В ответном послании Хрущева в адрес президента говорилось, что объявленные Кеннеди меры характеризуются как агрессивные против Кубы и СССР и недопустимое вмешательство во внутренние дела Кубы — нарушение ее прав «на оборону от агрессора». Хрущев отвергал право США устанавливать контроль над судоходством в международных водах. В заключение выражалась надежда на отмену объявленных мер во избежание «катастрофических последствий для всего мира».
24 октября 1962 года. Вступает в силу «карантин» на посещение советскими судами портов Острова свободы. Блокаду осуществляют ВМС США.
После объявления блокады наши суда получают указание «лечь в дрейф» вблизи условной «пограничной линии». Однако один из кораблей продолжает двигаться сквозь строй американских военных кораблей и оказывается под прицелом их орудий.
Случилось так, что у капитана парохода «Винница» отказала рация, но об этом ни на Кубе, ни в США не знают. Американские командиры кораблей ждут приказа: «Открыть огонь!» А на Острове свободы прорвавшихся моряков встречают как героев.
Хрущев получает от Кеннеди новое послание, в котором выражается надежда, что советский премьер немедленно дает инструкции советским судам соблюдать условия «карантина», объявленного правительством США. В ответном письме Хрущев называет «карантин» «актом агрессии, толкающей человечество на грань пропасти мировой ракетно-ядерной войны», и отказывается давать инструкции советским судам о подчинении американским ВМС: «Мы не будем только наблюдать за пиратскими действиями американских судов в открытом море; мы будем вынуждены со своей стороны принимать меры для защиты наших прав; для этого у нас есть все необходимое».
Однако в дальнейшем советские суда «карантинную линию» не пересекали.
25 октября 1962 года. В полдень в США объявлена учебная атомная тревога. После сигнала тревоги среди населения возникает паника: скупка продуктов, товаров первой необходимости для выживания в сложных условиях, заказы на индивидуальное атомное убежище, бегство из городов… В Белом доме, Пентагоне и ЦРУ обсуждается список лиц, допущенных в правительственное бомбоубежище.
Телеграмма советского посольства в Москву: правительство США обсуждает вопрос массированного удара авиации по строящимся на Кубе ракетным площадкам.
Военные настаивают на вторжение на остров.
Посольство предполагает, что эта информация носит сознательно направленный характер с целью оказать давление на советскую сторону. В то же время президент поставил на карту свою репутацию государственного и политического деятеля на перспективу переизбрания в президенты в 1964 году.
Посольство сообщает, что в стране обстановку нагнетает радио, телевидение и пресса. Из различных штатов страны идут сообщения о приведении в полную боевую готовность гражданской обороны, противоатомных убежищ, о закупках населением продуктов…
Посольство получает новое письмо от Кеннеди Хрущеву, в котором говорится о нарушении советской стороной договоренности, когда вместо «оборонительного» оружия на Кубе размещается «наступательное». Кеннеди предлагает вернуться «к прежней ситуации».
26 октября 1962 года. С официальным заявлением выступает секретарь президента по вопросам печати, в котором говорится: строительство ракетных площадок на Кубе дает основание правительству США принять более серьезные меры против Кубы. В прессе, на радио, телевидение отмечается: бомбардировка ракетных баз выходит на первое место — приведена в боевую готовность тактическая и стратегическая авиация.
Фидель Кастро встречается с советским послом на Кубе и выражает крайнюю встревоженность развитием событий и отсутствием перспектив разрешения кризиса. Кастро говорит, что допускает нанесение американцами бомбовых ударов по Кубе.
Американские летчики ведут переговоры в воздухе и на земле, запрашивают свои командные пункты о начале бомбардировок острова открытым текстом. Кастро отдает приказ своим вооруженным силам сбивать без предупреждения все военные самолеты противника, появляющиеся над Кубой. О приказе в известность поставлен командующий Группы советских войск на Кубе.
Решение советского командования: в случае ударов по советским войскам со стороны американской авиации применять все имеющиеся средства ПВО. О решении проинформирована Москва. Министр обороны СССР решение утверждает.
Советский резидент внешней разведки в Гаване направляет в КГБ шифртелеграмму:
«Начиная с 23 октября с. г. участились случаи вторжения американских самолетов в воздушное пространство Кубы и их полеты над территорией острова на различных высотах, в том числе на высотах 150–200 метров. Только за 26 октября совершено более 11 таких полетов. Порты Кубы находятся под непрерывным наблюдением кораблей и авиации США. На военно-морской базе Гуантанамо происходит накапливание военно-морских и сухопутных сил, где в настоящее время находится 37 кораблей, в том числе 2 авианосца. К вечеру 26 октября кольцо блокады Кубы замкнулось полностью и проходит по Багамским, Подветренным и Малым Антильским островам и Карибскому морю. Кубинские друзья считают, что неминуемо вторжение и бомбардировка военных объектов».
Or Хрущева Кеннеди передается ответное письмо примирительного характера. В послании отрицается наличие военных грузов на судах, идущих на Кубу, — кубинцы уже получили все средства для обороны. Нападать на США советские руководство не собирается. Война между СССР и США была бы самоубийством. Идеологические различия должны решаться мирными средствами.
Хрущев призывает нормализовать отношения. Он предлагает: советские суда не будут осуществлять никаких военных поставок на Кубу вообще; американская сторона заявит, что США не будут осуществлять интервенцию на Кубу и не будут поддерживать силы, которые имеют такое намерение. Он предлагает срочно сделать такое заявление и подчеркивает, что в этом случае причина размещения советских ракет на Кубе будет устранена.
О выводе ракет с Кубы в послании не говорится.
Резидент Фомин (Феклисов) встречается в 12.00 со Скайли, который сообщает: военные давят на Кеннеди и ему все труднее сдерживать их требования о начале военных действий. Генералы просят 48 часов, чтобы «разделаться с Кастро».
Феклисов: Кеннеди — мудрый президент. Высадка не будет легкой прогулкой. Кастро мобилизовал миллион населения, и они будут биться за каждое село. Кроме того, вы развяжете руки Хрущеву. Он может нанести свой удар в стратегически важном для вас месте…
Скайли: Это будет Западный Берлин?
Феклисов: Как ответная мера — возможно…
Позднее, в своих мемуарных записках, Феклисов заявит, что он не был уполномочен Москвой ставить так вопрос и потому действовал на свой страх и риск, исходя из политической целесообразности момента. Он считал: может быть, только такая информация охладит некоторые горячие головы в окружении американского президента.
Справка. Советскому резиденту было известно, что Западный Берлин в тот момент защищали только английская рота и французский батальон. Позднее он узнал, что у наших и немецких войск «на всякий случай» имелся план захвата города в течение двух часов.
