— По-моему, я и без того нравлюсь Шорти, не так ли? — поддразнила она мужчину.
— Да, но если он узнает, что ты кроме прочего еще и готовить умеешь… Да он тебя просто похитит.
— Вот как? — Буквально сгибаясь пополам от смеха, Кэсси положила руки на грудь Бо, чтобы сохранить равновесие. — Ну, если тебе так понравилась пицца, что же ты скажешь, когда попробуешь мою лазанью со шпинатом? — со смешком сказала она.
Она почувствовала тепло его тела, и ей захотелось прижаться к нему, но она сдержалась.
Бо пытался справиться с огнем страсти, пожиравшим его изнутри. Он изнемогал от желания всякий раз, когда Кэсси оказывалась поблизости.
Он и представления не имел, что именно так привлекало его в этой женщине, но прошлой ночью он не смог уснуть, вспоминая вкус ее губ.
Впервые после пережитого когда-то разочарования Бо вдруг задумался о семье — своей собственной семье. Он попытался представить себе, каково это — каждый вечер возвращаться в свой дом, к Софи и Кэсси.
Бо гнал от себя подобные мысли, в глубине души понимая: он никогда не сможет довериться женщине, как бы ему этого ни хотелось, не сможет не думать о ее скрытых мотивах. Кроме того, он не знал, способна ли Кэсси полностью кому-нибудь довериться. Но в одном Бо был абсолютно уверен: взаимоотношения должны быть основаны на доверии.
Однако Бо не мог не признать: он прежде никогда не встречал такой, как Кэсси. Независимая едва ли не чрезмерно, она также была честной, прямой и отзывчивой к чужому горю.
Эта женщина явно решила добиться успеха во всем, за что берется, — без чьей бы то ни было помощи.
Она также ясно дала ему понять, что ее не интересует ничего, кроме дружбы. И ей не было никакого дела до того, сколько у него денег.
В то время как другие женщины считали деньги в его карманах, Кэсси, скорее всего, и представления не имела, сколько он на самом деле стоит.
— Мама! — В кухню вбежала Софи. — Мои друзья уже здесь! Они здесь! Ты можешь пойти их встретить? — Софи перевела взгляд на Бо. — И ты тоже, доктор Бо… — Внезапно девочка нахмурила темные бровки. — Ты собираешься поцеловать мою маму? — резко спросила она.
Кэсси хотела отшатнуться, но Бо удержал ее за плечи.
— Это расстроило бы тебя, Софи? Если бы я поцеловал твою маму?
Девочка задумалась, потом покачала головой, встряхнув темными волосами.
— Нет, доктор Бо, ты можешь поцеловать маму, мне все равно, — Софи подбоченилась. — Но, пожалуйста, не мог бы ты поспешить, потому что мои друзья ждут? — Малышка выбежала из кухни.
— Что ж, ты слышала маленькую леди, — мягко сказал Бо. — Она согласна, если я… поспешу.
Но когда Бо поцеловал Кэсси в губы, не было ни спешки, ни колебания. Молодая женщина обвила руками его шею и прижалась к нему. Бо крепче обнял ее за тонкую талию.
Его переполняло доселе неведомое ему ощущение: он чувствовал — все так, как должно быть.
Так себя должен чувствовать мужчина, находящийся рядом с любимой женщиной.
Кэсси встала на цыпочки и еще крепче обняла Бо.
Хоть капельку, хоть минутку счастья…
Кэсси так давно не чувствовала себя в безопасности в руках мужчины. А в объятиях Бо ей казалось, что она в безопасности.
Подобного она не испытывала ни с одним мужчиной. Никогда. И все же…
Я должна, должна справиться с собой. Никому нельзя доверять.
Кэсси неохотно разжала руки и шагнула назад. Очевидно, Бо, так же, как и ей, не хотелось прерывать поцелуй. Он попытался снова накрыть ртом ее губы.
— Бо, — прошептала она, пытаясь высвободиться. — Бо…
— Извини, Кэсси, — с нежной улыбкой сказал он. — Я не хотел тебя пугать.
— Не ты пугаешь меня, — быстро сказала Кэсси, облизнув губы, — а те чувства, которые ты вызвал во мне.
— Что ж, если тебя это утешит, у меня такая же проблема, — признался мужчина и провел дрожащими пальцами по своим темным волосам.
А я-то думал, что меня уже ничем не проймешь и мое сердце стало холодным словно лед…
Часто вспоминая о том, что случилось с ним в колледже, Бо корил себя за то, каким чертовски наивным он тогда был. Подумать только, потерял голову из-за смазливой девчонки, даже не удосужившись поинтересоваться, есть ли душа под этой привлекательной оболочкой… Да, он был молод, но это не оправдание его глупости. Теперь я старше и куда опытнее.
— Мама! — Софи снова остановилась в дверях кухни. — Ты идешь?
— Иду, милая, — с улыбкой сказала Кэсси, поворачиваясь к дочке.
— И доктор Бо?
— И доктор Бо, — ответил мужчина. Обняв Кэсси за плечи, он обратился к ней: — Идем, поздороваемся с новыми друзьями Софи.
— Солнечная система, мама, разве не здорово? — сонно спросила Софи, когда Кэсси вечером подтыкала ей одеяло. Грейси и Джаспер пошли за мороженым, Бо остался сидеть в гостиной. — Я и Брайан, и Тимми, мы сделаем модель Солнечной системы для научной выставки. А доктор Бо и Джаспер нам помогут.
— Это замечательно, милая, — сказала Кэсси.
— Ты тоже можешь помочь, мама.
— Что ж, спасибо, дорогая, — сказала Кэсси, заставляя себя улыбнуться. Она пыталась скрыть то, как ее ужасает словосочетание «научный проект», не говоря уже о макете целой Солнечной системы. Но, подумала она, библиотеки ведь для того и существуют…
— Мама?
— Да, милая?
— Тебе нравится доктор Бо?
— Конечно, мне нравится доктор Бо, милая. Oн очень хороший человек.
Софи кивнула.
— Мне он тоже нравится, мама. Мама, как ты думаешь, мы сможем когда-нибудь выйти замуж?
— Выйти замуж, милая? — удивленно повторила Кэсси, и Софи кивнула.
— Да, как тетя Кейти вышла за дядю Лукаса.
— Почему ты хочешь, чтобы мы вышли замуж?
— Чтобы у меня тоже был папочка, как у Расти. Когда его мама вышла за дядю Лукаса, у него появился папочка.
— И ты хочешь, чтобы я вышла замуж, чтобы у тебя появился папочка? Ты это имела в виду, дорогая? — спросила Кэсси.
Софи снова кивнула.
— У меня ведь никогда не было папочки, и я думаю… Я хотела бы, чтобы он у меня был.
— Понимаю, — кивнула Кэсси.
Ей хотелось рассказать дочери правду о ее безответственном отце, и в то же время она боялась ранить девочку. Но Кэсси никогда не лгала Софи и не собиралась начинать сейчас.
Просто надо осторожно выбирать слова.
— Ну, дорогая, вообще-то у тебя есть папочка…
— Есть? — Широко раскрыв глаза от волнения, Софи села в кровати, йотом нахмурилась. — Если у меня есть папочка, почему я его не знаю? И почему он не живет с нами? Ведь дядя Лукас живет с Расти и тетей Кейти?
