За прошедшие годы было проведено много экспериментов и исследований влияния межмирового перехода на тех, кто путешествовал из мира в мир. И сделано много выводов и открытий. Во-первых, язык — при переходе сквозь портал, он выучивался автоматически и не забывался при возвращении, так что очень скоро все имперские бессмертные смогли смотреть наши фильмы без перевода.
Второе — физические изменения. Перемещаясь на Землю, все имперские бессмертные становились твёрдыми, а вот с температурой не происходило ничего — просто, как я и предполагала, земные люди оказались заметно горячее имперских обитателей. И если на Земле мы казались им холодными, то в Империи мы все были одинаковые, и смертные, и бессмертные, что весьма радовало.
Третье — гаргульи продолжали терять все свои суперспособности — и даже крылья! — в том случае, если, как я, проходили портал в человекообразной форме. То, что я всё же крылья себе вернула, было чудом, объяснение которому — необходимость спасти половинку, находящуюся в смертельной опасности. Поскольку никто больше в подобной ситуации не оказывался — крылья показывали своим хозяевам фигу и продолжали упорно прятаться.
Но стоило пройти портал в крылатой форме — и нет проблем, смена ипостаси проходила легко и непринуждённо, как и на Земле, и в крылатом облике гаргулья оставалась сверхсуществом, способным легко справиться с обращённым перевёртышем. С драконом — нет, они были сильнее даже нас. Почему происходили подобные странности, объяснить никто не мог, это просто приняли к сведению, и если гаргулья приходила в этот мир не на часок «за солью», а надолго, то обязательно в крылатой форме. Не столь важно — понять почему, главное — сделать нужные выводы.
И конечно же, дар зеркальщика и исцеляющая кровь всегда были при них, что немного примиряло гаргулий с тем, что, в отличие от перевёртышей, настоящей магии в них никогда не было.
— Всё закончилось, — шепнул мне Рик. — О чём задумалась, мой цветочек?
— Да так, ни о чём, — улыбнулась я ему, позволяя забрать Мегги. — Просто воспоминания. Могла ли я подумать, попав сюда в первый раз, что и у меня однажды появится магия, и я смогу учиться здесь по — настоящему, как все.
— Тогда — вряд ли, — понимающе улыбнулся мой муж. — А теперь это кажется абсолютно нормальным. И это далеко не первый твой диплом, еще и надоест учиться.
Это верно. У папы пару месяцев назад уже проснулся второй дар — портальный, через несколько лет, когда тот разовьётся получше, он вновь поступит в академию, пока же может открыть лишь крохотный портал в несколько футов длиной и переместить, допустим, яблоко. Рик с ним регулярно занимается, поэтому сейчас мои родители вновь поселились в Империи, хотя папа время от времени всё же заглядывает на Землю, чтобы держать руку на пульсе своей корпорации. Но там всё работает как часы, было организовано ещё когда он в первый раз учился в академии, не развалится и теперь. А мы все теперь знаем, что у Земных перевёртышей может быть больше, чем одна «специальность».
Я бы тоже хотела портальный дар, вода — это, конечно, здорово для той, кто вообще не надеялся стать магичкой, но хотелось бы чего-нибудь посолиднее, что ли. Впрочем, могла бы ведь вообще какая-нибудь ерунда проснуться, вроде возможности менять окрас у цветов — было такое у одной моей родственницы. Мило, для флористов вообще находка, но как-то несерьёзно. Поэтому пусть вода, я уже к ней привыкла, но следующим хочу получить портальный дар! Пусть и через четверть века!
Мы отошли в сторонку, дождались, когда к нам присоединятся остальные мои родственники, включая Кевина и Эмили, прежде сидевших среди студентов, и ушли из зала порталом в апартаменты ректора. Пока дожидались его — руководителя академии задерживали разные формальности, — расселись в гостиной и болтали обо всём и ни о чём. Рик упомянул, что на следующей неделе мы собираемся лететь в южную часть Империи, в заповедник, чтобы показать Мегги тирексов, как давно обещали.
Сама я там побывала в первый же год после свадьбы — Рик отнёс меня полюбоваться хищными динозаврами в дикой природе. И хотя размеры этих тирексов меня не сильно впечатлили после всех просмотренных фильмов, но сам факт того, что это вовсе не киношные спецэффекты, а самые настоящие, живые тиранозавры, привёл меня в восторг.
Ну а травоядные динозавры стали для меня такой же повседневной реальностью, как лошади или собаки — то есть, я не видела их каждый день, но они были практически в шаговой доступности, я и на игуанодонах каталась, и разную мелочь, живущую на севере Империи, гладила, и с рептилоидной нечистью общалась. Но посмотреть на тирекса — это почти то же самое, что на амурского тигра, целое событие, да и дорога не близкая. Так что, я и сама с удовольствием предвкушала новую поездку в заповедник.
К нам тут же пожелали присоединиться близнецы — все четверо, — мой младший брат Джейсон и Шолто, за которым мы пообещали присматривать, поскольку он, в свои семьдесят, продолжал оставаться подростком. А ещё с нами отправится Мароша с детьми, насчёт ректора не уверена, видно будет, но голубая драконица не смогла отказать просьбе сыновей и умоляющим глазкам дочери. Шестилетняя Абелла была любимицей родителей, и стоило ей тряхнуть золотистыми кудряшками и умильно взглянуть на мать или отца — их сердца таяли.
Получив согласие, малышка продолжила играть с Мегги, Бэйликом и Рокетом в какую-то настольную — ну, в данном случае напольную, точнее — наковёрную детскую игру, напоминающую лото с картинками, а мы, взрослые, к которым уже причислял себя и старший сын Фила, занялись решением организационных вопросов будущей поездки.
Наконец появился ректор, разделавшись с делами — или свалив их на деканов, — и мы всей компанией отправились в Долину, где уже были накрыты столы, а народ ждал только нас, чтобы отпраздновать получение мной диплома. Бессмертные любят большие семейные праздники, а я предоставила им отличный повод. Меня, конечно, поздравили и даже завалили подарками и добрыми пожеланиями, но в основном просто общались.
К нам с Риком подошёл Томас, один из самых младших папиных братьев, именно его документалки о животных я показывала в академии в первые два вечера. Начинал он как режиссёр и оператор фильмов о дикой природе, а сейчас имел огромную киностудию, выпускающую по десятку блокбастеров в год.
— Рик, ну что, ты не передумал?
— Вы о чём? — я подозрительно взглянула на мужа, потом на дядю и снова на мужа, который слегка смутился под моим взглядом. — Что еще за тайны?
— Да так, ерунда, — отмахнулся Рик. — Прости, Томас, но я сразу тебе ответил, что не считаю это хорошей идеей.
— Ρик, ну тебе что, так сложно? Ты представляешь, сколько сейчас стоит сделать спецэффекты? Хорошие спецэффекты. Соглашайся, выручи родственника, а, — Томас умудрился состроить глазки, ничуть не менее умильные, чем совсем недавно — Абелла. Вот только на лице семифутового мускулистого перевёртыша это смотрелось скорее забавно, и непреодолимого желания кидаться выполнять его просьбу, не возникало. Знать бы ещё, что это за просьба.
— Попроси кого-нибудь ещё, — покачал головой Ρик, явно тоже не впечатлённый глазками Кота в сапогах в исполнении моего дядюшки. — У меня семья, да и академию я не могу покинуть надолго.
