Саша три месяца после рождения ребенка не ходила на работу и строго соблюдала режим кормления малыша материнским молоком. Но когда положенный, по тем временам, послеродовый декретный отпуск закончился, учительница обязана была выйти на работу. Она полностью доверила своего сынишку свекрови, которая радостно приняла эти хлопоты. Она очень любила внука, которого долго ждала. Обе женщины ― мама и бабушка ― выработали новый режим кормления малыша. Мать кормила его три раза в день грудью: утром, в обед и вечером. А в остальное время, в отсутствии мамы, бабушка давала ему коровье молоко из бутылочки, с помощью соски. Так продолжалось полгода.
Свекровь видела, что снохе тяжело. Ей не совсем было удобно оставлять уроки и приходить в обед, чтобы кормить ребенка. И тогда она предложила отнять сыночка от материнской груди, передать заботы о кормлении малыша бабушке. Молодая мама, зная ценность материнского молока для нормального роста и развития ребенка, поблагодарила свекровь за заботу о ней, но отказалась от ее предложения. Пока маленькому Антошке не исполнится год, она минимум три раза в день будет кормить его грудью. Свекровь согласилась. Но когда Антону исполнился год, бабушка Ольга взяла на себя все заботы по уходу за ним. Делала эту кропотливую работу с охотой и с чувством гордости.
Антошка хорошо рос и нормально развивался. Он рано начал ходить, чисто разговаривал. А к трем годам уже бегал, все подряд трогал и, как каждый ребенок, много шалил. Бабушка никогда не жаловалась родителям на мальчика. А когда он сильно надоедал ей своими шалостями, грозила ему пальцем и дразнила его Антошкой-картошкой. Всегда грозилась, что если малыш не будет слушаться, бабушка отшлепает его по попе. Маленький шалун на бабушкину дразнилку сердился. Забавно дул губки и, конечно, боялся, чтобы бабушка не отшлепала его по попе. На время затихал и становился послушным мальчиком, за что бабушка его хвалила. Но затем детское любопытство брало верх, и он снова принимался за свои шалости. Таким образом он познавал мир.
Бабушка терпеливо ждала момента, когда Антошка начнет задавать ей сотни своих вопросов на тему «Почему?», и, увлекая внука рассказами, объяснениями и сказками она будет развлекать его. Поступая так, она будет хотя бы на время отвлекать мальчика от других шалостей, которых в детские годы избежать невозможно. Она следила, чтобы эти детские шалости не стали трагическими для ребенка. Поэтому прятала от внука спички, все острые предметы и закрывала все калитки, чтобы он не мог зайти в хлев к домашним животным. Даже к дворовой собаке его не пускала.
Однажды мама заметила, что ее сыночек стал округляться. Сказала об этом бабушке. Бабушка приняла это материнское замечание. Немного сократила ему рацион слишком калорийного питания. А когда внук заявлял, что еще голодный, давала ему яблоко и обещала, что когда он его скушает, даст еще одно. Внук соглашался с бабушкой, но все время спрашивала: «Конфету дашь?» ― «Дам, ― отвечала бабушка, ― но после того, как съешь яблоко». Пока мальчик грыз яблоко или грушу, он забывал о конфете или сладком прянике. За играми тратил много калорий и лишнего веса не набирал.
Сноха понимала, что, помогая ей, свекровь брала большую нагрузку на себя, и боялась, чтобы она не переутомлялась и не заболела бы. Она не представляла себе, что будет делать без нее! Поэтому требовала от свекрови, чтобы та больше отдыхала. Но свекровь по-прежнему рано утром вставала и поздно вечером ложилась спать. Однажды Саша, при Алексее повысив голос, пожаловалась на свекровь. Она сказала мужу, что мама совсем себя не бережет. А это чревато тем, что она может заболеть. И повышенным тоном добавила: «Мама! Вы не понимаете, как вы нам нужны?! Я себе не представляю, что будет с нашей семьей, если мы вас потеряем! Я это говорю от чистого сердца, ― и, понизив голос, Саша потребовала: ― Прямо сегодня, в присутствии Алеши, давайте договоримся об обязанностях каждого из нас по ведению домашнего хозяйства. Часть работы по дому я беру на себя. Алеша возьмет на себя часть работы по огороду. Таким образом, мы немного облегчим вашу жизнь, ― и повторила: ― Вы очень нам нужны! И я не хочу вас терять, ― взглянула на мужа и добавила: ― Алеша тем более не захочет преждевременно терять свою родительницу».
Глядя в глаза свекрови, Саша продолжила разъяснять свою позицию и искренность своих требований: «Во-первых, мама, вы должны помочь мне вырастить сына. Без вас я не справлюсь с этой задачей. Во-вторых, без вашей помощи у меня работа не будет получаться качественной. А я не привыкла делать работу спустя рукава. Наконец, не забывайте, что у нас с Алешей будут еще дети. И вы мне будете помогать их растить и воспитывать. А когда наши дети вырастут, мы вместе порадуемся, что смогли их не только родить, но и вырастить, воспитать и поставить на правильный жизненный путь. Без помощи умных бабушек и дедушек трудно воспитать ребенка и поставить его на ноги. Это не пустые слова. Это доказано жизнью. Те начинающие совместную жизнь молодые пары, которые этого не понимают, совершают большую и непоправимую ошибку. Когда я убедилась, что вы умная, заботливая и работящая хозяйка дома, я поняла и другое: что вас надо беречь! Такая свекровь, как вы, украшает семейный дом. Потому что помогает его сохранять и содержать. И не такая уж я глупая женщина, чтобы этого не знать и не ценить. Поэтому и предлагаю поделить домашние обязанности поровну и тем самым сохранить здоровье каждому из нас. А те семьи, где люди не находят понимания друг с другом, пусть разделяются и живут отдельно. Я отделяться не собираюсь, потому что мне с вами хорошо».
Свекровь слушала сноху молча. По ее щекам покатились слезы. Ей было приятно, что Сашенька (так она ласково звала свою сноху) высоко ценит свою свекровь. Она знала, что так происходит не во всех семьях, и в душе благодарила Бога за то, что он помог ей со снохой. Она хорошо помнила, как сопротивлялась тому, чтобы ее сын женился на горожанке. И вспомнив об этом, опять заплакала. Сама знала, что эти слезы были не только слезы радости, за ценное приобретение в лице хорошей снохи, но еще и слезы горечи из-за начального своего сопротивления из-за возможной ошибки, которую, слава Богу, не допустили, благодаря умным действиям ее сына Алешеньки.
Свекровь подошла к снохе, назвала умницей и поцеловала ее. Затем подошла к сыну и его поцеловала. Потом сказала: «Ничего трудного в том, что делаю по дому, я не вижу. Вся работа по домашнему хозяйству мне привычна, а забота по уходу за Антошкой мне приятна. Спасибо вам, дети мои, что вы правильно понимаете меня и высоко цените мою скромную роль в нашем общем семейном деле. Но не только за это я хочу вас благодарить. Мне очень приятно слышать, что я вам нужна! Нет больше радости для пожилого человека, чем радость, когда он чувствует себя нужным человеком. И нет большей горечи для него, если родные дети превращают родителя в изгоя. Понимаю, что нужными родителями становятся в первую очередь те, кто не мешает, а помогает в жизни своим детям, и я стараюсь так поступать. Но еще знаю, что есть и такие родители, которые своими делами заслуживают, чтобы дети их ненавидели. Я стараюсь не быть такой. Если бы я была гулящей, постоянно пьющей и всегда ворчащей свекровью, то Сашенька меня не полюбила бы и так высоко не ценила бы. Конечно, есть много детей, которые не ценят старания своих родителей. Мало того, считают, что родители обязаны всю жизнь их кормить. И даже позволяют себе издеваться над родителями, требуя от них денег, чтобы их пропить и прогулять».
