class="p1">— Как дети, — выдохнула Куча.
Айболит не успел сделать и десятка шагов, выбравшись из машины, как Геймер взял его в оборот. Собственно, Айболит и не сопротивлялся. Наоборот, очень даже был за.
Сначала было всё прилично. Пили за встречу, за удачу, за женщин… Но скорость тостов была такой, что мы с Кучей почувствовали себя любителями в большом спорте.
Кроме того, застольный разговор быстро превратился в смесь тостов и отдельных незаконченных фраз. И шуток, понятных только Айболиту и Геймеру, подтверждающих, что пьянка пошла по накатанной схеме.
Ничего не оставалось, как стать сторонними наблюдателями, переместившись на террасу моего домика. Подальше, чтоб не зацепило шальным тостом.
— Столько проблем… — Куча перевела взгляд с выпивох на большой прозрачный заварник, наблюдая как набухающие чаинки опускаются на дно.
— Это не их проблемы. Да и не твои, тоже…
— Не скажи. Толстый считает
— У Толстого свои интересы, — не дал договорить Куче, так как фраза эта звучит не в первый раз и я знаю её окончание. — Он такой же манипулятор, как и другие.
Вернувшись в Котелок, Айболита Куча не нашла, и обратилась за помощью к Толстому. И пока люди Толстого метались по стабу, ища пропажу, Толстый развлекал Кучу разговорами. Точнее, накачивал Кучу информацией о делах, происходящих в Котелке.
Из рассказа Толстого получалось, что плохиши — это бывшие караванщики. Что состоит эта группа из торгашей и бывших охранников. Что они хорошо организованы и обеспечены. Что денег и оружия у них хватает.
Почему они решили бросить караванный бизнес и осесть в Котелке — не известно.
Есть предположение, что караванщики дали когда-то ссуду стабу и не получив деньги обратно стали сособственниками стаба. Или сидят в стабе, выдавливая долг с процентами.
Как бы там ни было, плохиши-караванщики в Котелке, и без дела они не сидят. Они планомерно подминают под себя обеспечение стаба продуктами.
Первым делом они стали мародерить небольшие, далёкие и не сильно интересные по ассортименту торговые точки и склады. Сбили цену на продукты. И начали вытеснять вольных. Особого возмущения не было. Вольница разрознена и все интересные места находились в постоянном переделе между бандами. Так что если кого-то прижимали, остальные тихо радовались. А обычным жителям вольницы становилось только лучше — продукты продолжали дешеветь.
А потом, неожиданно для всех, плохиши стали мародерить все ключевые торговые точки, которые централизованно мародерил стаб. И через какое-то время ценны опять поползли вверх. Очень медленно, почти незаметно для большинства иммунных, ну, тех, что живут в Котелке два-три месяца, погибая или уходя в другие стабы.
Это всё Толстый рассказывал к тому, что плохиши крепко сидят в Котелке и имеют сильное влияние на администрацию стаба. А может, являются уже фактическими хозяевами Котелка.
Заправляет у плохишей всем Хозяин. Имя это или статус, не известно. Все называют его именно так. Так вот, Толстый рассказал, что этот Хозяин из идейных. Что он ярый борец за порядок. Что поговаривают, что «там» он был судьей… Короче — торговлю спеком Хозяин считает преступлением.
Дальше Толстый начал намекать, что Хозяин не успокоится, пока не разберется со всеми, кто связан со спеком. И что договориться с ним не возможно. Но вот если бы с ним что-то случилось… Что его заместители вполне адекватные люди… Что подобраться к Хозяину тяжело… Что его, ко всему прочему, охраняет внутренняя безопасность стаба… И что нужен сторонний человек со способностью подкрасться незаметно…
Понятно, что Толстый почти неприкрыто подталкивал Кучу к убийству Хозяина. Плохо, что сама Куча была не против…
— Повторяю. Мы просто больше не будем ездить в Котелок, — я категорически не согласен с готовностью Кучи лезть в этот змеюшник.
— А если выследят? Если назначат награду?
— Зачем? Хозяин терпел Айболита под боком раньше. Зачем ему теперь его искать? И с чего ты вообще решила, что всё сошлось клином на Айболите?
— А на ком ещё? Он передал записку и ты ушел. Если Толстый проболтается, то укажет на Айболита, что я его искала. И деньги у Айболита появились неожиданно. Очень легко сделать вывод, что это он поставлял спек в Вольницу.
— Ладно, зайдем с другой стороны. Толстого, основного дилера Вольницы, Хозяин не трогает. Как-то странно. Нет? Может это всё Толстый мутит?
— Не знаю. Я привыкла решать проблемы, а не бежать от них.
— Это правильно. Но проблему сначала надо правильно определить. Да? Нет?
— Да!.. Вернусь и послежу за Хозяином.
— А смысл? Ты же не думаешь, что он ходит и рассказывает о своих планах?
— Отрицая предлагай, — не сдавалась Куча.
— Ну, вариант ничего не делать не подходит?
Куча отрицательно мотнула головой.
— Тогда будем думать. Чаю?
Налил Куче чашку. Подержал, отставил заварник в сторону. Ну, не фанат я чая. Решил ограничится чистой водой.
— Айболит будет с тобой жить?
— Чего это? — Куча искренне удивилась.
— Ну, вы, это…
— И что? Он сам по себе. Я сама по себе.
— Понятно.
Позвал Первого, раздумывая, куда поселить Айболита. Получалось, что сейчас только в баню. А потом уже переселю в домик, в свободную комнату, ту что была моей. Как-то сразу позавидовал Куче, которой не придется спать рядом с пьяным телом, так как мне от Геймера деваться некуда. Хотя…
— Забирай гуляк и вези в Сосновку, — начал набрасывать круг задач подошедшему Первому. — Пусть там в озере выкупаются и бухают дальше. Подбери дом поприличней и выпивки с собой возьмите, и еды. Короче, пока не нагуляются, пусть сидят в Сосновке. Ну, и ты с ними.
Первый кивнул, и парой минут спустя тройник наполнился шумом. Народ собирался ехать купаться.
— Поедешь с ними? — спросил Кучу.
— Нет. Спать пойду, как уедут.
— Слушай… Ты долго жила в Котелке?
— Нет. А что?
— Интересно стало. Сколько правды в рассказе Толстого о том, как появились караванщики в стабе. Как они продуктовый бизнес подминали.
— Аааа… Борода был старожилом. Борода часто говорил, что раньше было по другому. Банды постоянно дрались из-за богатых мест. Быстро брали самое ценной, а остальное сжигали. А потом появились Эти. Он так их и называл — ЭТИ. Вражды между бандами стало меньше. Вольница успокоилась, но еду уже пришлось покупать в стабе, или искать остатки по домам. Каши разные… что не портится быстро… Подбирать крохи. Но всё равно, стало лучше, чем раньше. Еды
