продолжала извергать потоки слепящего света, что буром въедались в камень и сотрясали всё вокруг.
Остановить луч могла лишь подобная моей руна, но начертана она должна быть по другую сторону. Тогда стена встала бы нерушимым заслоном, никому не навредив.
Меня отбросило первой же взрывной волной. Я ударилась головой, в ушах зазвенело, но успела обхватить голову руками, прежде чем меня снова подняло в воздух.
Невесомые нежные руки обняли меня, обхватили и отбросили за секунду до схода лавины из камня. Мокрый с ног до головы Велор, взявшись словно ниоткуда, практически рухнул на меня, прикрывая собой и слабеньким, дрожащим воздушным щитом.
Я дышала часто-часто, перед глазами до сих пор всё плыло.
— Живая? Не ранена?
Дракула, мой Дракула тормошил меня, поднимая на ноги.
Грохот унялся. Камни, завалившие добрую часть лётной площадки, разбили руну, и золотой разрушительный луч погас.
— Живая, — на выдохе еле выговорила я под грохот цепи колонн, одна за другой падающих в море.
Велор обнял меня, крепко прижимая к источающей холодный свет груди. Я оттолкнулась, но стоило нашим взглядам пересечься, руки сами собой потянулись ко рту, прерывая вздох ужаса.
Тонкие покровы иллюзий медленно выцветали, обнажая снежно-белые пряди волос. Медленно спадала пелена и с лица. Алые полосы от драконьих когтей растянулись во всю левую щеку.
