Клуб как раз запирали.
— У вас уже все занятия кончились? — спросила я.
На меня уставились, как на помешанную.
— У нас бабушка пропала, — объяснила Надька.
— У нас бабушки не занимаются, — ответили ей.
— А наша занимается, — подтвердила я. — Танцем живота.
— Они давно уже ушли. Только там бабушек нет. Одни молодые.
— Нет, она тоже занимается, и она у нас молодая, — сказала Надя.
— Ну, если молодая, может, и так.
Мы подавленно побрели обратно, заглядывая во все кусты. Ведь, если действительно стало плохо, где угодно могла упасть!
Прочесали весь двор. Лавочки пусты. Опросили нескольких человек, гулявших с собаками. Ни один из них нашу бабушку не видел.
— Мать, пошли домой. Будем звонить в милицию.
— Бесполезно, — отмахнулась я. — Они начинают искать пропавших только через трое суток.
— Идиотизм! — взвилась Надька. — С человеком за трое суток бог знает что может произойти.
— У них другая логика. Если трое суток отсутствует, значит, точно пропал, а не загулял.
Мы сели в лифт.
— Тогда стану звонить в «скорую». Вдруг ее увезли в больницу.
У меня уже ком стоял в горле.
Дрожащей рукой открыла замок, ворвались в квартиру. А навстречу нам благостная мама.
— Где это вы вдвоем гуляете? Пришла, а никого нет.
Ох, мы с Надькой на нее и набросились! Бабуля сперва опешила, а потом расплакалась.
— Вот сейчас мне на самом деле плохо станет. Что я такого страшного сделала? В клубе позанималась, а после чуть-чуть погуляла. Время-то еще детское. Даже светло.
— А мы волновались, — продолжала кипеть я.
— Теперь без мобильника из дома ни на шаг! — шикнула на нее Надька.
Бабушка обрадовалась.
— Вот это правильно, внучка. Буду теперь крутой пенсионеркой. А тебе, Вера, Нонна твоя обзвонилась по всем телефонам.
Оказывается, я на нервной почве мобильный дома оставила. Ну, сумасшедший сегодня вечер! Ушла в комнату, закрыла дверь и набрала номер Нонны. Та шепчет:
— Куда пропала? Но теперь погоди. У меня Петька вернулся. Сейчас выйду, якобы к соседке, и все тебе объясню.
Я стала ждать звонка. В соседней комнате старая и малая громко оспаривали право использования компьютера.
Позвонила:
— Слушай и не перебивай. Я обо всем договорилась. Значит, мы с Аркадием на неделе вечером встречаемся. Для Пети мы с тобой собираемся в кино. Для Ленки Аркаша с тобой пойдет в кино. Так что ты в этот день лучше куда-нибудь из дому уйди. Точную дату я тебе сообщу.
— Почему я должна уходить из дому?
— Потому что я не могу рисковать. Вдруг Петька решит проверить. Ты же сама говорила. А мне с Аркашей нужно поближе познакомиться.
Ну почему обязательно за мой счет?
— Слушай, — начала канючить Нонка. — Я так редко о чем-нибудь тебя прошу. Ну пожалуйста!
Она ныла и ныла, и мне, конечно, пришлось согласиться. Нонка, конечно, обрадовалась и тут же сообщила мне в качестве, так сказать, бонуса:
— Аркашка сказал, у него есть друг. Тоже свободный. Мы тебя потом обязательно с ним познакомим.
Ага, уже, значит, «мы»! Быстренько они.
— Нет уж, — отвечаю, — я со своей жизнью сама справлюсь. А вдруг этому другу ты больше понравишься. Совсем запутаешься.
— Какая ты, Верка, злая стала. — Нонна уже чуть не плакала.
Мне опять стыдно сделалось.
— Да не злая я, а за тебя продолжаю волноваться. Как бы ты налаженную жизнь не разрушила. Потом ни с чем останешься, а поздно будет.
— Что ты все каркаешь!
— А, делай как хочешь. Только меня не вини, что вовремя не остановила.
— Обещаю! Винить не буду! Ладно. Бегу домой. Иначе Петька меня искать будет, а я на лестнице с телефоном стою.
Разговор с подругой вконец испортил мне настроение. Ненавижу врать, а теперь придется. И в чужие семейные отношения влезать ненавижу, а придется. И совершенно неизвестно, чем это закончится. С Петькой останется, я все равно буду помнить, как она ему изменяла. А с Аркашей сойдется, вроде на моей совести окажется развалившаяся семья. И Петьку жалко. Не заслужил он такого. Ой, как противно.
Ладно бы Нонка сама со своей личной жизнью бы разбиралась, а она меня умудрилась втянуть. В соучастницу превращает. Теперь ради нее куда-то после работы уходить придется, родным всякую чушь сочинять. Эх, что поделаешь: пойду, пожалуй, одна в кино. А куда еще? Одна-то.
VII
Нонке с Аркадием, видно, совсем не терпелось. День вечерней встречи был назначен довольно скоро. И, конечно же, именно в этот день я работала и не сомневалась, что вечером у меня останется единственное желание — вернуться скорее домой. Но раз обещала, ничего не поделаешь.
— Предупреждаю, Нонна, я пойду только на один сеанс. Два фильма мне сегодня точно не выдержать.
— Естественно, Веруня, — подобострастно проворковала Нонна. — Петька мой ни за что не поверит, что мы с тобой два фильма подряд смотрели. Можно, конечно, еще часик… под видом, что посидели в кафе…
— Нельзя! — решительно отрезала я. Не хватает еще одной после кино в кафе сидеть.
— Как хочешь, как хочешь, — не стала настаивать она. — Только умоляю, как закончится, звони и перескажи краткое содержание.
— Не морочь мне голову, и себе тоже. Купи журнал «Афиша», выбери фильм, какой тебе больше понравится, и прочти аннотацию, а заодно посмотришь, где он идет. Тогда сможешь навешать своему Пете лапшу с полным знанием дела.
— Гениальная идея! — обрадовалась моя подруга. — Какая же ты у меня, Вера, умная. Я бы не сообразила.
— Естественно. У тебя мозги другим заняты. Нонна довольно, чтобы не сказать сладострастно, хихикнула, и мы распрощались.
На работу я пришла в отвратительном настроении. Не покидало чувство, что я влезла во что-то противное и мне абсолютно ненужное.
И день, как нарочно, выдался суетливый, тяжелый. Народу в магазине тьма. Полное впечатление, что все разом съели свои запасы и вконец оголодали. Вдобавок вырубился кондиционер. Это при плюс тридцати-то на улице. Душно стало до невозможности! Настроение это ни нам, ни покупателям не подняло.
Только кондиционер наладили, кассы зависли. Тут вообще ужас начался. Очередь с полными тележками стоит. Все орут, ругаются, и между собой, и с нами. Нинку одна сумасшедшая чуть батоном не побила. Размахивает им во все стороны и орет как резаная:
— Почему это я должна час стоять ради того, чтобы заплатить вам несколько рублей.
