И это было не самое плохое, потому что Тэд подъехал к прекрасному дому ипосигналил.
Тремя секундами позже, парадная дверь отворилась и оттуда выбежала Кэйси Вуд всвоей черно-золотой форме черлидера, которая подчеркивала каждый изгиб еетела... а для четырнадцатилетней девушки у нее было довольно много изгибов, вотличие от остальных их одноклассниц. Ее длинные вьющиеся темные волосы былизабраны черно-золотым бантом.
На ее губах была сияющая улыбка, когда она подбежала к ним.
Вот дерьмо...
Она была лучшей подругой Брианны, и до тех пор пока он не повстречал Коди, тойсамой девчонкой, ради которой он продал бы душу, лишь бы она стала егоподружкой. К сожалению, Кейси даже не знала о его существовании.
Что-то плохое пронеслось над домом, когда она открыла дверь автомобиля иостановилась с морщинами на своем прекрасном лице.
Брианна не выходила из ритма. "Привет, Кейс. С Ником знакома?"
Кейси повернулась к нему и взглянула краем глаза, пытаясь припомнить его.
"А должна?"
Действительно, с чего бы вдруг тебе помнить меня? У нас всего лишь четырепредмета совпадают... и на двух из них он сидит прямо перед ней.
Я с таким же успехом мог бы быть невидимкой.
Ник заметил, как Тед закатил глаза в зеркале заднего вида.
"Так мы опоздаем, Кейси. Входи или посторонись и закрой дверь."
Враждебный тон Теда застал его врасплох. Он что пил какие-то волшебныетаблетки, которые дают иммунитет к тому, как она выглядит?
Глядя на него, Кейси сняла свой рюкзачок от Прада и и забросила его в машину,прежде чем забраться в него и сесть рядом с Ником.
Почему я не сел впереди с Тедом? Почему, Господи, почему?
Кейси сердито посмотрела на Брианну.
"Ну, он типа новенький или вроде того? Он вообще говоритпо-английски?"
Брианна озадаченно посмотрела на Ника.
"Ник ходит в школу вместе с нами последние три года."
"О.. понятно, я в группе углубленного изучения."
Ник едва не фыркнул от ее надменного комментария. А я тогда где? В группе дляумственно-отсталых?
В этот самый момент, ему показалось, что он в микроавтобусе, который едет в ади он уже забронировал в нем себе место.
Брианна открыла было рот, чтобы сказать что-то ещё, но Ник поднял руку, останавливаяее. Незачем исправлять ошибочные выводы Кейси, пока не стало ещё хуже.
"Не так ли, Тед, нужно быть просто святым?"
Тед улыбнулся включаясь в разговор.
"Знаешь, Готье, ты прямо растешь в моих глазах."
"Да, я такой. Кудзу Готье."
Кейси не расслышала, в отличие от Бринны. Очевидно, вьющаяся лоза, заполонившаявесь дворик Бринны, поглотила остаток фразы. "Что такое кудзу?" -спросила Кейси. Тед не ответил ей. "Это что за..."
Ник выглянул в окно и увидел возле школы скопление полицейских машин, они затормозили.Тут же было две неотложки и пожарная машина.
"Что происходит?"
Тед покачал головой.
"Не уверен..."
Лицо Кейси просияло.
"Это значит никаких уроков? О спасибо тебе, Господи, а то я не закончиладомашку по социологии."
Полицейские не разрешили им заехать на школьную парковку. Вместо этого имуказали проехать вниз по улице, подальше от собравшейся толпы. Тед проехал внизк Роял-стрит и припарковался неподалеку от "У Фифи Махоуни".
"Я должен узнать, что происходит."
Ник согласился. Оставив свой рюкзак в машине, он направился к школе с Тедом идевчонками.
Большинство учеников толпились, разделившись на группы, пока репортеры задавалинекоторым из них вопросы. Брианна и Кейси отстали, чтобы присоединиться к своимдрузьям.
Ник последовал за Тедом, который направился к мисс Пенталл, она стояла с тремядругими учителями.
"Здрасте, мисс Пи", сказал Тед, "что случилось?"
Она медленно выдохнула, прежде чем ответить.
"Ты не поверишь в это... Брайн Мюррей пытался съесть Скотта Моргана."
Ник вытаращил глаза от столь неожиданного объяснения. Он все верно расслышал?
Тед разинул рот.
"Что?"
Она кивнула в направлении школьной входной двери.
"До звонка они были в школьном кафе, вели себя совершенно нормально, когдаБрайн неожиданно напал на него без каких либо причин. Он набросился на егоруку, разрывая кожу, будто бешеная собака на стейк. За всю свою жизнь я невидела ничего подобного. Это был просто вопиющий случай."
Тед перевел ошарашенный взгляд на Ника.
"Со Скоттом все нормально?"
Будто отвечая на его вопрос, Скотта вынесли из школы на каталке под присмотромдвух работников скорой.
Ник отошел от них для того, чтобы послушать о чем говорят другие, включаяженщину-репортера, которая говорила по сотовому. Должно быть что-то ещё, крометого, что мисс Пенталл рассказала Теду.
"Говорю тебе, Боб, что-то происходит. Что-то связанное с нападениямипрошлой ночью, а теперь это... Во многих ли городах случалось по шестьнападений каннибалов в течение двенадцати часов?"
Пожалуй, в Новом Орлеане попустительствуют многим вещам. Но даже самыйпрожорливый орлеанец остановится перед тем, чтобы есть человечину.
Во всяком случае, почти всегда.
С другой стороны, Хеллоуин был уже на носу. Если бы не полиция, он мог быподумать, что это обычная выходка.
"Сейчас парнишку допрашивают. Кажется, он под кайфом. Какое-тоумопомрачение или вроде того. Но ты должно быть, видел руку жертвы. Он разодралее до кости, а его одноклассники сказали, что он поедал плоть так, будто толькоее и жаждал. Как думаешь, это может быть что-то связанное с практиками вуду?"
Да, в разное время случалась какая-нибудь жуть, по вине "готов" илигруппировок любителей вуду, ведь нормальные люди неспособны на такое безумие.Может быть, ему напомнить журналистке, что злосчастный серийный убийца и людоедДжефри Дамер не был почитателем вуду, а Брайан до этого происшествия былобычным спортсменом, как и все в команде. Немного тупее других, но образцовыйребенок по части нормальности.
Пока не попытался съесть Скотта...
Ник отошел от нее, поближе к неотложке, в которую грузили Скотта. На его рукебыла белая повязка, которая краснела по мере просачивания сквозь нее крови.
Скотт рыдал. "Я всего-то, потянулся за его молоком. Он мог просто сказать"нет". Никто не заставлял его есть мою руку... Господи, я уже никогдане смогу бросать мяч. Я знаю, у меня отберут стипендию. Теперь мы никогда несыграем в чемпионате штата. Терри не умеет бросать на подающего. Люди, сезонокончен. Зачем? Зачем он это сделал?"
Это был хороший вопрос...
"Эй, малый! Вернись за оцепление."
Ник кивнул полицейскому, прежде чем подчиниться.
"Эй, Ник!" К нему подбежал Фрэнк Мак-Дениэл. "Слыхал, чтослучилось? Брайан ел Скотта. Правда, круто? Жаль, что я не видел. Вот чтозначит опаздывать в школу. Пропускаю все самое интересное."
Джейсон рассмеялся в знак согласия. "Надеюсь только, что вселившаяся внего напасть не заразна. Не хочу, чтобы ко мне кто-то подошел и начал грызтьмою плоть, или чтобы я не начал за кем-то охотиться. Шизня. У меня мамавегетарианка. Прошлым летом она оставила меня на полгода без карманных денег,когда я в Макдональдсе съел гамбургер. Прикинь, на сколько она бы менянаказала, если бы я съел человека?"
