— Нет, — сказала она, дрожа, потрясенная своей реакцией на его ласки. — Нет. Я просто не хочу… Слишком скоро… Мне нужно еще время. Я не могу перестать думать о тебе и той блондинке…
На самом деле все это имело значение для прошлой пятницы, а не сейчас. Сейчас ее мысли были заняты только Гордоном.
— А когда, предполагается, будет не «слишком скоро»? — поинтересовался Сол.
— Не знаю.
— Только не делай этого, чтобы досадить мне, Зоя. Тебе ведь нравилось, что я только что делал. У тебя соски были твердые, как камни.
Зоя знала, что причиной ее возбуждения был не Сол, но у нее не хватило мужества сказать ему правду.
— Я тебя люблю, Зоя. И ты мне нужна. Не заставляй меня ждать слишком долго.
— Это угроза?
— Нет. Это факт. Когда мужчина любит женщину, как я люблю тебя, он хочет заниматься с ней любовью.
Зоя уставилась на него. Он прав, но почему тогда она не хочет того же?
Может, он слишком торопится. Или нечистая совесть мешает ей почувствовать все, как раньше, и со временем все наладится.
— Слушай, я понимаю, что причинил тебе боль, — произнес Сол, и взгляд его потеплел. — Много боли. И, конечно, я понимаю, что тебе нужно некоторое время, чтобы простить и забыть. Как насчет того, что я оставлю тебя в покое на всю неделю и дам возможность во всем разобраться?
— Отлично, — кивнула она.
— Но в следующую субботу у меня вечеринка, и я очень надеюсь, что ты будешь на ней хозяйкой, как раньше. Я не хочу объяснять отсутствие своей девушки никому из моих клиентов или коллег. Ты сделаешь это для меня?
Зоя не видела причин отказываться.
— Конечно, — сказал она.
— Ты моя куколка, — улыбнулся Сол. — И ты поможешь мне все подготовить, закуски и тому подобное? Как ты знаешь, в субботу мне приходится работать. Это наш самый деловой день. Ты сможешь прийти пораньше?
— Если хочешь.
— Да, я же без тебя как без рук! Ты все так здорово организовываешь. Я надеюсь, к тому времени у тебя не останется возражений против того, чтобы провести со мной ночь.
— Может быть…
— Я обещаю, что не буду на тебя давить.
Зоя внезапно осознала, что Сол изо всех сил старается наладить отношения. Он менялся на глазах: вел себя как понимающий, деликатный человек. Ее снова стали мучить угрызения совести.
— Извини, что так получается.
— Все в порядке, дорогая. Я понимаю. Честно. Ведь я сам виноват.
Зое не хотелось, чтобы он так говорил. Она чувствовала себя дрянью. Она просто умрет, если Сол когда-нибудь узнает о том, что она совершила.
К счастью, это маловероятно.
Сол достал бумажник и протянул Зое пять бумажек по сотне долларов.
— Вот, — сказал он. — Купи себе какое-нибудь потрясающее новое платье для вечеринки.
— Ой, нет, нет, я не могу, — запротестовала она, тряся головой.
— Почему? — озадаченно уставился на нее Сол. Он не в первый раз давал Зое деньги на одежду, и раньше она не возражала.
— Не глупи, — сказал он и вложил деньги Зое в руку. — Просто постарайся, чтобы платье не было слишком откровенным. Я не хочу, чтобы все эти плейбои, которым я продаю пентхаусы, пускали слюни и пытались тебя закадрить. Не то чтобы я опасаюсь, что ты хоть на одного из них взглянешь дважды… За это я тебя ценю больше всего, моя милая. За твои старомодные правила. Я могу доверять тебе в любой ситуации с любым мужчиной. Ну ладно, теперь я пойду, а ты хорошенько отдохни. Наверное, устала, моя девочка. Я тебе еще позвоню до субботы. Не возражаешь?
— Нет, конечно, звони, — ответила она слабым голосом.
— Отлично. Держись, отдыхай и постарайся работать чуть меньше обычного на этой неделе. — Сол нагнулся, чтобы легко чмокнуть ее в щеку, и ушел.
Слезы хлынули из глаз Зои в тот самый момент, когда дверь за ним захлопнулась.
Глава 8Гордон набрал единственный телефон, который знал наизусть, и подождал, пока мать возьмет трубку.
— Анна Винсент, — наконец прозвучал ее мягкий голос, слегка хриплый, будто она только что проснулась.
На самом деле было всего восемь вечера. Гордону даже не пришло в голову, что мама могла уже отправиться в постель. Ему было до жути любопытно, кто ее новый ухажер и знает ли он, что ему не удастся взять ее в жены. Мама не из тех, что выходят замуж.
Точно так же, как и он не из тех, кто женится.
— Привет, шоколадка! — игриво начал он. — Как поживает лучшая девушка в мире?
— Гордон! — радостно воскликнула Анна. — Как приятно слышать твой голос, сынок. Я как раз думала о тебе.
— И что же ты думала?
— Если тебе и вправду интересно, я гадала, когда ты бросишь играть в заядлого холостяка и вернешься к нормальной жизни.
— Ну, мама, я, собственно… — Он оборвал фразу.
— А, так ты уже бросил! Не могу поверить. Наконец-то! И кто она?
— Просто девушка.
— Просто девушка, да плюнь мне в глаза! Наверняка сказочная принцесса, раз сумела вытянуть тебя из добровольного монашества. Последний раз, когда мы с тобой говорили, ты был тверд, как гранит, и не желал иметь ничего общего с противоположным полом. Ты заявил, что жизнь гораздо счастливей без женщин.
— Да… и я был прав! — уныло признал Гордон, позволяя чуть выплеснуться той хандре, которая копилась в нем с момента пробуждения.
— Ох, милый. Такое ощущение, что ты чем-то расстроен. Что случилось, сынок?
— Не хочу об этом говорить, — буркнул Гордон.
— Нет, хочешь. Поэтому и позвонил мне. Подожди секундочку, я плесну себе немного вина.
Гордон пару минут слушал тишину в трубке. Он криво усмехнулся, подумав, как быстро мама угадала, зачем он позвонил. Она была очень умной женщиной, особенно когда дело касалось ее единственного любимого сына. А он сам… Хорош, нечего сказать. Двадцать восемь лет. Пора бы научиться самому разбираться в своих делах. И знать, чего он хочет от жизни.
— Я слушаю, — объявила Анна. Только не будь типичным мужиком, не жмись и не увиливай. Я хочу знать всю правду, как она есть, а не какую-нибудь кастрированную версию, которая льстит твоему мужскому самолюбию.
Гордон вздохнул. Поздно идти на попятную. Он собрался с духом и рассказал Анне всю неприкрашенную правду о ночи с рыжеволосой соседкой.
— М-м-м-м, — послышался из трубки первый комментарий.
— И это все, что ты можешь сказать, мам?
— Погоди, дай поразмыслить. Я пытаюсь припомнить, что я чувствовала, когда была в возрасте твоей Зои. Сколько ей лет, ты сказал?
