— А где башня? — вдруг спросила Настя. — Я что-то не вижу.
Присмотрелись — да, отсюда видно плохо. Деревья загораживают.
— И дом с потайными воротами не видно, — задумчиво сказала Томка. — Если что…
— Если что, надо в башне сидеть — на всякий случай! — перебила ее Катя. — И милицию вызывать.
— Василия Кузьмича? — скептически покосилась на нее Настя. — Пока он соберется приехать, от вас уже рожки да ножки останутся.
Вообще-то она была права. Василий Кузьмич — местный милиционер — был пожилым, уставшим от этой бестолковой жизни человеком. К тому же само здание милиции было одно на несколько сел и деревень, и от него добираться сюда минут пятнадцать. А если учесть, что по мосту на машине не проехать — у въезда стоят бетонные кубы, — то и вовсе все это безнадежно. В Угорье можно и проехать — кружным путем, по другому мосту, но это крюк в минут двадцать, не меньше. А за двадцать минут много чего можно сделать с двумя беззащитными школьницами.
Но не будет же старый грузный дядечка мчаться по тропинке вдоль реки, как пронеслись только что они сами? Катя представила себе картину — как Василий Кузьмич бежит по узенькой тропинке, вытирая одной рукой пот со лба, а другой — придерживая на боку пистолет, чтобы кобура не била по животу, и нервно рассмеялась.
Да если и помчится — что от него толку, от одного? Даже с пистолетом. Мало ли, может, у тех типов автомат — и что тогда?
— Давайте пойдем куда-нибудь, — нервно оглянулась Настя.
— Точно, — подхватил Андрей. — Поговорить надо.
— Пошли к нам, — предложила Томка. — Сейчас у нас дома никого нет. Полина Аркадьевна с мужем в гости пошли.
— Откуда ты знаешь? — удивленно повернулась к ней Катя и вспомнила — а ведь верно, когда она домой забегала, хозяев не видела. Вот только не сообразила спросить, где же они. — Я думала, что просто она в огороде или к соседям зашла на минутку.
— Я домой раньше тебя вернулась, и Полина Аркадьевна попросила меня вечером входную щерь не запирать, они могут вернуться поздно, — пояснила Томка.
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Там нас точно никто не услышит, — добавил он, понизив голос. Но Кате отчего-то показалось, что обрадовался он не этому, а чему-то другому. Интересно, чему? И она посмотрела на подружку — может, та сообразит? Но подружка стояла и упорно не смотрела ни на нее, ни на Андрея. Вдаль, понимаете ли, глядела подружка.
Ну, подружка…
— Тогда идем! — прервала наступившее молчание Настя. Она, похоже, до сих пор не опомнилась от волнения, пережитого в башенке. — А то стоим тут…
ГЛАВА VIII. Что делать?
Дома у них пахло вареньем — значит, Полина Аркадьевна сварила перед тем, как уйти. Точно, на кухне на столе стоял огромный медный таз, прикрытый полотенцем, а рядом на блюдечке — пенки.
— Пенки! — обрадовалась Катя. — Сейчас чаю попьем, хотите?
— Можно, — повеселела Настя. — А где тут заварка?
И она принялась хозяйничать. Причем так ловко, словно всю жизнь прожила именно в этом доме.
Катя достала три блюдечка.
— Почему три? — удивился Андрей. — Нас четверо.
— Я пенки не люблю, — пояснила Томка. — В детстве как-то объелась и с тех пор не ем.
— Ага, а детство кончилось так давно, — протянула Настя насмешливо. Все рассмеялись.
— Какое там детство! — вздохнула Катя, выручая покрасневшую подругу. — В школе столько задают! А тут еще бандиты всякие…
— Это точно, — кивнула Томка. — Какая у нас банда за лето?
— Сейчас припомню, — подняла глаза к потолку Катя, вспоминая. — Раз, два, три… потом тут две штуки… И еще с Веней история…
— С Веней не считай, — отмахнулась Томка. — Нас это почти и не касалось вовсе.
— Все равно — распутывали-то мы.
— Погодите, — прервал их изумленный Андрей. — Какие банды? Это вы про того вора, что в поселке ловили?
— И про него тоже, — уточнила Катя, раскладывая пенки по тарелкам.
— Это что, у вас хобби такое — бандитов ловить? — не верил парень.
— Хобби не хобби, судьба такая, — снова вздохнула Катя. — Не поверишь — только думали, что отдохнем от всяких жуликов, и снова история.
— Лошадиная история, — хмыкнула Настя, наливая всем чай.
И хотя у Андрея на языке было полно вопросов о прошлых приключениях девочек, но интересы нынешнего дня были все-таки важнее.
— Да уж, история! — Глаза у него горели. Андрей явно не привык к детективным приключениям и был от всего этого в восторге.
— Ничего особенного, — пожала плечами Настя. — Я пока никакого криминала не вижу. Ну, два типа приходили посмотреть, куда можно поставить… Кстати, что поставить? Они же не сказали — что!
— Лошадей, конечно, — удивилась Катя. — Мы же вместе слышали.
— Про лошадей я лично ничего не слышала, — отрезала Настя. — Они просто сказали, что можно что-то сюда поставить, и никто не увидит. Это может быть все что угодно. Хоть бочки, хоть тележки, да хоть лопаты с метлами.
— А ветеринар?! Про ветеринара они говорили! — возмутилась Катя. — Ветеринар что, тоже для лопат?!
— Ветеринар для животного, — согласилась Настя. — Но одно с другим может быть вовсе не связано. То есть? Лопаты отдельно, животное…
— Кобыла! — вступил Андрей многозначительно.
— Что?! — развернулась к нему Настя.
— Это он говорил — если ветеринар не приедет, сам под кобылу полезешь, — опешил парень от такого напора.
— А… — немного остыла девочка.
Катя с Томкой переглянулись и расхохотались. Настя слегка покраснела, но засмеялась тоже:
— Да ладно вам. В общем, лошадь у них может быть, но необязательно, что они ее сюда собирались ставить.
— А про деньги разговор? — напомнила Катя.
— Ну и что? Может, лошадь у них особо ценная, — не сдавалась Настя. — И про шрамы, что поджить должны — может, у нее шишка какая-нибудь, удалять надо, или она на колючую проволоку налетела, и надо порез зашивать. Да мало ли что! А вы сразу — караул, криминал!
И она принялась пить чай с вареньем.
Катя растерянно посмотрела на подругу. Вообще-то Настины доводы были довольно убедительны. Действительно, они же не говорили, что в эту башню надо поставить ворованных лошадей? Не говорили. И то, что выглядят они подозрительно…
Впрочем, не так уж подозрительно они и выглядят. Обычные люди. Катя даже ухитрилась их рассмотреть сквозь дырку в пакете — ничего особенного. Те, за забором — Серега и Кирилл — смотрятся гораздо подозрительнее.
Может, и правда — они ошиблись, и след ложный? Ну что ж, ничего страшного — у них есть другая зацепка, причем о-очень серьезная.
