Однако “Онега” к началу Первой мировой войны остался не отремонтированным и использовался в качестве минного блокшива (блокшив № 9). Корабль сумели капитально отремонтировать и ввести в строй лишь только зимой 1915 года .
31 июля 1914 года “Нарова” совместно с “Ладогой” (бывший “Минин”), “Амуром” и “Енисеем” выставил 2124 мин на Центральной позиции. Это заграждение перекрывающее весь Финский залив и находившаяся под защитой орудий береговых батарей и кораблей Балтийского флота, надежно защитило подступы к столице с моря. В дальнейшем “Нарова” неоднократно привлекался к постановкам минных заграждений в Финском заливе — участвовать в более дальних операциях этот тихоходный и слабовооруженный минзаг не мог.
После революции 1917 года оба корабля сначала были захвачены немцами в Гельсингфорсе, а затем по условиям Брестского мирного договора переданы Советской республике. В августе-ноябре 1918 года “Нарова” участвовал в постановках минных заграждений в Финском заливе.
С 1921 года оба корабля числились в составе Морских сил Балтийского моря. “Онегу” в 30-х гг. исключили из состава флота и разобрали на металл (к тому времени он назывался “блокшив № 5”). “Нарова” прожил дольше. С 1924 года он был переименован в “25 октября”, в качестве плавучей базы участвовал в Советско-финляндской, Великой Отечественной войнах и лишь 28 июля 1944 года исключен из состава ВМФ. Корабль был поставлен в Угольной гавани Ленинградского морского торгового порта на прикол, где впоследствии затонул из-за течи в корпусе. В 1953 году он был поднят и сдан “Главвторчермету” для разборки. И никому из руководства нашей страны не пришла в голову мысль сохранить этот уникальный корабль для потомков.
На “Онеге” (б. “Герцогоге Эдинбургском”) перед минной постановкой
Из отчета Кораблестроительного отделения Морского технического комитета за 1882 г.
Отправление фрегата "Генерал-Адмирал” осенью 1880 года в состав эскадры Тихого океана, выдержавшего на пути из Шербурга в Ферроль семидневный шторм, послужило достаточным испытанием его качеств как морского крейсера, прочности корпуса и вместе с тем выказало недостатки деталей. По отзыву командира фрегата, крепость корпуса, при сравнительно легкой постройке фрегата, не оставляет желать ничего лучшего, руля слушает хорошо, качка плавная. Поворачивает очень хорошо. Дрейф умеренный, не увальчив, не рысклив и не вертляв. Остойчивость вполне достаточная, причем прерывистых качаний нет. Машина по своей необыкновенной системе в 900 нарицательных сил с двумя опрокинутыми цилиндрами, при осторожном обращении с нею, служить может, но не употребляя полных паров и не рассчитывая никогда, даже при благоприятных обстоятельствах, на ход более 10,5 узлов. Пустота в холодильнике мала; полного контрактного количества 6300 сил машина никогда не достигала, самое наибольшее было 5329 сил один только раз, на мерной миле, при 69 оборотах, тогда вес машины и котлов, превышающий контрактный, влечет за собой перегрузку фрегата. Перемена машины с уничтожением броневого кожуха машинного люка, доставила бы, по мнению бывшего командира, важный, в гигиеническом отношении, простор помещению для команды, даже при составе ее в 406 человек.
Облегчение фрегата и уменьшение его углубления, хотя на 10 дюймов, значительно уменьшило бы доступ воды на стальную палубу и течь верхним шельфом брони.
Кораблестроительное отделение, в соединенном собрании с артиллерийским отделением и главным инженер- механиком флота, по обсуждению вопроса об изменени ях на фрегате, с целью устранения в нем недостатков, обнаруживавшихся в плавании 1880 и 1881 года, пришло к следующему заключению:
1) Чтобы не лишить фрегат броневой защиты, не разбронировать его совершенно, но только снять с носовой части по 6, а в кормовой по 7 броневых плит с каждой стороны, всего 26 плит, при этом машинное и котельное отделения и крюйт-камера останутся под броневой защитой. С разбронированной части борта снять деревянную броневую прокладку и заделать деревянными листами и ребрами из углового железа. Дыры от броневых болтов в железной броневой обшивке закрыть круглыми планками. Пазы в оставшейся броне у нижнего шельфа и на средине, а равно и все стыки, также накрыть железными планками, как это сделано в Бресте с пазом у верхнего шельфа, и тщательно их прочеканить, прочеканив при этом шляпки броневых болтов. Этим способом можно устранить течь броневыми шельфами.
2) Вследствие обнаруженного на практике неудобства перевода всех четырех 8-дм орудий для стрельбы с одного борта, иметь на фрегате шесть таких же 8-дм орудий, расположив их таким образом, чтобы можно было действовать тремя орудиями с борта, два же 6-дм орудия на оконечностях фрегата заменить 6-дм дальнобойными. При этом, вследствие больших затруднений, вызываемых увеличением и переделкой крюйт-камер и бомбовых погребов, общее число снарядов и зарядов не увеличивать и на каждое 8-дм орудие иметь их не по 125-ти, а только по 85-ти. Средние вентиляторы из кочегарных отделений разнести, как этого потребует постановка артиллерии. Средние пушки Готчкиса вовсе снять, а буксирные кнехты и клюзы перенести на другое место, где окажется удобным, причем, само собой разумеется, деревянную настилку верхней палубы, на всем протяжении батареи, необходимо заменить новою.
Из отзыва главного инженер-механика флота видно, что если оставить на фрегате старую машину, которая, при значительном весе (1150 т), развивала при последнем испытании, на мерной миле, около 2850 индикаторных сил и если сделать в ней возможные исправления и улучшения, то ход фрегата, при облегчении его предполагаемыми переделками в корпусе, будет не более 11,5 узлов.
При этом перегрузка фрегата против чертежа будет до 16 дюймов. Если же поставить новую вертикальную машину в 7000 индикаторных сил, весом в 950 т, предполагаемую заводчиком Модзлеем, то, при тех же условиях, среднее углубление фрегата уменьшится на 12,5 дюймов, перегрузка его против чертежа будет только 8,5 дюймов и скорость хода фрегата достигнет 15 узлов. При этом, хотя центр тяжести фрегата несколько поднимется, но получится метацентрическая высота в 2,76 фута, которая, по сравнению с другими судами, может вполне гарантировать остойчивость фрегата и даст ему плавную боковую качку.
Так как в помещении, которое занято ныне машиной, нельзя поставить горизонтальной машины такой же большой силы и малого веса, как вертикальная машина, то броневого кожуха у машинного люка, во всяком случае, снимать не придется, потому что опрокинутые цилиндры вертикальных машин не могут не выступать выше броневой палубы.
Для увеличения устойчивости рангоута, укоротить мачты на 5 фут, а размерения остального рангоута оставить прежние. Двойные марса-реи заменить одинарными. Хотя от этих изменений настоящая площадь парусности (26 328 кв. фут) и уменьшится до 25 470 кв. фут., но во всяком случае ее вполне будет достаточно для фрегата.
Вследствие недостаточного числа гребных судов, снабдить фрегат теми же шлюпками, паровыми миноносными катерами, и в том комплекте, как это назначено для вновь строящихся фрегатом журналом кораблестроительного отделения от 24 декабря 1881 г. за № 175. Подъем же миноносных катеров в полном вооружении и с разведенными парами устроить так, как это будет сделано на фрегатах “Владимир Мономах” и “Дмитрий Донской”.
