– Брак? О чем вы говорите?
Брайс нахмурился.
– Ну, пусть помолвка или ухаживание. Называйте это как хотите.
– Это называется похищением!
Ее ответ оставил его равнодушным.
– Миледи, пожалуйста, садитесь на лошадь.
– Если вы не отвезете меня обратно к отцу, то он отправится в погоню и убьет вас, – предупредила Рианон.
Брайс приложил ладонь к уху.
– Что-то не слышно шума погони.
– Он, наверное, увещевает лорда Синвелина.
Брайс оставил ее слова без ответа и посмотрел на небо.
– Трогаем, пока снова не пошел дождь.
– Мне не на чем ехать – моя лошадь убежала.
Он пожал плечами.
– Поедем вместе на моей лошади.
– Нет.
– Вам, видно, хочется поупрямиться.
Он подхватил ее на руки и перекинул через плечо. Она извивалась и колотила его ногами, а он спокойно шел к своему коню.
– Прекратите. На меня это не производит никакого впечатления.
– Нечего было меня тащить! – крикнула Рианон, когда он усадил ее на лошадь.
– Пришлось.
Она зло посмотрела на него и хотела вновь спрыгнуть вниз, но он смерил ее таким грозным взглядом, что девушка передумала и замолчала. Вероятно, решила, что нет смысла громко выражать ему свое недовольство, подумал Брайс. Он был совершенно уверен, что все ее протесты – сплошной обман, иначе барон ни за что не отпустил бы ее. До сих пор за ними никто не последовал.
А может, барон и рад был отделаться от избалованной, легкомысленной дочки.
Брайс тронул лошадь. Леди Рианон помалкивала, но ему, тем не менее, было трудно сохранять хладнокровие. Она все еще возбуждала его. Ее шея, прикрытая толстыми косами, была гладкой и нежной. Брайса так и тянуло прильнуть к ней губами.
Вдруг девушка начала дрожать, и он сообразил, что накидки на ней нет, а платье, грязное и мокрое, прилипло к телу. Его первым побуждением было прижать ее к себе и согреть, но он легко мог догадаться, к чему это приведет.
Он остановил лошадь.
– Что вы собираетесь делать? – спросила она, но уже не столь враждебно.
Он спешился и снял с себя шерстяную тунику, оголив торс.
Девушка неожиданно засмущалась и отвернулась, что совсем не соответствовало ее образу искусительницы.
Взгляд Брайса задержался на ее лодыжке, видневшейся из-под юбки. Он тоже поспешил отвернуться: она невеста лорда Синвелина.
– У вас губы посинели, и вы дрожите. Вот, наденьте. – Он передал ей шерстяную тунику.
– Она испачкается.
– Возьмите! – приказал Брайс и торопливо вскочил в седло позади нее.
Она послушно оделась, а он расправил тунику на ее плечах, стараясь при этом не дотрагиваться до нее.
– Спасибо, – пробормотала Рианон.
– Пожалуйста, миледи.
Брайс щелкнул языком, и лошадь двинулась вперед. Он внимательно вглядывался в дорогу, но вскоре понял, что они заблудились, так как ручья все еще не было видно.
Брайс тихонько выругался.
– Что случилось? – спросила Рианон. – Вы замерзли? Возьмите обратно свою тунику. Или вы не знаете, куда ехать? Отвезите меня к отцу!
– Я не замерз, и туника мне не нужна. И отвезти обратно я вас не могу – у меня другой приказ.
– Но я хочу домой.
– Поверьте, миледи, – тихо произнес он, – ничто не доставило бы мне большего удовольствия.
Это было чудовищной ложью. Самое большое удовольствие он получил бы, впившись ртом в ее губы и прижавшись к ее соблазнительному телу.
– Боюсь, миледи, что я сбился с пути.
– Мы заблудились?
– Неудивительно – я почти незнаком с этой местностью и по этой дороге никогда не ездил. Все деревья выглядят одинаково, и подлесок тоже.
– Тогда вернемся обратно. У меня нет ни малейшего желания ночевать в лесу.
– И у меня тоже, миледи. – Он посмотрел на небо, где среди облаков едва проглядывало солнце. Наверное, надо вернуться немного назад и ехать по первой тропинке. – Я уверен, что мы едем в нужном направлении и скоро доберемся до Эннед-Бейча.
– Этого жалкого домишки?
– Это замок, миледи, а вы – уважаемая гостья.
Рианон фыркнула, и он решил, что она недовольна тем, что ее везут не в главную крепость лорда Синвелина.
Брайс вдруг услыхал журчание воды и через минуту, к своему облегчению, увидел речку.
– Теперь я знаю, где мы, – заявил он.
– Какой умник! – ехидно заметила она, но Брайс не стал обращать внимание на ее язвительность.
– Красивый край, – задумчиво произнес он.
– Как мило с вашей стороны, что вы это заметили. – Она повернула к нему голову. – А то мы, валлийцы, сами так и не узнали бы, не скажи нам нормандцы!
Брайс нахмурился.
– Но в вас ведь есть нормандская кровь, миледи, не так ли?
– Да, – неохотно признала Рианон.
– Надеюсь, вы этого не стыдитесь?
– Конечно, нет. Я горжусь тем, что я – Делейни.
– Судя по вашему отцу и братьям, вы действительно можете гордиться своей семьей.
– Мой отец – первый лорд во всей Англии, – заявила Рианон.
– Скажите, миледи, а где он потерял глаз?
– В битве с неверными на Святой земле.
– Понятно.
– Король Ричард оставил отца там, и он много лет добирался до дому. Его изгнание не было результатом семейной ссоры.
Брайс напрягся.
– Изгнание – всегда изгнание, – с трудом сдерживаясь, ответил он.
– Но вы могли вернуться домой, вас ничто не останавливало. – Она испытующе взглянула на него своими зелеными глазами.
– Кроме гордости.
– Вы не вернулись, даже когда умирал ваш отец. – Она вглядывалась в лицо Брайса, пытаясь понять его.
– Я не знал о его болезни, иначе тотчас же приехал бы.
Сочувственное выражение, промелькнувшее на ее лице, снова сменилось осуждающим.
– Никто не знал, где вас искать. Ваш долг…
Брайсу все это надоело.
– Миледи, – сердито оборвал ее он, – вам неизвестно, каково это, когда желание вернуться в родной дом заглушают обидные слова, сказанные в запальчивости. Вам неизвестно, что значит зарабатывать деньги для семьи, выступая на турнирах, и, чтобы они об этом не догадывались, скрывать свое местонахождение. Вам все это неведомо, а посему советую держать свое мнение при себе.
