Глава 1 Новогодний сюрприз
— До 1965 года пять минут! — крикнул кто-то.
Новогодняя вечеринка была в разгаре. Вокруг Бэт Флейшер на все лады веселилась шумная компания. Из стереопроигрывателя неслась песня «Битлз» так громко, что дрожали оконные стекла.
Бутылка коки прокатилась по ковру через всю гостиную и попала под ноги Бэт. Она отпихнула ее в сторону и продолжила танец. Новые белые туфли безжалостно натерли пальцы, но Бэт было наплевать. Зато они отлично смотрятся с новой мини-юбкой.
— Эй! — крикнул ей в ухо Тодд Стивенс. — Отличная вечеринка!
Тодд с голубыми — голубее, чем у Пола Ньюмана, — глазами напоминал Бэт киногероя. Все подружки считали его красавчиком.
Но Бэт сомневалась в своих чувствах к нему. Как ей может не нравиться парень, по которому сохнут все девчонки Шэйдисайда? Она не могла ответить на этот вопрос. И от этого ей было немного не по себе.
Бэт замерла на секунду, поискав глазами Джереми. Она понимала, что нехорошо думать о Джереми, танцуя с Тоддом, но ничего не могла с собой поделать.
Оказалось — вот он, стоит в полном одиночестве в дверях кухни, потягивая содовую. Причем сегодня какой-то особенно красивый. Почему никто не приглашает его танцевать?
Кто-то опрокинул торшер. Он повалился на пол, но в грохоте музыки Бэт не услышала шума.
— Родители Кэрен убьют ее! — сообщила она Тодду, пытаясь перекричать музыку, и обвела глазами комнату в поисках девушки.
Кэрен нигде не было. И, подумав о Кэрен, Бэт вспомнила, что не видела ее уже пару часов. Может, она ушла? Но не могла же хозяйка бросить своих гостей?!
Кэрен была лучшей подругой Бэт. Они часами болтали о мальчиках и фильмах, о рок-музыке, особенно о «Битлз». Иногда воображали, как поедут в Лондон, лично познакомятся с «битлами», и все четверо назначат им свидания. Самое трудное было решить, кого выбрать из легендарной четверки — все были потрясающими парнями.
Бэт еще раз огляделась. Двое устроили состязание по армрестлингу на чайном столике, вокруг толпились друзья, подбадривая соперников криками. Несколько девочек разглядывали обширную коллекцию пластинок Кэрен. В углу целовалась незнакомая Бэт парочка. А Кэрен не было. И куда она подевалась?
— Пятнадцать секунд! — объявил парнишка в другом конце комнаты. — Четырнадцать… тринадцать…
Танцующие замерли. Кто-то выключил проигрыватель, и все в комнате принялись отсчитывать секунды.
— Двенадцать… одиннадцать… десять…
«Должна же Кэрен вернуться к полуночи! — подумала Бэт. — Не могу же я встречать Новый год без моей лучшей подруги!»
— Пять… четыре… три…
Ну где же ты, Кэрен, где?
— С Новым годом!
Полночь. Поздравления. Бой часов. Тодд привлек Бэт к себе и поцеловал.
— С Новым годом, Бэт!
Бэт машинально ответила на поцелуй, продолжая думать о Кэрен. Ее тревожило отсутствие подруги. И еще ее мысли занимал Джереми. Наверное, сегодня ему очень одиноко. Никто не поцеловал, не поздравил с Новым годом.
— Бэт! — окликнул ее Тодд.
— Что? — спохватилась она.
— Эй, я здесь! — В его голосе сквозила обида.
Бэт снова переключила внимание на Тодда, улыбнулась ему и постаралась вести себя, как влюбленная девушка на первом свидании. Но глаза ее то и дело останавливались на Джереми.
Его окружило несколько парней бандитского вида. «Что им от него нужно?» — забеспокоилась Бэт.
Зазвучала музыка. Чабби Чеккер. Все вокруг ударились в твист.
Особенно хорошо двигалась одна девушка — пластичная, сексуальная блондинка с длинными волосами. Бэт с завистью смотрела на нее: сама она каждый раз, танцуя твист, чувствовала себя глупо и неловко.
Бэт снова взглянула на Джереми. Один из задиристых парней выхватил у него бутылку с кокой и стал пить. Остальные расхохотались.
— Ты не видел Кэрен? — спросила Бэт Тодда.
— Уже давно, — пожал он плечами.
— Если Кэрен что-нибудь не придумает, сейчас здесь начнется настоящий бедлам.
Тодд ревниво проследил за ее взглядом, устремленным на Джереми.
— У него все отлично. И что ты так за него волнуешься?
«Все отлично? — подумала Бэт. — Я знаю Джереми лучше других — сейчас ему плохо. Но объяснять это Тодду бессмысленно».
Тодд подтолкнул Бэт в бок и указал на лестницу.
— Присядем?
На устланных ковром ступенях целовались взасос четыре парочки. Дженна Косгроув вымазала розовой помадой все лицо Джо Харта, но он, похоже, этого не замечал. Бэт заколебалась: ей не хотелось, чтобы на них глазел кто попало.
— Только не здесь, — сказала она. — Не у всех на виду.
— Да кому мы нужны? — возразил Тодд.
Бэт не успела ответить ему — ее внимание привлек громкий взрыв смеха. Один из задир поливал кокой голову Джереми.
«Давай вмажь ему!» — подумала Бэт. Но Джереми и не пытался защищаться.
Он попятился назад и натолкнулся на танцующую девушку.
— Эй! Смотри, куда прешь! — шикнула она.
Джереми неловко шагнул в сторону, покачнулся и взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Но ноги его заплелись, и он упал, приземлившись прямо у стола с закусками.
