Глава 1 Сюрприз в классе
— Что ж, я полагаюсь на твою честность, — сказал мистер Адамс, протягивая Корки лист с заданием и подмигивая ей.
Девушка сидела на металлическом табурете возле стола учителя.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, посмотрев ему в глаза.
Мистеру Адамсу было еще совсем не много лет — примерно двадцать пять, но его темные волосы уже поседели на висках. Усы, напоминавшие гусениц, о строении которых он рассказывал им на своих уроках, тоже тронула седина. У него были дружелюбные карие глаза, приятная улыбка. Он всегда носил джинсы и свитера не по росту. Спрашивал довольно строго, но все же не слишком зверствовал.
— Мне нужно отогнать машину в мастерскую, — объяснил учитель. — Вернусь минут через двадцать-тридцать.
Он снял со стула свой пиджак.
Корки быстро просмотрела задание. Шесть простых вопросов, ничего неожиданного.
— Я постараюсь не слишком сильно мошенничать в ваше отсутствие, — пошутила она.
Мистер Адамс щелкнул языком, надевая пиджак поверх свитера.
— Что-то лягушки расшумелись, правда? — спросил он, указывая на большой аквариум у стены. Там вовсю квакали шесть или восемь земноводных. — И кто им только сказал, что они умеют петь?
— Составят мне компанию, — ответила Корки, вглядываясь в мутное стекло. — Сколько у меня времени?
— Не больше часа, задание совсем простое.
— Понятно, — ответила девушка, смеясь.
Мистер Адамс сделал ей ручкой, указал на лист бумаги и, выходя из кабинета, произнес:
— Принимайся за работу.
В помещении не раздавалось ни звука, кроме ритмичного кваканья лягушек. Корки поглядела в окно. Жалюзи рассеивали лучи декабрьского солнца, и те косо падали на большой аквариум с тропическими рыбками, стоявший в углу. Рядом возвышался человеческий скелет. Его плечи опустились, а колени подогнулись, как будто от усталости. Дальше тянулись шкафы, заполненные коллекциями насекомых, гербариями, чучелами и препаратами. Корки поморщилась, вспомнив коровий глаз, который мистер Адаме показывал сегодня на уроке. Такой огромный и такой выразительный…
Девушка взглянула на часы. Уже половина четвертого. Группа поддержки, должно быть, начала тренировку. Она бросила ручку на стол и задумалась над вчерашним разговором с Кимми. Затем одернула себя и прочла первый вопрос.
— Прекрасно, — произнесла Корки вслух, увидев, что он касается фотосинтеза. Об этом ей было известно все.
Она пододвинула табурет поближе к столу, потом написала на чистом листе цифру 1.
— Ой! — вскрикнула девушка от неожиданности, услышав, как хлопнула дверь кабинета.
Неужели мистер Адамс уже вернулся? Она пригляделась, но никого не увидела. Наверное, кто-то проходил мимо и прикрыл дверь. Корки посмотрела на часы. Тридцать пять минут четвертого.
— Я даром теряю время, — укорила она себя и принялась писать.
Лягушки запели громче. Девушка увидела, что они дерутся и наскакивают друг на друга.
— Спасибо за помощь, ребята, — сказала Корки сухо. — Интересно, что вам нужно?
Она снова сосредоточилась на листе бумаги, но неожиданно жалюзи закрылись, и девушка выронила ручку. Та упала на пол и закатилась под стол.
— Эй!
Без солнечного света в комнате стало гораздо темнее. Корки соскользнула с табурета и стала искать ручку. Когда она поднялась на ноги, оказалось, что лампы тоже погасли.
— Что такое?
Корки моргнула. Теперь наступила полная темнота.
Лягушки квакали все громче и громче. Девушка зажала уши руками:
