Рыцарь зарычал от боли и попытался вырвать РУКУ-
Мина согнула его локоть. Что-то хрустнуло, Крелл отчаянно завопил, затем со стоном рухнул на колени. Из синеватой плоти, запитой кровью, торчали окровавленные обломки кости.
Мина разгневанно смотрела на рыцаря.
— Ты сделал мне больно. Ты плохой человек. — Она сморщила нос. — К тому же от тебя воняет. Ты мне не нравишься. Меня зовут Мина. Что тебе нужно от меня?
— Это какой-то трюк… — прогнусавил рыцарь.
— Отвечай! — Мина пнула его в ногу. Костяные поножи раскололись надвое.
Крелл застонал.
— Меня послал Чемош…
— Какой еще Чемош, я не знаю никакого Чемоша, — фыркнула Мина. — И если он твой друг, я его и не желаю знать. Убирайся, и чтоб больше я тебя не видела.
— Не понимаю, что происходит, — со злостью выкрикнул Крелл. — Но мне все равно. Пусть хозяин сам разгадывает эти загадки.
Здоровой рукой он схватил Мину за локоть и проревел:
— Чемош, я нашел ее…
В этот миг Рис прыгнул и замахнулся посохом, намереваясь раскроить Креллу череп. Но эммида лишь просвистела в воздухе. Рис опустил руку, изумленно оглядываясь. Крелл исчез.
— Рис, — полузадушенным голосом просипел Паслен, — посмотри наверх.
Кендер указал на потолок пещеры.
Крелл висел вверх ногами — он был привязан к потолку куском веревки, обмотанной вокруг сапога. Рогатый шлем валялся у ног Мины.
Глаза негодяя вылезли из орбит. Он то открывал, то закрывал рот. Сломанная рука беспомощно болталась. Он пытался высвободиться, дергая ногами, но лишь продолжал вращаться вокруг своей оси.
Мина взглянула на Риса снизу вверх.
— Я больше не хочу спать. Пора идти.
Рис пораженно разглядывал Крелла, извивавшегося и раскачивавшегося под потолком, требуя, умоляя Чемоша прийти ему на помощь. Затем посмотрел на Паслена, который уставился на Мину в священном ужасе — а кендера не так легко привести в ужас.
Мина взяла его за руку.
— Ты собирался отвести меня домой, господин монах, — напомнила она. — Ты мне обещал.
Рис не мог говорить. Его словно душил кто-то, он едва мог дышать. Он начинал понимать величие задачи, которую взял на себя.
— Пошли, господин монах! — Мина нетерпеливо потянула его за рукав.
— Меня зовут Рис Каменотес, — произнес Рис, пытаясь говорить нормальным голосом. — А это мой друг, Паслен.
— Оч-чень приятно, — еле слышно выговорил кендер.
— А как зовут собаку? — спросила Мина. Она наклонилась к Атте, которая съежилась при прикосновении Богини-ребенка и уползла бы прочь, если бы Паслен не удержал ее. — Хорошая собака. Она мне нравится. Она укусила этого плохого человека.
— Ее зовут Атта. — Рис сделал глубокий вдох. Опустившись на колени", он взглянул в глаза девочке. — Мина, зачем тебе нужно в Дом Богов?
— Там живет моя мать, — ответила Мина. — Она меня там ждет.
— А как зовут твою мать? — продолжал Рис.
— Золотая Луна, — сказала девочка. Паслен поперхнулся.
— Мою мать зовут Золотая Луна, — повторила Мина, — она ждет меня в Доме Богов, и ты пообещал отвести меня туда.
— Рис, — начал кендер, — могу я поговорить с тобой наедине?
— Так мы не идем прямо сейчас? — нетерпеливо воскликнула Мина.
— Идем через минуту, — пообещал Рис.
— А, ну тогда ладно. Я пойду на улицу поиграю, — заявила Мина. — А можно взять с собой собаку?
Она побежала к выходу из пещеры, затем обернулась и позвала Атту.
Рис махнул рукой. Собака бросила на него укоризненный взгляд, но, опустив уши, крадучись вышла из пещеры.
— Рис, — набросился на монаха кендер, — клянусь Чемошем, Мишакаль, Чизлев, Саргоннасом, Гилеаном, Хиддукелем, Моргионом и… и всеми прочими Богами, сейчас не могу всех вспомнить… Ты соображаешь, что делаешь?
Рис наклонился, взял сапоги кендера и протянул их владельцу.
Паслен отшвырнул сапоги прочь.
— Рис, эта девчонка — Богиня! И не просто Богиня, а Богиня, которая, будь она проклята, совсем свихнулась! — Паслен замахал руками, чтобы придать своим словам убедительности. — Она хочет, чтобы мы отвели ее в Дом Богов — место, которого, скорее всего, вообще не существует, — хочет там встретиться с Золотой Луной, которая уже сто лет как лежит в могиле! Девчонка не соображает, что болтает! Она чокнутая! Полоумная! У нее не все дома!
— Чемош! — завывал Крелл. — Ты, сукин сын! Вытащи меня отсюда!
Паслен указал пальцем на потолок:
— Как ты думаешь, что будет, если Мина разозлится на нас? Смотри, еще зашвырнет нас на луну и бросит там помирать. Или возьмет гору да пристукнет нас. Или скормит какому-нибудь дракону.
— Я обещал, — сказал Рис.
Паслен вздохнул, сел па землю и принялся обуваться.
— Ты дал ей обещание еще до того, как узнал все детали, — возразил он, натягивая сапог. — Кстати говоря, ты знаешь, где находится этот Дом Богов — если он вообще не миф?
— Легенды гласят, что Дом Богов расположен в Халькистовых горах, где-то рядом с Неракой, — ответил Рис.
— Да-да, это все верно, — пробурчал Паслен. — Нерака — самое жуткое, самое зловещее место на всем континенте. Уж не говоря о том, что она находится на краю света.
— Ну, не совсем на краю света, — улыбнулся Рис.
Они вышли из пещеры, оставив Крелла болтаться под потолком и изрыгать проклятия. Чемош явно не спешил на помощь своему прислужнику.
— По-моему, тебя провели, — продолжал Паслен. Он остановился у выхода и поднял глаза на друга. — Рис, я хочу, чтобы ты кое о чем поразмыслил.
— О чем, друг мой?
— Наше приключение закончилось, Рис! — горячо воскликнул кендер. — Закончилось счастливо — для тебя, для меня и для Атты. Давай закроем последнюю страницу нашей книги и отправимся домой.
Кендер махнул рукой в сторону Мины, которая носилась среди дюн, радостно хохоча.
— Это дело Богов, Рис. Нам лучше в него не лезть.
— Когда-то один мудрый человек сказал мне: «Невозможно убежать от Бога», — ответил монах.
— Это тебе сказал не человек, а кендер, — сварливо буркнул Паслен. — А ты знаешь, что кендерам верить нельзя.
— Одному из них я верю, — сказал Рис, положив руку на макушку товарища. — И он никогда не подводил меня.
— Можешь считать, что тебе повезло, — пробормотал Паслен, сунул руки в карманы и поддал ногой камень.
— Моя история еще не закончилась. Никто не может, не кривя душой, сказать, что его история окончена. Смерть — это лишь начало новой жизни. Но ты прав, друг мой. — Рис невольно вздохнул. — Путешествие в компании Мины будет трудным и опасным. Может быть, твоя история здесь не заканчивается, но, возможно, именно сейчас тебе следует перевернуть страницу и выбрать другую тропу.
