Камера выглядела так же уныло, как и весь Центр. Сквозь открытую дверь виднелась небольшая ванная комната, в остальном же это было обычное прямоугольное помещение с серой кроватью, стоявшей у стены. На ней сидел Ленд, почему-то снова в моем облике. Он посмотрел в мою сторону, на его — моем — лице промелькнуло удивление. Ленд быстро отвернулся, и я услышала голос Ракель.
Я прижалась спиной к стене. Ракель, видимо, стояла в коридоре, потому что я не видела ее, но, поскольку реакции не последовало, я заключила, что и ей меня не видно. Значит, меня не засекли. Пока. И мне удалось узнать, где держат Ленда. Все-таки иногда эльфы могут пригодиться.
— …Всем нам будет легче, если ты просто расскажешь то, что тебе известно. Я дам тебе время подумать, — закончила Ракель, и я услышала стук ее лодочек, удаляющихся по коридору.
Мой двойник посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.
— Эй, так нечестно! — шепотом сказала я. У меня никогда не получалось поднять только одну бровь, хотя я много раз пыталась. Ленд выглядел озадаченным, так что я указала на свои собственные брови и покачала головой. Он улыбнулся в ответ, мой облик тут же растаял, и на его месте появился темноволосый кареглазый красавчик.
— Что ты здесь делаешь?
Пожав плечами, я соскользнула спиной по стене и села на пол.
— Просто решила заглянуть в гости.
— Да что ты.
— Ну да. Мне было нечем заняться.
— Мне тоже. — Повисла неловкая пауза. — Посидишь немного?
— Не думаю, что стоит. Похоже, меня все ищут.
— Ракель кажется очень встревоженной.
Я вздохнула.
— Да, наверно, стоило сообщить ей, что я жива.
Я не поднималась с пола.
— Ты выглядишь усталой.
Ленд на секунду снова сделался мной, показывая мне мои собственные опухшие веки и темные круги под глазами.
— Ну, спасибо, просто мечтала это услышать! Мог бы прямо сказать, что виду меня паршивый.
Он засмеялся и снова превратился в красавчика.
— У меня все никак не выходят твои глаза.
— Я не такая, как все, — весело сказала я.
— Даже больше, чем ты думаешь.
— Что ты хочешь этим сказать?
Он пожал плечами.
— Только то, что я никогда не встречал человека, которого не мог бы скопировать полностью.
Я поднялась, нахмурившись.
— Слушай, человек-вода, единственное паранормальное существо в этой комнате — ты.
— Как скажешь.
Я слишком устала, чтобы выслушивать от Ленда эту чушь. Я взглянула на дверь — она была шире, чем обычная, и к тому же распахнута настежь.
— Какая тут система охраны?
Ленд показал мне ногу, закованную в браслет.
— Если я пересеку порог этой комнаты, сработает система и эта штука в меня выстрелит.
Что ж, для меня это не проблема.
— Отлично. Еще увидимся, — я вышла, не произнеся больше ни слова.
Обычно я почти не заходила в те отделы Центра, где держали паранормальных. Моей задачей было сделать так, чтобы они там оказались. Так что я двинулась наугад — налево и вдоль по коридору, до первого знакомого места. Отдел обработки оказался совсем близко, так что я вошла туда и обнаружила Ракель, неистово втолковывающую что-то Лиш.
— Это неприемлемо! Оборотни должны были обнаружить хоть что-то!
Лиш подняла глаза, увидела меня, стоящую за спиной Ракель, и тут же разрыдалась. Во всяком случае, я так решила. Я никогда не видела, как она плачет, да и как слезы могут течь у того, кто находится в воде, но ее лицо сморщилось, а плечи задергались, так что моя догадка оказалась верна.
Резко обернувшись, Ракель вскрикнула, а затем набросилась на меня с объятиями.
— Они не сожрали тебя!
— Нет, они меня не съели, — я проглотила слезы облегчения, засмеявшись тому, как все повторяется. Я была так счастлива вернуться сюда, к Ракель и Лиш. Мне ведь уже начало казаться, что я никогда их не увижу.
Быстро собравшись, Ракель отодвинулась от меня на расстояние вытянутой руки, продолжая держать меня за плечи.
— Что, черт возьми, произошло?! Где ты была? И зачем ты убила всех этих вампиров?
— Я… постой, что? Убила вампиров?
Она кивнула, строго глядя на меня. Сотрудникам Управления не разрешается убивать паранормальных. Все представители паранормального мира классифицированы как редкие виды, поэтому даже самых отвратительных из них можно только подвергать нейтрализации, но не убивать.
Я не убивала их! Всего один укус — и это я была бы мертва! Я вырубила нескольких электрошокером и задела парочку серебряным кинжалом, но совершенно уверена, что в сердце никому не попала.
— Как же ты выбралась?
Я опустила глаза.
— Я вызвала Рета.
Последовал вздох из серии «все еще хуже, чем я думала».
— Но тогда кто оставил там двадцать пять мертвых вампиров?
Глава девятая Парни, портреты и прочие неприятности
Ракель поспешила все объяснить:
— Когда группа помощи прибыла туда, они нашли всех вампиров мертвыми.
— Их проткнули кольями? — спросила я.
— Мы понятия не имеем, как их убили. На них не было никаких следов, никаких признаков того, что их убили одним из известных нам способов. Но ты сначала объясни, что они все там делали?
— Даже не догадываюсь. Я преследовала своего вампира и вошла за ним в комнату, где меня ждали все они. А еще несколько вампиров шли за мной, они заперли меня там. — Я нахмурилась и прокрутила все в голове снова. — Но они все были уверены, что я пришла их убить.
— Ты уверена, что ничего им не сделала? — спросила Ракель, хмурясь.
— Кроме того, что чуть не стала их обедом? Да, вполне уверена.
Она вздохнула. Очередной вздох из серии «ну почему всегда я».
— Ладно, а где же ты пропадала потом?
Я устало потерла глаза.
— Я сильно влипла. Никто не шел на помощь. Меня вот-вот собирались убить, так что я позвала Рета.
— Все правильно, для этого тебе и дали тайные имена эльфов.
Я отрицательно помотала головой.
— Проблема в том, что для него это был не просто вызов. Я… Все случилось так быстро, и клыки вампира были уже на моей шее, и я… В общем, когда я позвала Рета, я закричала: «Ты мне нужен».
Лицо Ракель из понимающего стало раздраженным. Когда МАУП сообщает кому-то тайные имена эльфов, им сначала устраивают двухнедельный — ДВУХНЕДЕЛЬНЫЙ — курс по правильному употреблению имен и формулированию приказов. «Ты мне нужен» — это самое неосмотрительное и глупое, что только можно придумать.
