…телефонный звонок – не лучший способ возродить старую дружбу, особенно с незнакомцами
«Итака» спокойно покачивалась на речных волнах, тросы, держащие её, слабо постанывали.
То, что Мюррей принял за линейку, оказалось гибкой полоской дерева, которую можно было снова свернуть в куб. Другой куб, поменьше, был размечен на девять квадратов с каждой стороны. Три на три.
– А этот ты не можешь открыть? – спросил Коннор.
– Он устроен иначе, чем первый… Конечно, они похожи, но тут совсем другая система…
– И как же тебе удалось открыть первый?
Мина объяснила, что, переписывая цифры, она заметила: многие из них повторяются в одинаковом порядке. Ещё она задумалась над тем, почему белые точки, если на них нажать, становятся чёрными. Девочка догадалась, что изменение цвета каким-то образом связано с повторением цифр, и предположила, что цифры указывают на количество чёрных точек вокруг каждого квадрата. Она проверила своё предположение, нажимая на белые точки и превращая их в чёрные согласно цифрам. Когда она это проделала с одной стороны, в кубе раздалось негромкое шипение, и Мина решила продолжить свой эксперимент. Стоило ей нажать на последнюю перламутровую точку, куб развернулся.
Ребята читали и перечитывали странное содержание записки, задаваясь вопросом, где могли слышать это имя.
– Хаксли… это ведь писатель, да? – воскликнул один из близнецов.
– Достал уже со своими писателями! – одёрнул его брат.
Шен указал на телефон:
– Я считаю, надо просто позвонить.
– Только не отсюда, – тут же отозвался Коннор. – И не с моего мобильного.
– Боишься, что обнулишь свой баланс?
– Это международный звонок… – заметила Мина.
– Боюсь, что нас могут подслушать, – ответил Коннор.
– Ого! – хором воскликнули братья Брэди.
– А зачем нас подслушивать? – спросил Мюррей.
– Потому что всё прослушивается и просматривается, – пояснил Коннор. – Телефонные звонки, электронная почта, скайп, твиттер… Всё. Тем, кто этим занимается, известно всё и обо всех. И где кого найти, тоже.
– Я не верю, – заявил Шен.
– Почаще читай газеты.
– Что, в газетах написано и то, как можно позвонить без прослушивания?
– Да. Из телефонной будки.
Телефонная будка находилась на территории университета, на углу между факультетом археологии и цветущей клумбой.
Ребята старались не привлекать внимания студентов, которых было не так много.
– Кто будет звонить? – спросил Мюррей.
– Все мы туда точно не поместимся, – заметил один из близнецов, осматривая будку.
– Может, и поместимся, если Шена уложим на пол! – отозвался другой.
– Да заткнитесь вы! – рявкнул на них Шен.
– Я за то, чтобы говорил Коннор: его голос похож на взрослый, – предложила Мина.
– Но тебе тоже лучше зайти внутрь, – кивнул Мюррей. – Это ты сумела открыть куб и нашла записку.
– А я считаю, что войти с Коннором лучше тебе, – возразила девочка. – Если придётся выдумывать что-то на ходу, ты… ну… самый…
– …лучший врун на свете! – хором закончили братья Брэди.
– Нет, я не это хотела сказать, – запротестовала Мина.
– Ладно, не переживай, Мюррей не обижается! Правда, Мюррей?
Шен пригрозил вышвырнуть обоих братьев в кусты, если они не прекратят свои дурацкие шуточки.
– Мина права, – вмешался Коннор, – зайдём вместе, ты и я, и оставим дверь открытой, чтобы Мина и все остальные нас слышали.
Коннор сунул десяток монет в металлическую щель и под диктовку Мюррея набрал номер.
Им пришлось подождать, пока линия подключилась.
– Слышу гудки, – поделился с друзьями Коннор.
Все обменялись взволнованными взглядами.
Очевидно, на факультете закончились занятия, и из массивных дверей на улицу повалили студенты-археологи. Мюррей указал на них Мине и сказал:
– Представь, они даже не подозревают, что за несколько километров отсюда…
– Шшш! – внезапно воскликнула Мина.
И в тот же момент Коннор заговорил:
– Алло? Простите, кто у телефона?
Мгновение прошло в молчании.
– Добрый день, госпожа Хаксли, я… – Он уставился на Мюррея, который тут же начал подавать ему знаки. – Я – старый друг Лэрри. Он случайно не дома?
Коннор умолк и, выслушивая ответ, растерянно захлопал глазами:
– А, простите… Простите меня, я не знал… Нет-нет, что вы… Я даже не знаю, что сказать… На самом деле мы уже давно не виделись, много лет… А когда именно он пропал?
