— О чем попросил? — не понял Шон.
Арти прыснул.
— Чтобы Сэнди пригласила Пи-Джея на вечеринку Рини.
— И она пригласит его? — удивился Шон.
— Да в это никто не поверит! — воскликнула Рини.
— Пи-Джей поверит, — убежденно сказал Арти. — У него с головой не в порядке, так что, если постараться, он поверит во что угодно.
— Значит, Пи-Джей явится на вечеринку вместе с Сэнди? И что дальше? — поинтересовался Шон.
— Ладно, так и быть, расскажу. На вечеринке Сэнди поцелует Пи-Джея — это она умеет. Прямо на глазах у всех. А потом грохнется на пол и притворится, что умерла.
— Не понимаю, — покачала головой Рини.
— Пи-Джей решит, что она задохнулась от поцелуя! — объяснил Арти, корчась от смеха.
— Классика! — восхитился Шон. — Бесподобно! Особенно если мы все притворимся, что верим в ее смерть!
— Глупо и жестоко, — заявила Грета. — Ничего умнее нельзя было придумать?
— Да мы же все время так шутим, — урезонил ее Шон. — После этого Пи-Джей вольется в наш дружный коллектив.
— Все равно глупо, — настаивала на своем Грета. — Зачем портить вечеринку скандалом?
— Мне кажется, надо вообще прекращать такие шутки, — поддержала подругу Рини и, поморщившись, добавила: — В прошлый раз я чуть не утонула, забыли?
Арти покраснел.
— Да, мы с Марком сдурили, — смущенно пробормотал он. — Но что может случиться с Пи-Джеем в твоей гостиной, где будет куча народа?
«Если Марк с Арти решили непременно свести счеты с Пи-Джеем, то пусть уж лучше в такой форме», — подумала Рини.
— Да, было бы забавно посмотреть на его лицо, когда Сэнди упадет на пол, — согласилась она.
— Могу себе представить! — Арти заломил руки и затрясся якобы от страха, изображая Пи-Джея: — «Я… я… слишком к-крепко ее п-поцеловал». — Он прыснул.
Шон тоже расхохотался.
Рини и Грета немного поборолись с собой, но потом и они рассмеялись.
— Просто не терпится посмотреть на его реакцию! — веселился Арти.
— Поцелуй смерти! — захлебываясь смехом, проговорил Шон.
Арти так хохотал, что свалился с кровати и, схватившись за живот, стал кататься по полу.
— Только, чур, Лиз ни о чем не говорить, — предостерег ребят Шон, когда все наконец успокоились. — А то она обязательно предупредит брата.
— Хорошо, — согласилась Рини. — Но после, чтобы они не обиделись, нужно будет им объяснить, что мы все время разыгрываем друг друга. Не хочу, чтобы Лиз решила, будто мы издеваемся над Пи-Джеем.
— Конечно, — кивнула Грета.
— Вот это будет вечеринка! — мечтательно улыбнулся Арти.
— Поцелуй смерти! — повторил Шон глухим, замогильным голосом.
— Поцелуй смерти! — хором поддержали его остальные.
Глава 11 Вечеринка
— Неужели я наприглашала столько народу? — удивилась Рини, разглядывая шумную компанию, наводнившую гостиную.
Снова раздался звонок в дверь. Рини пошла открывать. На пороге стояли Тай и Лиз, отряхивая с обуви снег. Теперь они были неразлучны.
— С Рождеством! — сказала Лиз.
— С Рождеством! Раздевайтесь, сегодня гардероб в моей комнате.
Тай помог Лиз снять пальто и вручил его Рини вместе со своей курткой.
— Красивое платье, — заметила Рини. — И почти в тон рубашке Тая. Вы случайно не одеваетесь теперь в магазине «Счастливая парочка»? — пошутила она.
— Ну что ты! — смущенно засмеялся Тай. — Это просто совпадение. Мы не специально подбирали. Правда.
— Пицца на кухне, — сообщила Рини. — Шон где-то в комнате, обсуждает шахматные стратегии. Арти и Грета тоже уже здесь. Так что развлекайтесь.
Лавируя среди гостей, Рини прошла через гостиную в свою комнату, бросила одежду на кровать и направилась на кухню за чипсами.
Когда она проходила мимо Шона, тот протянул руку и обхватил ее за талию.
— Ну, как вы тут? — спросила его Рини. — Всем весело?
— Всем, кроме тебя, — улыбнулся он. — Давай потанцуем?
— Почти все чипсы съели, надо принести еще. — Рини обвила руками его шею.
— Ага, трое уже на грани голодного обморока, — сострил Шон, закатывая глаза.
В комнате стало так тесно, что танцующим было негде развернуться. «Ничего, так даже лучше», — подумала Рини, закрывая глаза и прижимаясь щекой к пушистому свитеру Шона.
— Пи-Джея и Сэнди не было? — спросила она, когда музыка кончилась.
— Пока не видел.
— Может, Сэнди передумала? Или Пи-Джей отказался от приглашения? — предположила Рини, надеясь в душе, что они не придут. Вечеринка удалась, и она боялась, что глупая шутка может все испортить, если Пи-Джей не поймет ее и обидится.
— Есть еще чипсы, Рини? — крикнула Рикки Шор из другого угла гостиной.
— Я же говорила тебе, что не хватит. Сейчас вернусь. — Рини выскользнула из объятий Шона и направилась на кухню.
— Ей запретили выходить из дома по вечерам до двадцати лет. Мама застукала ее с сигаретой, — краем уха услышала Рини по пути чей-то голос.
«Интересно, о ком это они?» — подумала она и, обернувшись на пороге, обвела взглядом комнату. Сэнди и Пи-Джей так и не появились.
— Это надо было видеть! — воодушевленно рассказывала Меган Карман двум своим подружкам. — Мы проигрывали за две секунды до финального свистка. И тут Гари Брандт бросает мяч… Он ударяется о кольцо, гудит сирена. А мяч все прыгает в кольце. Потом сваливается прямо в сетку. Игра уже закончилась, но очки все равно засчитали, представляете?
Заметив Арти, Рини подошла к нему.
— Ну что, Сэнди с Пи-Джеем придут? — спросила она.
— Придут, — прохрипел он ей в ухо.
Рини, резко обернувшись, оказалась лицом к лицу с ухмыляющимся Марком Вентли. Он стоял так близко, что она чувствовала легкий запах пивного перегара и отчетливо видела, где начинается и заканчивается тонкий шрам на его лбу.
Рини попятилась от неожиданности, но еще и потому, что ей было неприятно находиться рядом с Марком.
— Сколько же их еще ждать? — задал вопрос Арти, подмигивая Марку осоловевшим глазом.
«Отлично, — с сарказмом подумала Рини, — они оба уже подвыпили».
— Скоро придут. Я только что звонил Сэнди домой. Они уже ушли.
Рини отошла. Ее терзало чувство вины за то, что она не рассказала Лиз о придуманном ими розыгрыше. И чем больше она об этом думала, тем сильнее тревожилась. Она прошла мимо целующейся в коридоре парочки и тут заметила стоящую в одиночестве Лиз. Боясь передумать, Рини устремилась к ней.
