— Как вам угодно, мистер Крофорд, — ответил портье.
— Я действительно очень устал, — продолжал Крофорд. — Я сейчас иду к себе в номер и хочу лечь спать, так что до утра не беспокойте меня. Ни при каких обстоятельствах. Никаких звонков. Никаких стуков в дверь. Ничего. Вы поняли?
— Как скажете, сэр.
— Хорошо.
Трейси сделала вид, что рассматривает объявления, когда Крофорд прошел мимо нее в крыло, где были расположены номера. Она повернулась и посмотрела ему вслед.
— Спокойной ночи, Буйвол, — тихо проговорила Трейси. — Приятных кошмаров!
Сгущались сумерки, когда Трейси взобралась на свой велосипед и отправилась домой. Она задержалась дольше, чем собиралась. У нее на велосипеде не было фонариков, а потому следовало поторопиться, чтобы добраться до темноты.
Если бы был автобус, она бы оставила в клубе велосипед на ночь. Но Трейси знала, что последний автобус в город отходит как раз после половины седьмого. Поэтому она удивилась, когда увидела, что на автобусной остановке, метрах в ста от дороги, огибающей «Парадиз», стоит в ожидании мужчина.
«Наверное, надо сказать ему, что последний автобус ушел, — подумала Трейси. — Тогда, по крайней мере, он сможет вызвать по телефону такси».
Телефона поблизости нигде не было, но мужчина мог через поле быстро добраться до «Парадиза» и позвонить оттуда.
Сам навес автобусной остановки находился в стороне от дороги, а тени деревьев. Когда Трейси подъехала ближе, мужчина метнулся обратно в тень.
Несмотря на теплую погоду, он был в плаще, шарфе и приметной широкополой шляпе.
В последний момент Трейси решила не останавливаться. Незнакомец показался ей довольно странным. Она проехала мимо автобусной остановки и энергично повернула. Потом она прислонила велосипед к живой изгороди и побежала к тому месту, откуда могла еще раз посмотреть на мужчину.
В это время он вышел из тени и смотрел вперед и назад на дорогу.
«Должно быть, он ждет чего-то. Или кого-то», — подумала Трейси.
Мужчина снял на минуту шляпу и вытер лоб платком. Трейси тут же стала искать в сумке свой фотоаппарат. Несколько секунд спустя она уже фотографировала.
Вдруг она услышала позади себя звук приближающегося автомобиля. Мужчина тоже услышал это. Он пошел к краю дорожки и посмотрел по направлению шума мотора. Трейси надеялась, что он находился достаточно далеко и не слышал щелчка фотоаппарата.
Автомобиль быстро приближался к повороту. В последнюю минуту водитель увидел Трейси и, предупреждая, зажег фары. На мгновение ее залил свет. Она увидела, что мужчина на автобусной остановке смотрит в ее сторону. Наверное, он заметил ее.
Трейси сунула фотоаппарат в сумку и побежала по дороге к велосипеду. Она перекинула сумку через плечо и, нажимая на педали, быстро помчалась в город.
У Трейси даже голова загудела. Ну и дела! Что же все это значит? Должна же быть причина для скрытности и лжи. Но какова же она?
Дорога в город была спокойной. Нажимая на педали, Трейси услышала слабый звук приближающейся сзади машины. Лишь в последний момент она осознала, что здесь что-то не так. Но было уже поздно. Видимо, водитель автомобиля не видел ее.
Она повернула к живой изгороди. К счастью, здесь не было пешеходной дорожки. А потом все случилось в одно мгновение.
У нее с плеча сорвали сумку, что-то ударило Трейси по колену. Она отчаянно старалась сохранить равновесие. Через минуту колеса выскользнули из-под нее, и она рухнула на землю.
Несколько секунд Трейси была слишком ошеломлена, чтобы понять, что случилось. Она слышала, как автомобиль занесло на дороге, и как машина двинулась обратно к ней. В панике девочка попыталась спрятаться под живой изгородью. Ей показалось, что водитель хочет переехать ее.
Вместо этого машина остановилась дальше на дороге. Открылась дверца. Послышались шаги. Трейси с трудом пришла в себя. Она подняла голову.
Женщина, освещенная задними фарами автомобиля, присела у края дороги. Она вытаскивала вещи из сумки Трейси.
Трейси собрала все силы.
— Эй! Что за дела! — закричала она.
— Давай. Поехали! — раздался из машины мужской голос.
Женщина швырнула сумку на землю и прыгнула в машину. Дверца захлопнулась, и машина укатила.
Трейси с трудом поднялась на ноги и, спотыкаясь, побрела к своей сумке. Вдруг ее нога на что-то наткнулась. Это было зеркало заднего вида. Рядом Трейси заметила свой фотоаппарат. Он вывалился из сумки, когда она упала на землю. Девочка подняла его. К счастью, он был цел.
«И я тоже, — сказала себе Трейси. — Но только пока!»
ГЛАВА VIII Украденная собственность— Мог произойти несчастный случай. Ты сама сказала, что становилось темно, а у тебя не было фонарей.
— Если это был несчастный случай, зачем возвращаться и рыться в моей сумке?
Холли и Трейси пили фруктовые коктейли в баре «Парадиза».
— Возможно, она испугалась. Подумала, что тебя сильно ранило, и искала какой-нибудь документ с твоим именем и адресом.
— И потом исчезла, когда я закричала? Не вяжется. — У Трейси не было сомнений. На нее наехали нарочно. И она знала, кто стоял за этим. Крофорд.
— У тебя нет доказательств, что он был в машине, — заметила Холли.
— Он был на автобусной остановке, правда, в других очках и с чем-то вроде усов. Но я тут же узнала его, когда он снял шляпу.
Трейси похлопала по своему фотоаппарату:
— И у меня есть фотографии в качестве доказательства.
— И что он делал?
— Ждал, что кто-то подхватит его.
Холли задумчиво пососала соломинку:
— Это не означает, что он был в машине.
— Я помню, что слышала его голос, — подтвердила Трейси.
Холли выловила из стакана кусочек киви и начал грызть его:
— Конечно, непонятно, почему он не вылез. Это ведь не тюрьма.
— А зачем устраивать такой шум по поводу того, что он ложится спать и не хочет, чтобы его беспокоили? — возразила Трейси. — Нет. Он все время знал, что уйдет. Но он хотел, чтобы все думали, будто он в своем номере. Потом, когда он понял, что я видела его, он запаниковал.
Холли выловила из своего коктейля кусочек яблока:
— Но женщину ты бы не узнала?
Трейси покачала головой:
— Было слишком темно. Кажется, с длинными волосами, в светлой одежде. Да и что я могла запомнить в таком состоянии?
— А какая была машина?
— Темного цвета. Зеленая… Или синяя?.. А может быть, черная. Что-нибудь в этом роде. А теперь у нее нет бокового зеркала.
