— Что ж, Кэсс, мне пора. Позвони мне, когда будешь готова ехать домой.
— Я позвоню.
Бо хотел выйти из машины, чтобы помочь выбраться Кэсси, но она остановила его.
— Нет, сиди. Я прекрасно дойду до салона сама… — Она улыбнулась. — Спасибо за все. Увидимся позже, — она захлопнула за собой дверцу машины прежде, чем мужчина успел возразить:
Кэсси не знала этого. Она знала только, что ей следует быть осторожнее. Меньше всего ей хотелось снова потерять голову из-за мужчины.
ГЛАВА ПЯТАЯВсе утро Кэсси была очень занята и только к двум часам дня наконец смогла сделать перерыв. Она находилась в служебном помещении, когда позвонили в парадную дверь.
Кэсси обрадовалась, увидев на пороге своего двенадцатилетнего племянника Расти.
— Привет, дорогой.
— Привет, тетя Кэсси, — сказал он, улыбаясь. — Ты ведь помнишь моего друга, Шона Хеннигана?
Кэсси взглянула на высокого мальчика, стоящего рядом с Расти, и невольно поежилась: в его глазах плясали озорные чертики, поза была вызывающе-развязной. Шон слыл хулиганом и честно оправдывал свою репутацию. Всякий раз, когда Кэсси видела этого мальчика, она радовалась, что не является его матерью.
— Привет, Шон.
— Привет.
— Итак, что тебе нужно. Расти? — спросила Кэсси у племянника.
— Я и Шон… ну… мы вроде как организовали бизнес.
— Бизнес? — скептически поинтересовалась молодая женщина.
— Ну, расчистка снега, и все такое… — Расти взглянул на Шона, ожидая поддержки.
Тот кивнул.
Кэсси тоже кивнула:
— Хорошо, я понимаю. Значит, вы пришли выяснить, не надо ли расчистить мою дорожку?
— Э… нет. Вообще-то, тетя Кэсси… — Расти снова посмотрел на Шона.
Тот хитро ухмыльнулся. От этого парнишки ничего хорошего не жди…
— Нас уже наняли расчистить вашу дорожку… — Шон сунул руку за отворот своего зимнего пальто, вынул оттуда слегка смятую розу и протянул ее Кэсси. — И доставить вот это.
Кэсси уставилась на некогда красивую, нежную желтую розу, после чего взглянула на Расти.
— Милый, я не понимаю.
Мальчик широко улыбнулся.
— Доктор Бо нанял нас, чтобы мы доставили тебе этот цветок и расчистили дорожку перед салоном.
— И за салоном тоже, — добавил Шон. — Я расчищу за салоном. Расти — перед ним.
— Подождите минуту, — сказала Кэсси. — Вы говорите, доктор Бо нанял вас, чтобы расчистить мои дорожки?
— И доставить это, — Шон указал на помятый цветок.
— Но почему? — Кэсси в замешательстве глядела на непрошеных помощников.
Мальчики переглянулись — они тоже выглядели смущенными — и пожали плечами, потом Расти повернулся к Кэсси.
— Не знаю, тетя Кэсси… — Он полез в карман своего пальто. — Но доктор Бо сказал: если у тебя будет странное выражение лица — такое вот, как сейчас, — я должен дать тебе это… — Расти вынул из кармана круглый леденец на палочке и смятую записку и протянул их тете.
При виде леденца Кэсси улыбнулась. Она начала разворачивать записку, но Расти дернул ее за рукав:
— Мы можем начать, тетя Кэсси?
— Конечно, милый. Но если вы замерзнете или вспотеете, то обязательно зайдите в здание, слышите? Я не хочу, чтобы вы заболели.
— Хорошо, зайдем, — с ухмылкой заверил ее Расти.
Все еще держа в руке нежную, хотя и несколько помятую розу, Кэсси прочла записку и рассмеялась.
«Кэсси, не хмурься. Это не шутка и не подкуп, просто благодарность за завтрак, которым один сосед накормил другого. Кроме того, я решил поддержать наших юных предпринимателей — надеюсь, они займутся делом и не влипнут в неприятности… По крайней мере сегодня. Позвони мне, когда соберешься домой.
Бо.
P.S. Даже помятая роза может оставаться прекрасной».
— О… — Кэсси заморгала, пытаясь удержаться от слез. Ее безмерно тронул поступок Бо. Она не могла припомнить, когда в последний раз мужчина дарил ей цветок. Не могла она припомнить также, когда — и было ли такое вообще — мужчина оказался способен заглянуть ей прямо в сердце.
— Друзья, ха! — пробормотала молодая женщина. Прижав к губам мягкие лепестки, она закрыла глаза.
Наступило воскресное утро. Софи поднялась очень рано: она ужасно волновалась из-за предстоящей вечеринки и ожидавшегося визита ее одноклассников. Она чуть с ума не свела бедную Кэсси, сновавшую между плитой и столом с руками, по локоть перемазанными тестом для пиццы.
Когда около одиннадцати в дверь позвонили, Кэсси ставила в духовку последние две пиццы.
— Мама, ты можешь открыть? — крикнула она.
— Конечно, милая! — отозвалась Грейси.
Пришли Бо, Джаспер и Шорти. Бо и Джаспер — чтобы помочь Софи и мальчикам с научным проектом, а Шорти — просто так, поучаствовать.
— Как там пицца? — спросил Бо, входя на кухню.
Молодая женщина с улыбкой повернулась к нему, чувствуя, как часто забилось ее сердце. Последние несколько дней они проводили вместе много времени, и Кэсси не могла не признать: с ним и ей, и ее дочке было очень весело.
— Замечательно. Я приготовила шесть мини-пицц… — Она нахмурилась. — Но теперь не уверена, что этого будет достаточно…
Рассмеявшись, Бо отломил кусочек от остывающей пиццы и сунул его в рот.
— Ты права, — сказал он, жмурясь от наслаждения. Его рука сама потянулась к следующему кусочку. — Я тоже не думаю, что этого будет достаточно, — с улыбкой сказал он.
Во взгляде Кэсси появилась паника.
— О боже…
— Спокойно, спокойно! — мужчина ободряюще сжал ее плечи. — Я шучу. Пиццы вполне достаточно, а если что, мы всегда можем заказать еще.
— Заказать пиццу? Уж лучше жевать картон. Софи всегда ела только пиццу домашнего приготовления.
От изумления Бо разинул рот.
— Ты имеешь в виду, что всегда готовишь пиццу… — он обвел рукой кухню, — вот так?
— Вообще-то я все готовлю сама, — с улыбкой кивнула Кэсси. — Ничего из коробок, пакетов или банок. Мы привыкли есть только то, что сделано своими руками из свежих ингредиентов. Я сама консервирую помидоры и огурцы из нашего сада, а также выращиваю и засушиваю разные травки — базилик, мяту, тархун…
— Значит, ты действительно умеешь готовить. Только не рассказывай об этом Шорти, а то он сделает тебе предложение.
Кэсси взглянула в смеющиеся глаза Бо, и ей снова показалось, что она вот-вот утонет в их голубой бездне.
