— Бен Харпер — отличный мастер, поэтому его стоит подождать.
— Я скучал по тебе, Морган. Всю неделю в Денвере я говорил себе, что должен держаться от тебя подальше…
— Да, должен, — прошептала она. — Это избавит нас от многих неприятностей, Джастин.
— Но мы не можем заниматься только делами.
— Зато тогда никто никому не причинит боли.
— Меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль, Морган. Когда я с тобой… это влечение… это чувство… — Он медленно повернул ее лицом к себе.
Морган закрыла глаза. Дыхание стало прерывистым, сердце неистово забилось в груди.
Он ласково поцеловал ее. Губы его были осторожными, и ей захотелось большего. Его язык проник ей в рот. Она, затрепетав в его объятиях, обвила руками его шею и ответила ему с таким же жаром.
Джастин крепко обнял ее и прижал к себе. Внезапно на нее нахлынул почти забытый кошмар. Она начала задыхаться, застонала и попыталась высвободиться.
— Пожалуйста, не надо.
— Извини. — Он поднял руки, сдаваясь. — Я не хотел…
— Нет, это ты прости меня. — У нее дрожали руки! — Я тебе говорила, что более близкие отношения будут мне в тягость.
— Морган! Что произошло?
— Ничего. Я хочу уйти.
Джастин не мог не заметить, что ее охватили ужас и отвращение.
— Но я хочу знать! Последние четыре дня, когда мы разговаривали по телефону, я думал… мне показалось, что в твоем отношении ко мне что-то начало меняться.
Он потянулся к ней, но при виде ее лица опустил руки.
— Морган, скажи мне… кто так сильно тебя обидел, что ты больше никому не доверяешь?
Она быстро ответила:
— Никто.
— Тогда почему ты дрожишь? Что я такого сделал, что ты меня боишься? И эта не потому, что ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался… Я видел желание в твоих глазах.
Она покачала головой.
— Нет, Джастин. Достаточно того, что мы будем вместе работать.
— Но как мы сможем вместе работать, если, ты меня боишься?
На ее глазах выступили слезы. Она резко вздернула подбородок.
— Если ты предпочитаешь, чтобы кто-нибудь другой занимался…
— Нет, мне нужна только ты. Я хочу помочь тебе, Морган. Кто тебя обидел? Пожалуйста, скажи мне.
Морган так устала… Все эти годы она боролась с призраками… с кошмарами… с чувством вины. Когда она посмотрела на Джастина, ей захотелось броситься к нему в объятия!
— Я не могу.
— Ты можешь рассказать мне все что угодно. Представь себе, будто ты говоришь по телефону и рассказываешь мне о своем детстве.
Она ничего не сказала, и он начал фантазировать.
— Я думаю, что какой-то парень оскорбил тебя. Скажи мне, кто… и я заставлю его пожалеть о том, что он когда-либо к тебе прикасался.
Она покачала головой.
— Нет, Джастин. Все закончилось… Это произошло давно. — У нее по щеке скатилась слеза. Боль и страдание внезапно выплеснулись наружу. — Меня… изнасиловали.
Джастин сжал кулаки. Мука исказила лицо Морган, и у него заболело сердце. Он постарался взять себя в руки, ведь его гнев не поможет ей.
— Морган, бедняжка моя.
— Не надо, Джастин. От сочувствия мне становится еще тяжелее.
— Ну тогда скажи мне, что этот ублюдок гниет в тюрьме.
— О боже, я не могу поверить, что рассказала тебе, — прошептала Морган. Она вытерла слезы и отвернулась. — Мы должны вернуться в «Гостиницу».
— Его не поймали?
Она сделала паузу.
— Я… я не стала заявлять на него.
Он тихо выругался.
— Ты его знала?
Она подошла к окну и села.
— Я же сказала, это произошло давно… в колледже. Я уже все забыла.
Он подошел к ней.
— Ты не забыла и не простила. Ты напрягаешься каждый раз, когда к тебе прикасается мужчина.
— Так было не всегда… — она замолчала.
Джастина охватил трепет, когда он услышал ее незаконченное признание.
— Значит, я все-таки могу растопить лед, сковавший твое сердце? Рядом со мной ты снова испытываешь какие-то чувства?
Он еще никогда не встречал такой молчаливой женщины.
— Ведь я тоже почувствовал в душе радость. Впервые за долгое время. — И мне никогда не было так хорошо с Кристал, добавил он про себя.
Она вздохнула.
— Пожалуйста, не говори об этом.
— Но почему? Это правда! Поверь, я бы тоже хотел изменить или забыть многое, связанное с прошлым. Мне никогда не удавалось оправдать ожиданий отца, я не снимаю с себя вины за свой неудачный брак, я мало заботился о Лорен… Там, в Денвере, я постоянно чувствовал себя виноватым, и это угнетало меня. Именно поэтому я ухватился за возможность переехать в ваш город и начать все сначала. А потом появилась ты. Я не верю, что это случайность, и очень хочу продолжения.
Она выпрямилась.
— Я не уверена, что это хорошо кончится… нам нужно заниматься проектом.
— А я убежден, что мы сможем делать и то, и другое. — Он улыбнулся. — Когда мы познакомились, я понял, что не могу относиться к тебе только как к коллеге по работе. — Он поднял руку. — Я не буду торопить события, не тревожься.
— Я тоже много думала о тебе и о нас, Джастин. Я чувствую себя полной дурой. — Она вздохнула. — Но не трать на меня время.
— Ты сама не понимаешь, о чем говоришь. При чем тут время? Я хочу тебе помочь вернуть доверие к себе и к людям… Ведь ты увидела во мне надежную опору там, в пещере, когда заснула на моем плече.
— Я просто очень устала.
— Если бы ты не лукавила, то призналась бы, что дело не только в этом. Ты потянулась ко мне, не только чтобы согреться.
Она залилась румянцем, и его сердце воспарило.
— Ответь мне, Морган. Тебе было приятно, когда я тебя поцеловал?
— Может быть… Но это не означает, что ты должен поцеловать меня снова.
— А я и не собираюсь. Но когда мы будем целоваться в следующий раз, ты поцелуешь меня первой.
Она улыбнулась.
— О, вот как? Однако ты не умрешь от скромности.
— Да, это мне не грозит. Я знаю, что я красивый мужчина и ты не сможешь устоять перед моим обаянием. — Он принял серьезный вид. — Но ты и сама совершенно неотразима.
— Да что ты! Спасибо, — сказала она с притворным раздражением.
— Я мог бы показать тебе, какие чувства испытываю к тебе на самом деле. — Он взял ее за руку. — Только дай мне такую возможность.
