С другой стороны, он увлекся Кристал слишком сильно, чтобы оставить без внимания свои эмоции. Желание обладать ею лишало его покоя и сна, одна мысль об их поцелуе могла затмить разум и вызвать вожделение.
Холод проник под рубашку, и Блейк решил вернуться в дом. Стол уже был сервирован для ужина…
Кристал откинулась на сиденье и удовлетворенно вздохнула.
— Я замечательно провела время с вашими друзьями, Блейк. Они очень милые, особенно Пэтти. Я даже не могла представить, сколько у нас с ней общего, мы родственные души. — Она посмотрела на него. — Вы давно знакомы с ними?
— В Кливленде у меня был друг Карл. Когда я переехал сюда, мы встретились, и он представил мне Круза и всех остальных. С тех пор нас связывают теплые, дружеские отношения.
— Правда?
— Как на духу! — Блейк откашлялся. — Где вы научились всем своим фокус-покусам?
— О чем вы говорите?
— Вы прекрасно слышали меня. Мистика, спиритическая чепуха, гадание на чайных листьях.
— Если бы я могла предположить, что вы захотите оскорбить меня, я бы осталась дома. — Ее голос звучал глухо.
— Прошу прощения, я не собирался оскорбить вас. Просто я не верю в тайные знаки, обряды, связи с духами.
— А ваши приятели наоборот.
Черт возьми!
— Однако я хочу попросить вас об одолжении. Пожалуйста, больше не распространяйте свою чушь вокруг меня.
— Извините. — В ее твердом голосе послышались нотки сожаления. — Я не могу выполнить вашу просьбу.
— Почему?
— Я не могу перестать быть самой собой. Если вы хотите меня переделать, то я предлагаю прекратить наши встречи, — вздохнула Кристал. — Мне очень жаль.
Блейк не мог поверить своим ушам.
— Вы не удержитесь от всей этой мистики и при следующем нашем свидании?
— Нет. Неужели вы не понимаете? Я есть я. Вы же не хотите, чтобы я отринула свою сущность. Все равно что просить меня не быть массажисткой. Вы не пойдете на такой бесчеловечный поступок Мои верования — часть моей души. — Кристал улыбнулась. — Может быть, мои слова звучат глупо, но я уверена, вы должны понять.
— Хорошо… — сухо продолжил Блейк. — Я думаю, вы нашли способ самовыражения.
В машине воцарилась тишина, и только через несколько кварталов, когда они выехали на главную улицу, Кристал бросила беглый взгляд в сторону и улыбнулась.
— Интересно, — произнесла она и задумчиво покачала головой. — Откровенно говоря, мы оба знаем, как сильно нас влечет друг к другу, — рассудительно начала девушка. — Мы понимаем, что это не удачный выбор, вопреки нашему влечению. Уже прошла неделя с первой встречи, а чувство не улетучилось.
— И правда. — Блейк откинулся на спинку водительского кресла. Свет, струящийся из окон, играл бликами на лице его спутницы, оттеняя высокие скулы и красивые глаза. — Что вы предлагаете?
— Я предлагаю узнать друг друга получше.
В его голову не раз приходили те же мысли.
— Почему бы нам не начать прямо сейчас?
Он уже не раз видел испуганное выражение ее лица.
— Сейчас?
Блейк улыбнулся.
— Начнем с чашечки кофе, только мы вдвоем и никого вокруг. В дальнейшем мы сможем обсудить проблему и выяснить, куда нас занесет.
— Кофе? Но наши характеры несовместимы, — заметила Кристал.
— Я знаю, знаю. — Напряженный голос выдал его волнение.
— Мы прямая противоположность друг другу.
— Да, — глухо отозвался он.
Кристал выглядела печальной.
— Такое влечение долго не продлится.
— Надеюсь. — В его словах заключалась правда.
— И тем не менее вы хотите попробовать?
— Хочу. — Ни одной фальшивой нотки колебания.
Хотя была глубокая ночь, улыбка девушки осветила салон машины, словно золотистый солнечный луч.
— Не откажусь выпить кофе.
Остановившись около дома, Блейк вышел из машины, намереваясь помочь Кристал, но девушка уже открыла дверь и ступила на тротуар. Он улыбнулся.
— Вам полагалось подождать.
— И почему же? Я не ношу фижмы и не надеваю корсет, затрудняющий дыхание, у меня нет высоких каблуков.
Блейк взял ее за руку.
— Таков обычай, мужчина должен предложить свою помощь.
— Глупый обычай. Шовинизм.
Его рука обвила ее талию, и он еще раз отмерил, насколько хорошо сложена его спутница, не пухлая, но с мягкими округлыми формами.
Блейк открыл дверь, и они прошли в дом.
Апартаменты выглядели великолепно. Кристал задержалась в гостиной. Выполненная в мужском стиле мебель отличалась изумительным вкусом. Кожаный темно-коричневый диван гармонировал со стульями, расставленными вокруг круглого стеклянного стола. Картины, развешанные на стенах, были объединены в группы, а на стеклянных подставках стояли бронзовые статуэтки.
Обстановка комнаты смотрелась официально, но она скорее имела вид уютной официальности.
— Мне нравится, мило и по-домашнему. — Кристал быстро улыбнулась. — Нет холодной деловитости.
— Спасибо. — Блейк улыбнулся в ответ.
Девушка провела рукой по мягкой теплой коже стула и коснулась статуэтки.
— Заманчивое сочетание фактур.
— Еще раз спасибо. — Он повернулся к столику с винами.
— Блейк? — Ее голос прозвучал тихо и нерешительно.
Он остановился и развернулся.
— Да?
Кристал стояла в центре гостиной. Одновременно гордостью и ранимостью веяло от ее фигурки, огромные карие глаза неотступно следовали за ним. Ее индейское платье удивительно сочеталось с тоном комнаты, а светлые волосы, растрепанные свежим ветром и его рукой, обрамляли воздушным облаком привлекательное личико. Боль, которая раньше появилась в паху, разрослась и отозвалась желанием в каждом нерве его тела. Кристал выглядела такой женственной и уязвимой, любое неверное слово могло сломить ее дух, причинить боль. Смешно, он видел Кристал много раз, но только теперь осознал, насколько хрупкой она была. Он почувствовал себя мужчиной, защитником и покровителем.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка быстро исчезла с ее лица.
— Не надо кофе.
— Вина?
Кристал покачала головой, не отрывая глаз от его лица.
— Займитесь со мной любовью.
Казалось, внутри все замерло, минула бесконечность, прежде чем снова раздались тяжелые удары сердца. Он выпрямился и медленно подошел к своей гостье.
— Ты уверена?
