Другое название этого праздника – Бальтейн – в настоящее время известно не каждому. Его отмечают накануне дня Святой Вальпургии (разумеется, ночью). В отличие от Хэллоуина и Самхейна празднуют Бальтейн не люди, а исключительно нечистая сила и разные волшебные существа.
По сложившимся традициям, Вальпургиева ночь считается «профессиональным» праздником ведьм и злых колдуний. Участвуют в торжествах также бесы, черти и другие прислужники сатаны, кроме того, желанными гостями на празднике считаются некоторые злые фейри.
На Бальтейн обычно устраивается бесовский шабаш (сборище) на Лысой горе. Нечистая сила хвастается друг перед другом своими проделками и кознями: кто-то угостил доверчивого человека гнилушкой или ядовитым грибом, превращенным в аппетитный кусок пирога, другой обольстил молоденькую девушку.
Для защиты от разбушевавшейся нечисти в Вальпургиеву ночь следует повесить в оконных и дверных проемах небольшие веточки рябины, желательно со спелыми ягодами. Можно также разжечь костер и танцевать вокруг него всю ночь, хотя эльфы и злые фейри совершенно не боятся открытого огня.
Дни солнцестояния, или Две главные ночи в году
Еще с языческих времен праздниками нечистой силы считали ночи накануне так называемых дней солнцестояния: с 22 на 23 июня и с 22 на 23 декабря. Эти торжества продолжались и после принятия христианства на Руси.
Как и в праздники, описанные выше, в эти ночи как бы истончается и без того непрочная граница между нашим и иным мирами: так души давно умерших людей получают возможность навестить своих живых родственников, а злые фейри – наслать безумие и тяжелые болезни.
После декабрьского солнцестояния день постепенно начинает увеличиваться. Очень важно было «согреть» самую длинную ночь в году и пробудить солнце ото сна – именно с такой целью люди жгли в эту ночь костры, согревая души умерших предков, прилетевшие на огонь.
Однако важнейшей для всякого рода нечисти была самая короткая ночь года – ночь накануне дня Ивана Купалы. На самом деле этот праздник в христианской Руси был посвящен святому Иоанну Крестителю, а имя Купала дошло до нас еще со времен язычества: древние славяне всерьез считали, что в самую короткую ночь солнце купается, готовясь к свадьбе с ясной рассветной зорькой.
После праздника Ивана Купалы ночи постепенно удлиняются, а дни незаметно становятся все короче. Разумеется, вся нечистая сила, очень любящая темноту, бурно радуется такому повороту событий. В давние времена люди верили, что бесы и черти стараются помешать солнышку встретиться с зарей, и пытались помочь ему: разжигали большие костры и бросали в воду горящие деревянные обручи, которые были символом солнца.
Считалось, что, если кто-нибудь решится прыгнуть через костер, все прошлогодние грехи смельчака тотчас же сгорят в очищающем пламени. В ночь Ивана Купалы обязательно следует искупаться в реке или озере: вода, как и огонь, очищает душу человека от прошлогодних прегрешений.
Иногда в эту ночь посреди большой лесной поляны сжигали страшное чучело, сделанное из пучков старой соломы и одетое в длинную белую рубашку. Его именовали Марой или Колядой. Сам процесс сожжения был обставлен очень торжественно и пышно. Мара-Коляда была символом смерти, и ее уничтожение означало вечное торжество жизни.
В ночь Ивана Купалы чары старых деревенских колдунов получаются особенно удачными и крепкими: нечистая сила проявляет в это время наибольшую активность и охотно помогает своим друзьям.
Многие люди до сих пор в эту ночь отправляются в лес и пытаются отыскать волшебный цветок папоротника, хотя наукой уже доказано, что папоротник просто не может зацвести, поскольку размножается не семенами, а спорами. Однако наука наукой, а в чудо все-таки очень хочется верить.
Необычные ярмарки
Как уже было сказано, фейри стараются почти во всем подражать людям. Так же как и жители деревень, волшебные существа периодически устраивают собственные ярмарки, на которые приходят и приезжают обитатели даже самых отдаленных областей Волшебной страны.
На таких ярмарках много лудильщиков и сапожных дел мастеров, столяров и кузнецов, а также странствующих торговцев. Их объединяет одна общая черта: все они относятся к огромному роду фейри.
Простой смертный может увидеть волшебную ярмарку только с большого расстояния: если подъехать к ней поближе, все предметы потеряют четкость очертаний и станут расплывчатыми. Однако голоса обитателей Волшебной страны будут звучать по-прежнему отчетливо. Если же отъехать назад, ярмарка вновь станет выглядеть как настоящая.
Следует знать, что человек, проехавший через торговые ряды фейри, очень сильно рискует: он может до конца своих дней остаться инвалидом или сойти с ума.
Если обыкновенному крестьянину удается приобрести у фейри какую-нибудь вещь, на следующий день его ждет горькое разочарование: все покупки превращаются в несколько горстей древесной трухи или опавших листьев.
Некоторым людям, нашедшим общий язык с чудесными созданиями, может улыбнуться удача: листья и мусор, проданные им, к утру становятся золотыми монетами и драгоценными камнями.
Гоблины обычно устраивают свои собственные ярмарки, однако их лучше обходить стороной. Эти существа способны привлечь любого человека, расхваливая свои замечательные спелые фрукты и другие не менее качественные товары.
Если покупатель сомневается в своем выборе, рассерженные гоблины могут наградить его пинками и щипками. Человек, поддавшийся на уговоры этих созданий и купивший что-нибудь из предлагаемых ими товаров, рискует мучиться всю оставшуюся жизнь: спелые сочные плоды обычно очень ядовиты, а в каждой вещи, сделанной гоблинами, скрыт неприятный сюрприз.
Как следует относиться к фейри?
Большинство людей испытывают настоящий ужас перед существами, живущими в Волшебной стране, и стараются по возможности совсем не общаться с ними. Такое поведение вполне оправданно: многие благодаря своему благоразумию сохранили жизнь и не остались калеками до конца дней.
