Осадный щит (pluteus)
Осадные башни (turres mobiles или ambulatoriae) использовались для атаки стен сверху. Они состояли из нескольких этажей. К стенам их подвозили на катках. В нижнем этаже помешался таран, в верхних — метательные орудия. На самом верху распологались лучники. На некоторых башнях находились подъемные мосты, опускавшиеся прямо на стену. Обычно башни строили на месте, близ стен осажденного города.
Для разрушения стен широко использовали тараны. Таран, или, как он назывался у римлян, «баран» (aries) — длинное толстое бревно с железным набалдашником, часто в виде бараньей головы. Таран подвешивали к мощным перекладинам в «черепахе» (testudo arietaria). Остроконечный таран назывался «сверло» (terebra). Борьбу с тараном, установленным против стен Иотапаты, сам Иосиф Флавий описывает так: «Он [Иосиф][5] приказал своим людям набить мешки мякиной и опускать их каждый раз на то место, к которому прицеливался «баран»? для того, чтобы изменять его направление и мягкостью мешков ослаблять силу ударов… Наконец, римлянам пришла мысль привязать впереди к длинным столбам серпы, которые отрезали мешки». Тем не менее машину все-таки удалось поджечь при помощи сухих дров, смеси асфальта, смолы и серы.
Осажденные старались воспрепятствовать усилиям римлян. Приставленные лестницы они стремились опрокидывать, навесы и башни разрушать сбрасываемыми камнями, огнем, растопленным свинцом или смолой.
Для зашиты от бросаемых сверху огненных стрел и других зажигательных снарядов навесы и осадные башни покрывались невыделанными кожами и мокрыми мешками. Если навеса не было, солдаты скрывались под своими щитами, которые они держали горизонтально над головами, накладывая один на другой, подобно черепице.
Из нескольких разновидностей метательных машин (tormenta) использовались катапульты и баллисты. Изобретение первой из них приписывается ассирийцам, а второй — финикийцам. Катапульты с параболической траекторией полета снаряда назывались палинтонами. Поскольку в период правления императоров значение этих названий изменялось, правильнее будет называть их камнеметами и самострелами, потому что это наиболее точно соответствует назначению этих машин. Большие самострелы, стрелы которых летели по прямой линии, известные под названием эвфитонов, были более маневренны, чем палинтоны, пригодные только при осадах. Существовали еще и «скорпионы» — орудия для метания больших камней.
Кроме стрел всевозможной величины, машины метали металлические слитки и камни. Ироничные греки на цилиндрических слитках, которыми они заряжали свои катапульты, иногда делали надписи типа «Получай!» или «Вот я тебя и нашел!», причем последняя надпись встречается и на свинцовых пулях для пращей. Обычай делать надписи на метательных снарядах от греков перешел к римлянам. Били машины на довольно большое расстояние (до 1000 м). Скорее всего, это не было преувеличением, поскольку лук того времени мог поражать цель на расстоянии 250 м. Помимо разрушающих снарядов, чтобы распространить заразу в осажденном городе, использовали такое «бактериологическое оружие», как трупы людей и животных.
